В густом, зелёном лесу жил Зайчик по имени Василик. У него были длиннейшие уши, пушистый белый хвостик и очень быстрые лапки.
Но у Василика была одна особенная черта — он очень боялся всего на свете. Если шуршал листок — Василик думал: «Ам! Это змей!». Если капала роса — он думал: «Ех-хек! Это стук молота!» Даже своё отражение в лужице он принимал за призрака. — Ой, ой, — вздыхал Василик. — В лесу так страшно! Но у него были друзья.
Это был Ежик Коля, который всегда носил на иголках яблоки, и Белочка Шуша, которая была самой шустрой и смелой.
Однажды утром к ним прилетела старая Сова Мудруша. — Кыш-мыш! — проскрипела она. — Произошло беда.
В сердце леса, в самой Тёмной Роще, упало Солнечное Зерно. Если мы не найдём его до заката, лес похолодеет, и зверям станет грустно и серо. Зайчик Василик вздрогнул, и его уши затряслись. — Тёмная Роща? — прошептал он. — Там же даже трава шепчет страшные слова! — Нам нужно отправляться, — сказала Белочка Шуша. — Василик, ты самый быстрый. Нам нужен ты! — Я? — растерялся Зайчик. — Но я же трусишка! Ежик Коля толкнул его мягко носом: — Смелый — это не тот, кто ничего не боится. Смелый — это тот, кто идёт вперёд, даже когда колотится сердце. Иди с нами!
И так началась их дорога. Сначала они перешли через **Гремящий Пруток**. Вода бурлила и хлопала по камням. — Бабах! Бабах! — гремел ручей. Василик хотел убежать, но Шуша прыгнула на первый камень. — Прыгай, как я! — крикнула она. Василик закрыл глаза, прыгнул... и очутился на другом берегу! — Ура! — выдохнул он. — Я сделал это!
Дальше путь вёл через **Лес Хрустящего Мха**. Здесь было тихо, слишком тихо. Вдруг — *Шаг! Шажок!* — Кто идёт? — испуганно прошептал Зайчик. Он зажал уши лапками. Ему показалось, что впереди стоит Огромный Монстр с большими зубами. Ежик Коля тоже замер. Белочка Шуша тоже перестала шевелиться. Василику стало так страшно, что лапки затряслись. Но он посмотрел на друзей. Коля держался за хвостик Белочки, а Шуша смотрела прямо в тёмные кусты. — Если мы повернём назад, Зерно не найдём, — тихо сказал Ежик. — Давай вместе? Василик вдохнул полной грудью. Он сжал лапки в кулачки, сказал себе: «Я не один», и сделал шаг вперёд. Они подобрались ближе. Монстр шевельнулся. — Уррр... — прогудел он. Василик уже открывал рот, чтобы кричать, но вдруг... — Пч! Пч! Пч! Это был не монстр, а большой Пчёл, который чихал в свой улей, спрятанный в старом пне.
— Ах! — все трое выдохнули и рассмеялись. — Просто Пчёл! Василик почувствовал, что страх уходит. Ему казалось, что у него внутри зажгли маленькую свечку — смелость. Наконец, они добрались до Тёмной Рощи. Здесь деревья стояли близко друг к другу, и света почти не было. В центре полянки, на мягком мху, лежало маленькое, но очень яркое **Солнечное Зерно**. Оно светилось золотом и тёплом. Но добраться до него было непросто. Зерно лежало в ямке, окружённой колючим крапивником.
— Я маленькая, я не пролезу, — сказала Шуша. — У меня иголки, я тоже застряну, — сказал Коля. А Зерно ждало. Василик посмотрел на ямку. Было темно, крапивник выглядел зловеще, шипя на ветру. — Я боюсь, — признался Зайчик. — Мне страшно. — Мы рядом, — сказали друзья хором. — Мы держим тебя за лапу. Василик закрыл глаза. Он представил тёплое солнышко. Он сделал шаг. Колючки поцарапали его лапки, но он не остановился. Второй шаг. Третий. Он дотянулся лапкой до Зерна. Оно было тёплым, как мамин бок.
Василик осторожно взял его и вытащил на свет. В тот же миг лучик света ударил в крону деревьев, птицы запели, а цветы раскрылись. Тёмная Роща стала не страшной, а таинственной и красивой. Дорога домой прошла быстро и легко. Когда они вернулись к поляне, солнце уже садилось, но в лесу уже не было холода. Солнечное Зерно светилось, согревая всех. Сова Мудруха похвалила их: — Вы спасли лес. И знаете почему? Не потому, что вы не боялись. А потому, что вы не сдались. Зайчик Василик сел на мягкую траву. Его уши уже не тряслись. Он посмотрел на свои лапки. — Знаете что? — сказал он. — Страх — это не стена. Это просто завеса. А если рядом друзья, её легко отодвинуть. С той поры Василик всё ещё вздрагивал от громких звуков (он же Зайчик!), но теперь он всегда говорил: — Ой, это страшно. Но я справлюсь. Ведь я — Зайчик Василик, путешественник! А Ежик Коля и Белочка Шуша знали: у них самый смелый друг во всём лесу. *** **Конец.**