Шептун дёрнулся, но тут же затих, как только когти Дэна чуть глубже вонзились в мёртвую кожу.
- Видел что-нибудь сегодня ночью в лесу?! - рявкнул Дэн, встряхнув существо, как мешок.
Шептун судорожно кивнул:
- Видал, видал. Два волка молодых... Они охотились, потом Лесавки появились, петь стали. Волки на них сразу отвлеклись. Я даже удивился. Лесавки же на них не могут влиять, а тут получилось... Там, где Лесавки хоровод водили, меж деревьев, ещё проход был.
- Какой проход? - прищурилась я.
- Оранжевый, - ответил Шептун, - Оттуда жаром веяло.
- Что ты ещё видел в проходе? - допытывалась я.
- Ничего. Клянусь, ничего. Вот те крест.
Шептун наспех перекрестился свободной рукой.
- Лешего когда в последний раз видел? - спросил Евгений Николаевич.
- Леший пропал, нету его. Почитай уже дня три нету, не появлялся. Вот и не смог он Лесавок утихомирить... Да и меня не гоняет... А Лесавки-то силушки откуда-то взяли, да нешуточные, раз вышло волков к себе заманить...
Я задумалась. Значит, и вправду Матерь. Её проделки. Только вот проделками всё это сложновато назвать, уж больно они опасные. И Книга молчит, да что ж такое-то?! Да и от Шептуна ничего нового мы не узнали...
Мой вздох едва ли не эхом прокатился по окрестностям. Я чувствовала, что Шептун говорит правду. Лицо его выражало безмерную тоску, усталость и капельку надежды - я ведь пообещала даровать ему покой. Это было в моих силах. Просто взять и отравить его в Загробный мир, куда он не попал когда-то, после своей гибели.
- Как тебя звали при жизни? - спросила я.
- Ефим Иванович, - ответил Шептун, - Крестьянин я. Выпить любил крепко, вот набрался однажды, да отправился в лес по грибы. Дальше не помню ничего. Видать, заплутал...
- Какой год на дворе был, когда ты в лес ушёл? - спросила Рената.
- Тысяча восемьсот восемьдесят шестой от Рождества Христова, - учтиво ответил Шептун, поглядывая на меня, - А я это... В рай попаду, или а ад?
- Это как богиня Смерти решит, - вздохнула я, - Мара. А дальше - по делам твоим. Либо остаёшься там, пополняя собой её обитель, либо душа твоя рождается заново, в новом теле, либо отправляешься в Нижний мир за твои поступки, либо становишься тёмной сущностью, обитающей в отдалённых уголках Нави... В общем, есть варианты. Боги разберутся, что с тобой делать.
Я развела руки в стороны и закрыла глаза, представляя, как распахиваются врата. И они открылись. Воздух завибрировал, закручиваясь в тёмную спираль, в центре которой виднелось светлое пятно. Где-то там, на перепутье миров, на ветвях Древа Жизни, сидит вещая птица Сирин. Разговор с ней грозит потерей разума и попаданием в иной мир, из которого нет обратной дороги. Попробуй только неверно ответить на её вопрос и не выполнить её просьбу - взмахнёт крылом вещая птица, и путник сгинет тут же, будто и не было его никогда... Перед её чарами не устоит никто - ни колдун, ни существо, ни оборотень, ни даже Хранительница...
- Иди, пока врата открыты, - выдавила из себя я. Мысли мои занимало только то, что же приготовит нам Сирин взамен на пропуск к Первой Хранительнице? И кого из нас она пропустит туда?
Дэн ослабил хватку, выпуская Шептуна. Тот, кого когда-то звали Ефим Иванович, низко поклонился мне, буркнув что-то непонятное, и поспешил к воронке. Он на секунду замешкался, шумно выдохнул и шагнул внутрь. Воронка мгновенно захлопнулась, оставив после себя запах тлена, сырой земли и слабый аромат серы. Я невольно скривилась. Да уж, Междумирье благоухает отнюдь не розами...
Мы выдохнули и переглянулись. Я всё ещё ощущала изменение пространства, но где-то отдалённо, и совсем размыто. Видимо, Матерь в этот раз сама захлопнула за собой дверцу, чтобы кто-то типа меня не шастал и не смог почувствовать, где она скрывается, в каком из параллельных миров.
Алиса тревожно поджимала губы, понимая, что ничего нового мы не узнали. Ещё и Леший пропал - это вообще что-то из разряда невозможного. Конечно, Матерь сильна и могуча, только вот почему она смогла справиться с Лешим, но не трогает нас?..
- Как здесь обстановка, Ксения? - поинтересовался Евгений Николаевич.
- Очень слабые вибрации, - покачала я головой, - Всё закрылось без моего участия.
- Хм, странно, - усмехнулась Рената, - Всё вообще нетипично и непонятно. И сколько всё это будет продолжаться, интересно?
- В Купальскую ночь настанет кульминация, - серьёзно сказала Алиса, - Мне так кажется, Матерь истратила слишком много энергии на свой побег и сокрытие, поэтому она не рискует сейчас высовываться раньше времени.
- А может быть, она заманивает нас к себе, - выдала я, мгновенно собрав на себе все взгляды. Нужно ещё порыться в Книге... Вдруг найдётся что-то значимое?
- Существует ещё одна книга, Ксения, - сказал вдруг Евгений Николаевич, - Это Книга Пророчеств, о ней говорили старые колдуны. Никто и никогда не видел её, она утеряна. Но возможно, в этой книге есть ответы на наши вопросы.
- Пойти туда, не знаю куда, и найти то, что возможно, не существует? - хмыкнул Дэн.
- Да я не предлагаю искать эту книгу, - отмахнулся пожилой колдун, - Но почему-то мне кажется, что всё это имеет отношение к вам с Ксюшей и к вашей будущей дочери.
Я невольно схватилась за живот, ощущая страх. Мы направлялись прочь из леса, понимая, что больше ничего не найдём и никаких ответов не получим.
Я торопилась. К своей Книге, в свой дом, чтобы хоть как-то успокоиться.
По дороге Дэн всё время поглядывал на меня, чувствуя мою тревожность.
- Ксю, ты чего такая смурная? Всё нормально будет, ночью отправимся на перепутье, поговорим с птицей, она проводит нас к Первой Хранительнице, потом узнаем, где эта кошолка старая спряталась, наведаемся туда и отправим её обратно, в Серую Пустошь...
Я расхохоталась. Как у него всё просто! Пойдём, всех победим и всё будет превосходно! Пришёл, увидел, победил. Цезарь, блин, а не оборотень.
- Дэн, ты, видимо, каждый день ловишь древних ведьм? - усмехнулась Яна, сидящая на заднем сиденье.
- А чё, есть другие варианты? - Дэн с усмешкой покосился в зеркало заднего вида, глядя в глаза Яне, - Делай, что должен, и будь, что будет. И никак иначе.
Дэн вырулил пикап на дорогу к посёлку, оставив позади густой смешанный лес.
- Я не думаю, что с ней так легко справиться, - осторожно возразил Евгений Николаевич, - Она Праматерь всех колдунов, она обладает всеми способностями, которые возможны.
- Должен быть способ, - вздохнула я.
- Должен. И он наверняка есть, - кивнул Евгений Николаевич, - Но скорее всего он столь же невероятен, как и сама сущность Матери. И не каждому дано им воспользоваться. Нужно собрать как можно больше информации, чтобы знать, чего ожидать. Чтобы подготовиться.
Невероятный способ победить прародительницу... Я усмехнулась про себя. Да уж, Ксения Владимировна, вот это ты попала... Приехала, называется, в гости к папе, купила домик. И вляпалась в такие невероятные приключения, которые и представить невозможно...
***
Сопроводив через зеркало Ренату, Яну и Евгения Николаевича, я тут же уселась за книгу. Мне было необходимо найти хоть какую-то зацепку... Ну должно же быть хоть что-то, хоть какой-то намёк на то, где может находиться Матерь, что она из себя представляет и как с ней справиться...
Дэн какое-то время пропадал на кухне, но потом вернулся в комнату, тихо улёгшись на кровать. Он не тревожил меня, потому что я была настолько увлечена, что даже не заметила, как начало смеркаться.
Я бесцельно листала страницы, в который раз прочитывая знакомые тексты.
"Родовые Боги почти не показываются в Яви - слишком они сильны для этого. Они могут изменять устоявшиеся законы мироздания..."
Матерь - это и есть одна из Родовых Богинь. Создательница и покровитель всех людей, обладающих способностями... Так, стоп. Устоявшиеся законы мироздания. Она их хочет изменить... Так и я их уже изменила, зачав ребёнка от своего помощника, который не является человеком.
"Новые виды существ.
Новые виды появляются внезапно и случайно. Обычно они возникают путём скрещивания существ разного вида, обладающих разными способностями. Некоторые из этих существ могут быть настолько уникальными, что меняют законы мироздания. Их кровь является очень сильным ритуальным артефактом... Особенно сильна и могущественна кровь матери, что вынашивает новое существо, которого никогда не бывало раньше..."
Моя кровь... Матери нужна моя кровь, чтобы... Чтобы что? Так, читаем дальше... Я обернулась, дабы убедиться, что Дэн смирно лежит на кровати и ждёт меня. Видимо, с целью отвлечься он скроллит ленту соцсети, или листает страницы маркетплейса.
- Ну что там, Ксю? - отвлёкшись от созерцания экрана смартфона, спросил Дэн.
- Да так, пока ничего особенного, - натянуто улыбнулась я.
Пока что мне не очень хотелось говорить об этом абзаце. Дэн сейчас взбесится и будет переживать за меня. Неизвестно ещё, что он тогда сделает. Однажды он уже не пустил меня в междумирье, когда сам отправился на разговор с Волхом. И сейчас может не пустить...
Так, ладно. Дэн опять упулился в смартфон, а я вернулась к перелистыванию книги. Должна быть информация, хотя бы приблизительная, как одолеть Родового Бога.
А пока что я долистала до информации о птице Сирин. Я уже читала о ней, но решила освежить в памяти текст и свои знания.
"Птица Сирин может показать человеку то, что он пожелает, но расплата слишком велика: это может быть здоровье, а может, даже жизнь. Она - само искушение. Если человек выстоит перед ним, то получит желаемое. А если нет - быть беде. Она может сопроводить путника туда, куда ему надобно, но обратно ему придётся выбираться самостоятельно. Сирин обязательно затребует цену за то, что сопроводила. Чтобы откреститься от оплаты, нужно доказать птице, что путник этого достоин, что он сильнее её искушений..."
Эх, опять искушения, загадки. Да уж, я чувствую, птичка нам поддаст... Так, ладно, вернёмся, пожалуй, к Родовым Богам. Может, есть ещё что-то, что я упустила...
"Родовые Боги бессмертны. Уничтожить Родового Бога невозможно, можно лишь ослабить и заточить в темнице, но сделать это может лишь тот Страж, который сам создал нечто уникальное..."
Чего? Это как, вообще?! Я совершенно запуталась. Мысли перемешались, в голове застучало, и я нервно захлопнула книгу.
Одни загадки, и никакой понятной информации. Нет бы, как в инструкции к бытовой технике: пункт первый - возьмите такой-то артефакт; пункт второй - поднесите к Матери на расстояние такое-то; пункт третий - нажмите туда-то... Ну и так далее.
А так нифига не понятно. Тем более, сказано только про Родовых Богов в общем, а не конкретно о Матери. А у каждого Бога своя специфика. Зато я уверена, что Матери необходима моя кровь. Правда, я пока не понимаю, для чего именно...
Короче, Ксения Владимировна, вспоминай, что делала перед экзаменом в колледже: закрывала учебник и ложилась спать, надеясь, что утром всё само собой рассосётся. И всегда прокатывало. Может, и сейчас прокатит?
Я вздохнула и подошла к кровати. Залезла под одеяло, прижимаясь к Дэну. От ощущения горячего тела сразу стало как-то спокойнее, надёжнее, а когда он меня обнял, я вообще расслабилась.
- Ты какая-то напряжённая, - шепнул он мне в ухо.
- Да не нашла толком ничего. Сказано, что Родовых Богов невозможно уничтожить, они бессмертны. Можно в темнице только заточить. А как конкретно - не сказано.
Я обхватила его рукой за талию, прижавшись сильнее. Отчего-то мне стало ещё тревожнее, я хотела держать его возле себя, быть рядом, и казалось, что если я сейчас отпущу руку, то он ускользнёт навсегда. Что я его потеряю. Он тоже будет Стражем. Когда-нибудь. Я надеюсь, что очень и очень нескоро...
А сейчас я чувствовала только его прикосновения и поцелуи, но легче и спокойнее от этого сегодня почему-то не становилось...
Продолжение:
____________________
Очень прошу писать комментарии с вашими мнениями и впечатлениями! Если мало комментариев, соответственно, статья набирает мало просмотров. Не стесняйтесь, это очень важно для меня. Заранее благодарю!
__________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд. К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Озон:
2204 3210 4802 6439