И мы с тобою будем вместе,
Как Сид и...
Мост жалобно скрипел. Плохо смазанные механизмы верещали будто дюжина Тедди, сосланных в утиль. Или сами Тедди надрывали плюшевые глотки, пытаясь справиться с разводкой моста. Одним словом, звук не из приятных. Потому Сид всегда матерился, когда не успевал проскочить с одного берега на другой. Мало того, что время теряешь, так и под такой аккомпанемент — хоть уши в трубочку сворачивай. Да зашей, чтоб наверняка.
Из-за опор восточного моста Фред-сити на Сида блестели, отражая подсветку, с пару десятков любопытных глаз. Будто нутром плюшевым чуяли, что он нитки везёт. Мостовым Тедди нитки очень нужны. Да и мыло не помешало бы — лапы чернющие от машинного масла. А сколько там швов могло разойтись? И день и ночь то поднимать махину, то отпускать, тут не всякий человеческий коллектив-то управится.
Внизу, плескаясь в тёмно-синих волнах реки-канала, проплыл кораблик. Сид залюбовался: корабли он любил с детства. Была в них какая-то размеренность, точно само течение плавно толкало его с одного края на другой, а не суетливые механизмы.
Сид вёз заказ для бабушки Гретты и опаздывал на целый час. В корзине, прицепленной к рулю, велосипеда лежали мотки фирмы Тед-лимитед. По слухам, лучшие для ремонтов Тедди. А с такой посылкой ни трамваем, ни механической колесницей не воспользоваться - маленькие плюшевые лапки, отвечающие за общественный транспорт, мигом утащат.
- Вас за смертью только посылать, мистер Лойдон, - сварливо запричитала пожилая Гретта.
Сид натяжно улыбался, стараясь не выдать что-то в духе: "А я и есть твоя сметь!" Да как садануть велосипедом... Он больше часа добирался, стемнеть успело, а столько же в обратную сторону!
Гретта хмыкнула в лицо курьеру и скрылась в потёмках дверного проёма. Из её дома чем-то смрадно воняло. Сид не удивился, если бы она оказалась из тех надзирателей, кто любит издеваться над бедными Тедди, заставляя работать. Хотя чего, у неё самой на лице было написано вечно недовольное: "одни лентяи вокруг!"
Гретта вскоре вернулась с кошелем, отдала причитающуюся сумму и захлопнула дверь.
- И вам всего хорошего, - помахал он рукой глухой двери.
Но тут в кустах зашуршало. Перепуганный Тедди вывалился на дорогу и стрем глав ринулся на противоположную сторону, скрывшись в зарослях лесной опушки. Да уж, Сиду впору писать колонку с предсказаниями в местной газете.
***
Если выбрать объездную дорогу, случайностей с разводами мостов гарантировано избежишь, но и время в пути будет дольше. Зато такая дорога спокойнее - просёлочная, без гороской суеты. Вымотанному за день Сиду самое то. Шутка ли, двеннадцатая доставка, в среднем курьеры в два раза меньше за смену делают. И звёзды красивые, есть чем полюбоваться.
Велик то спотыкался о кочки, то намеревался совершить кульбит на пустяковом спуске. Но Сид знал каждую его спицу и умело справлялся с его нелёгким старческим характером.
Тишина нежно окутывала измотанные мысли. Лишь кроны шуршали. Прям услада, в сравнении с вечно ворчащими Тедди.
Просёлочная дорожка метнулась к реке и утонула в камышах. Благо, у берега трава низкая и освещение моста было видно издалека. Сид думал о том, что непременно переедет загород, как только накопит достаточно денег. Город ему не нравился, особенно в потоке его самой болезненной артерии – на дорогах. Дребезжащие трамваи и скрипящие колесницы соревновались друг с другом в попытках превратиться в груды металлолома. И любого участника безумного движения потянуть за собой. В том числе и Сида. Но своих потенциальных убийц винить не получалось — Тедди работали как могли. Они не виноваты, что навязчивая рука капитализма взяла их за шкирку и почти за бесплатно погнала обеспечивать логистику и производство.
И том было что-то очень неправильное. Сид застал времена, когда мишки Тедди были лишь спутниками детства: очень мягкими и дружелюбными и ещё не умели тягать шестерёнки. Пока…
Сверху насыпи, примыкающей к берегу, послышались звуки. Музыка. Неумелая, будто кто-то смычком водил по натянутой леске. Любопытно!
Сид отложил велик и принялся осторожно взбираться наверх. Три ссохшихся бревна лежали полукругом на небольшой полянке, а на них сидели, растопырив свои забавные в неуклюжести ноги, несколько Тедди. Один бил лапой по импровизированному инструменту из струн, натянутых на палку. Другой о чём-то ворчал. Остальные слушали.
Тихо подползти к собранию у Сида не вышло. Приметив пришельца, Тедди бросились кто куда.
- Да ладно вам, ничего я вам плохого делать не собирался!
Мишки попрятались по берлогам и выходит не торопились. Сид пожал плечами, сунул руку в карман и достал моток ниток, стыренный у старой карги Гретты. Моток он положил в центр поляны и стал ждать. Тедди неуверенно стали подползать к ниткам, словно уличные кошки к миске с кормом. Самый смелый юрко выбежал за подачкой, резко схватил и пропал в тени ночного леса.
- Не за что! - раздражённо выдал Сид и поплёлся обратно к велику. В свете луны блестел в корзине какой-то значок, которого раньше там не было. С изображением гвоздя и молота, перечёркнутых красным кругом.
***
В последнее время Сид очень редко брал выходные. А нынешним утром усталость навалилась как-то особо. Не спасал даже кофе.
- Лойдон, на тебе сегодня пять ходок в Чейниз Стрит, две в центр, и, если успеешь, загляни к Хоумс-сквер.
Часть доставки Сид загрузил в наплечный рюкзак, часть распихал по карманам, остальное примотал к велику.
Час пик в городе был нервным, потому лучше утром отвезти как можно больше.
- Привет, Чед! Сделаешь мне как обычно? Двойную сосиску и крепкий айриш.
Уму непостижимо, где Чед брал мясо для хот-догов, но готовил он их отменно, да и в кофе для своих добавлял чуточку ирландского виски. В скромной лавке на Бенингтон Роуд ему помогали пара ухоженных Тедди. Отчего-то заказывать у него было особо приятно.
- Доллар восемьдесят, - улыбнулся Чед. Сид приметил у него в нагрудном кармане до боли знакомый значок. Впрочем, могло показаться.
На Офспринг авеню с путей сошёл трамвай и перегородил всю дорогу. Ворчливые Тедди сгрудились у места аварии и о чём-то громко спорили, иной раз бросаясь друг на друга и размахивая плюшевыми лапами. Сид легко обогнул затор по тротуару и чуть не наехал на аристократа, яростно отчитывающего группу мишек.
- … на тряпки вас пущу, если мне придётся ждать ещё хоть минуту!
- Эй полегче, мистер, - вмешался Сид, - малышам сдвинуть трамвай не по силам, тут только службы ждать.
- Благодарю вас, многоуважаемый джентльмен, но советов от курьеров мне ещё только не хватало.
Сид смело продемонстрировал средний палец спине аристократа и помчался дальше. Как вдруг прямо перед ним распахнулась дверь чёрного линкольна.
- Боже, простите! Это я виновата!
В нечётких очертаниях перед глазами, вызванных ударом головой о мостовую, Сид разглядел испуганное, но чрезвычайно милое личико.
- Тейлор, дорогая, ты не ушиблась? - в голосе аристократа прослеживалась такая неприкрытая наигранность, что не услышать её нужно быть глухим. Или очень наивным.
- Джаред, боюсь, что нужно вызвать скорую.
- Брось, милая, с ним всё в порядке.
Сид поморщился не столько от боли, сколько от мерзких слов этого Джареда.
- Знаете, а от стакана воды я бы не отказался.
Девушка помогла подняться, усадила в салон линькольна и помчалась за водой.
Джаред принялся размахивать руками, словно напуганная чайка, но когда прибыла дорожная служба, полностью переключился на неё.
- Мне правда очень жаль, - взволновано щебетала девушка, протягивая стакан воды.
- Пустяки, - отмахнулся Сид. И улыбнулся:
- Это и вправду настоящий линкольн? Сколько раз наблюдал их на дорогах, но ещё ни разу не был в салоне.
- Вы про машину? Ах, что вы, обыкновенная жестянка с колёсами, управляемая бедными Тедди. В каком-то смысле она не лучше городского трамвая.
- Хотите сказать, что весь его респектабельный шарм - выдумка?
- Любой механизм, к несчастью, взвалили на плечи Тедди и так привыкли к их непоколебимой покорности, что совсем забыли об обыкновенном человеческом к ним отношении. Вы знали, что раньше существовали школы, в которых Тедди обучались профессиям? Будь то управление механизмами или машиной. Сейчас никто и не вспомнит.
- Мне кажется, или вы искренне сопереживаете мишкам?
- Вас это смущает?
- Удивляет. Сегодня, если не ошибаюсь, это не самое популярное мнение.
- Думаю, такое мнение и к вам применимо.
- Откуда такое наблюдение?
- Из моего окружения их никто мишками не называет.
Сид невольно расцвёл и протянул руку:
- Сид Лойдон, курьер.
- Тейлор. Фамилию не назову, не хочу испортить знакомство.
- Милая, дорогу освободили, едем, - прокрякал Джаред.
- Рад знакомству, Тейлор, - сказал Сид, выбираясь из салона.
Вместо ответа девушка лишь загадочно дёрнула уголками губ.
***
В Тед-лимитед ненавидели, по всей видимости, своих курьеров. Как минимум Сида. Иначе бы не вынудили его заниматься доставкой, когда он ровно за день до этого выпросил выходной.
- Поймите, мистер Лойдон, свободных работников сейчас нет, а у нас срочная посылка для очень важной встречи!
Сид в сердцах погрозил им судом, но всё-таки запряг своего верного железного коня (точнее, снял цепи, промаслил их и установил обратно).
Шесть громоздких "посылок" звенели бутылками. Понятно, почему их не отправили трамваем - ни одной бы не доехало, - но как с ними справиться одному курьеру?
Корри, дружище по корпоративному несчастью, отыскал старый паллет, плотно прикрепил к заднице велика и, довольный своей работой, предложил Сиду всё это дело испытать.
- Если я умру или - что ещё хуже - разобью хоть одну бутылку, виноват будешь ты, - высказался Сид, но и для себя подметил, что держалось всё более-менее крепко.
Не учли одно - тягать настолько нагруженный велик было все равно, что тащить дюжину бетонных блоков. Но Сид не из тех ребят, кто может на что-то жаловаться, так что он с гордо поднятой головой пополз в дорогу.
Ехать Сид старался у обочины. С завидным упорством он соревновался в скорости со случайными пешеходами - в основном с пожилыми парами - и иногда побеждал. Пот лил ручьём, и, судя по ветровой рубашке курьера, можно было подумать, что он попал под дождь. Но погода как на зло была на редкость солнечной.
Район Дарлингов был сплошь утыкан симпатичными особняками с крышами, похожими на шляпки грибов. У центра возвышался респектабельный отель с изящной вывеской "Плаза". Движение в этом районе, на радость курьеру, было редким. Но и загородной безмятежностью даже не пахло: из-за высоких заборов доносилось привычное ворчание Тедди.
Парковка у отеля была заставлена блестящими линкольнами, причудливыми фейрари и элегантными лорд-ройсами. Швейцар в нарядной ярко-красной форме не пустил Сида через главный вход и посоветовал воспользоваться чёрным. С другой стороны здания повара в белых фартуках курили самокрутки. От вида взмокшего курьера они шарахнулись в стороны, словно им принесли на разделку кило протухшей селёдки.
- Я так понимаю, это к банкету, - Сид зазвенел коробками, и тамошний персонал жестом указал дорогу. И ни один не заикнулся помочь.
Тащить за раз по две посылки казалось разумно: всего-то три ходки. Если бы коридоры на были такими протяжёнными и запутанными. Под ногами порой путались Тедди, и приходилось ещё больше замедлять шаг и стараться не уронить ношу на их плюшевые головы.
Наконец показался официант в чёрном фраке:
- Давно вас ждём, гости уже измучились жаждой.
- А что, воду у вас не подают? - Сид всучил одну коробку официанту. Всучить вторую не успел.
- Встреча на высшем уровне, а из-за перебоев с поставками чуть не лишились неотъемлемой части банкета. Слава господину Тедси, что смог найти выход.
Сид встрепенулся - он никак не ожидал встретить здесь своего главного начальника. Даже услышать о нём.
Банкетный зал выглядел воистину торжественно. Позолоченная люстра размером со слоновую задницу и с хрустальными абажурами. Широкие столы, застланные деликатесами. Портьеры вишнёвого цвета прикрывали огромные полукруглые окна. Скучающие музыканты исполняли заезженные классические пьесы и бегали взглядами по пустующим бокалам.
Гости вели заунывные беседы, изображали вежливость и блистали заурядным лоском. Но появление звенящих посылок их немного взбудоражило. Настолько немного, что образовалась небольшая давка.
- Приоделись бы поприличнее, в таком обществе находитесь, - высказала Сиду напыщенная дама. Впрочем, не побрезговав торопливо засунуть руку в запыленную посылку.
- Не обращайте внимания, - вежливо отозвался незнакомый джентльмен, - кладите коробку сюда, вот так. А теперь, будьте добры, не задерживайтесь с доставкой остального, мы очень ждём!
Сид покидал зал в состоянии оживлённого разговора, но вернулся в атмосферу настоящего праздника. Дамы и джентльмены встречали его с неподдельным воодушевлением. Кто-то даже умудрился робко похлопать по плечу.
- Мистер Лойдон, а вы умеете заводить публику, - Сид обернулся на знакомый голос.
В лёгком бежевом платье с кружевной окантовкой Тейлор выглядела как настоящая принцесса.
- Природное обаяние, мисс.
- Миссис, - поправила Тейлор и добавила, - но пускай это вас не смущает, мистер Лойдон. Я открыта новым знакомствам.
Сид смутился. То ли застеснялся своего внешнего вида (и явно запаха). То ли из-за статуса Тейлор. Но тут же сам себя одёрнул: было ли чему смущаться, он курьер, а она…
- Шумно, как на последнем концерте Титаника, не находите, мистер Лойдон? Не желаете прогуляться?
Сид хотел возразить, дескать, ещё не все посылки доставлены, но решил оставить эту работу официантам.
Сквер у здания отеля был ухоженным, с аккуратными каменными тропинками и скамейками с витиеватыми спинками, усажен липой, яблонями, клёном. У тропинок растопырили стебли кустовые розы. Раздавался запах тюльпанов и лилий.
- Здесь хорошо, - заметил Сид.
- Это всё потому, что знати здесь скучно. Уверяю вас, если бы тут поставили хоть одну беседку с крупье, всё кругом было бы засыпано окурками и пустыми бутылками.
- А вы не любите азартные игры?
- Я люблю тишину.
У крохотного пруда с квакающими лягушками ощущалась приятная прохлада — настоящее облегчение после изматывающей дороги.
- Скажите, мистер Лойдон, а чего любите вы?
- Можно просто — Сид. А люблю, как и вы, тишину. Только, наверное, всё же немного другую. С журчащей водой и плеском вёсел о волны. С разматывающейся удочкой и дрожащим поплавком. И чтобы ветер шумел в ушах, хотя, конечно, какой ветер у берегов?
- Отчего же не займётесь рыбным промыслом? По слухам, это весьма прибыльно.
- Вот накоплю на лодку. Хотя бы на захудалую шхуну. И на участок на берегу.
- Возьмёте меня в команду?
- Зачем это вам, Тейлор? У ваших ног любой джентльмен, выполнит всё, что пожелаете.
- Кроме того, что оставит в покое.
- Вам так тягостно общество толстосумов?
- Сид, вы набрали бы в свою команду Тэдди?
- Ни за что!
- Отчего, они прекрасные работники.
- В том-то и дело, что они не работники, а рабы. Игрушки, сведённые до механизмов.
- Думаете, среди аристократии по-другому? Всё так же, только с лицемерием и бесконечной ложью. Тедди хотя бы открыты в своём недовольстве.
- Думаете, они негодуют?
- Как часто вы, Сид, слышали их ворчание лет десять назад? Пять? Вы же понимаете, что они не безмозглые болванчики.
- А вы, Тейлор, не боитесь таких разговоров среди вашего круга?
- В том-то и дело, что это не принято. Но понимаете, Сид, я их слышу, я начинаю понимать, о чём они говорят.
- А не думаете, что вам так кажется из-за чувства вины? Всё-таки ваш отец напрямую связан с тем, в каком положении сейчас находятся Тэдди.
- У вас, Сид, ни капли такта, - Тейлор резко отвернулась и зашагала к выходу из сквера. Затем остановилась и взглянула на курьера из-за плеча. - Если у вас такая позиция, почему вы продолжаете работать на моего отца?
- У меня нет выбора, - пожал плечами Сид, - клан Тедси подчинил себе не только мишек, но и половину города. Не сказал бы, что у нас большой выбор профессий.
- Вы ничего не знаете ни о моём отце, ни о Тэдди. Очень жаль, а я надеялась найти в вас приятного собеседника. Прощайте.
- И вам не хворать, - Сид неуверенно помахал на прощанье, сунул руки в карманы и непринуждённой походкой поплёлся к своему верному велику.
Завтра ему наверняка о боссов влетит. Ну и пусть, к чёрту! К чёрту всё!
***
Не прошло и недели, как всё начало выходить из строя. Всё, за что отвечали Тэдди.
Мосты, которые и так разводились по непонятному графику, стали совсем непредсказуемыми. Вернее, был непредсказуемым тот отрезок времени, когда по ним можно было проехать. Трамваи и колесницы глохли на ходу. Но что оказалось страшнее, с перебоями стала работать системы водоснабжения, не проводилась уборка мусора, сбоила даже канализация. Где-где, а тут влияние Тэдди глазами обывателя было совсем неожиданным.
Порой на местах работы Тэдди появлялись рисунки с перечёркнутым гвоздём и молотом.
Нельзя было с уверенностью сказать: имел место массовый побег Тэдди, или же они просто отказывались работать. Никто всерьёз не занимался их подсчётом. До Сида доходили слухи о том, что существовала отдельная должность надзирателя, но к счастью с ними он никогда плотно не взаимодействовал и судить об их работе не решался.
Однако что-то странное было и Сидом. То откуда ни возьмись в гардеробе вдруг появлялась коробка с болтами. То стопку шестерёнок найдёт в гараже рядом с великом. А то и там же - ведро машинного масла.
Вместе с тем и работы становилось больше. Нитки Тед-лимитед вдруг потребовались словно бы всему Фрэд-сити, причём одновременно. В связи с чем открылся набор новых курьеров.
- Нет ли у тебя знакомого, за которого ты бы мог поручиться, - поинтересовался Корри.
- А что, для курьеров теперь необходима отдельная рекомендация?
- Нет, но нужен человек на моё место.
- Собрался на заслуженный отдых?
- В надзиратели подамся. Там платят лучше, - Корри так непосредственно развёл руками, что Сид не выдержал.
- Заднице своей не хочешь стать надзирателем? Следить, чтобы я её тебе как следует не надрал?
- Спокойно, Сид, это всего лишь Тэдди.
Сид не стал брать заказ, а пораньше отпросился с работы (само собой, ничего никому не сказав). Нужно было разгрузить голову.
Добираться до южного моста слишком долго, а вот до восточного всего пара кварталов. К тому же, пробки - не проблема, если ты на надёжном железном коне.
Ещё в дороге Сид заметил: за Тэдди усилился надзор. Казалось, каждый житель был не прочь разбудить в себе надзирателя и заняться воспитанием мишек. Вот пассажиры трамвая коллективно орут на тамошних Тэдди. Вот джентльмен в приличном сюртуке с размаху колошматит прутом Тэдди с котельных. Вот группа мужчин прижала с десяток мишек в углу, те прижались друг к другу, дрожат. Сид и вмешался бы, он на одном из мужчин была полицейская форма. Да и на всех сил не хватит вмешиваться.
У восточного моста дела обстояли ещё хуже. От гудения сотен клаксонов закладывало уши, но это полбеды. На самом мосту устроили настоящую экзекуцию плюшевых: толпа связывала их и пачками бросала в воду.
- Что же вы творите, звери! - закричал Сид, но его голос утонул в гуле разъярённого города.
Терпеть происходящее было уже решительно невозможно.
***
Офспринг авеню, как и в прошлый раз, была перегорожена трамваем. Сид понимал, что снова встретить тут Тейлор маловероятно, но дру гих идей у него не было. К счастью, линкольн, об дверцу которого он так хорошо приложился, стоял на прежнем месте.
Здание, у которого был припаркован линкольн, представляло собой нечто среднее между особняком и доходным домом. И, судя по именной табличке, принадлежало только одному владельцу, некому Д.Летону.
- Боюсь вас разочаровать, хозяина нет дома, - проскрипел потухшим голосом пожилой дворецкий.
- Мистер Летон предпочёл пешую прогулку? - Сид кивнул на припаркованный рядом линкольн.
- Всё верно! К тому же, у него важная встреча в районе Дарлингов.
- Понимаю. Мистера Летона многие знают как большого любителя спортивной ходьбы.
Дворецкий вежливо улыбнулся и собирался притворить дверь, как Сид ловко нырнул у него под рукой и проник в дом.
- Уважаемый, что вы себе…
- Успокойся, Альфред, - раздался знакомый голос со второго яруса, к которому вела мраморная лестница, - если мистер Лойдон так сильно желает аудиенции, почему бы её не предоставить?
Джаред выглядел захмелевшим. На нём была потрёпанная рубашка, брюки надеты и застёгнуты второпях, щетина проступала на покрасневших щеках.
- Наводили обо мне справки? Не помню, чтобы я представлялся при нашей прошлой встречи.
- У меня, мистер Лойдон, чрезвычайно хороший слух. И прекрасная память на лица. Хотя, признаюсь, вас я запомнил с трудом. И, между нами, я совсем не понимаю интереса господина Тедси к вашей персоне. Поднимайтесь, составите мне компанию в партию старины Блек Джека.
Карточный стол располагался у огромного панорамного окна. Дорогая бирюзовая ткань была залита вином; карты рассыпаны на серебряном подносе. В хрустальной пепельнице тлел окурок.
В щёлку двери одной из комнат (а их было не меньше дюжины) выглянула прикрывавшаяся простынёй молодая девушка. Завидев гостя она тут же плотно захлопнула дверь.
Из окна были хорошо видны наполненные хаосом улицы. Клубы дыма поднимались от аварий, коих было немало, взбешённые люди метались из стороны в сторону, а у их ног крупицами рассыпались маленькие Тэдди.
- Вы же видите, что происходит. И продолжаете бездарно прожигать жизнь?
- А что я могу сделать? - развёл руками Джаред. - И прежде, чем вы ответите, скажите, а что вы можете сделать?
- Тейлор вам не говорила, что она их слышит? Слышит Тэдди.
- Мы с Тейлор, как бы сказать помягче, не в ладах. Но отвечая на ваш вопрос, нет, она об этом мне не говорила.
- А вы и не интересовались. Тут я хорошо понимаю Тейлор.
Дверь негромко хлопнула, и за углом скрылась тонкая девичья фигура в повседневном тёмно-зелёном платье.
- Не стройте из себя героя, мистер Лойдон. Как будто вы сами понимаете, что происходит.
Сид посмотрел на Джареда так, словно очень хотел поджечь его одним взглядом. Но Джаред этого будто бы не замечал и приложился к бокалу с вином.
- Я надеялся на светскую беседу, а оказывается, вы пришли к моей многоуважаемой супруге. Что ж, я не в обиде. Но только не говорите, что вы не знаете, где её найти.
- Да Господи боже, Летон, не тяните резину!
- Район Дарлингов. В трёх кварталах от Плазы. Поспрашивайте про семью Тедси, их там хорошо знают.
***
Район Дарлингов был оцеплен полицией. И может быть их стараниями, а может и по другим причинами, но на милю вокруг хаос не расползался.
Сида остановили на подъезде к посту.
- Дальше нельзя.
- Почему?
- Распоряжение начальника полиции.
- А он не распоряжался заняться беспорядками в городе?
- Нет, но позволил действовать по своему усмотрению, - полицейский недвусмысленно давал понять, стуча дубиной по ладони, что спорить с ним не стоило.
Сид откатил велик к близстоящим домам и опёрся плечом о стену. Были бы у него при себе сигареты, он бы обязательно прикурил.
- Вот тебе и «всё на благо города», - вспомнил он лозунг, написанный на здании полицейского участка.
Вдруг что-то тронуло его за ногу. Из решётки сточной канавы торчала плюшевая лапа. И она явно куда-то указывала: рядом находилась коллекторная пристройка примыкающую к зданию.
Казалось, об проржавевшую дверь пристройки можно сломать не один лом. Но стоило ему приблизиться, как она чем-то щёлкнула и чуть приоткрылась.
Внутри сквозь полусумрак проглядывалась компашка Тэдди, но насколько большая, было уже не разобрать. Тем не менее Сид смело шагнул внутрь, не сильно беспокоясь, что с ним могут сделать затравленные мишки.
А оказалось их там много. В каждом углублении, друг на друге, на потолке, на перекладинах — всё было в Тэдди. Кто-то жался к стенам, другие пытались прятаться в тени, но посмелее выпрыгнули навстречу Сиду. Один даже нагло сунул в его карман лапу, достал тот самый значок с перечёркнутыми гвоздем и молотком и одобрительно кивнул.
- Мне нужно в район Дарлингов, за оцепление, - сказал Сид, и мишки расступились, открывая проход через подвал.
***
***
Тэдди вели Сида лабиринтами почти в полной темноте. Лишь изредка попадались проёмы, откуда тянулись полоски света. Под ногами хлюпала зловонная жижа. Различные тупики и повороты сбивали с толку.
Сид даже не сразу заметил, что Тэдди вели его молча. Что ни разу не услышал от них привычного ворчания.
Наконец плюшевые проводники остановились и указали на лестницу, ведущую к закрытому люку.
- Благодарю, многоуважаемые. Но если вы ещё покажите усадьбу семьи Тэдси, я вам небольшую гитару смастерю. Обещаю.
Тэдди облепили Сида: забрались на плечи, в нагрудные карманы, в карманы брюк, и с победным писком (на крик это было совсем не похоже) подняли лапы к люку-выходу.
Ухоженные особняки с их цветущими садами, беседками и зелёными оградами непривычно пустовали. Не то их жильцы прятались по подвалам, не то покинули имения, но общих хаос тут тоже чувствовался, просто наоборот - непривычной тишиной. К тому же, полицейские отряды отчего-то не занимались патрулированием, словно сами боялись зайти за своё же оцепление.
Тэдди указывали направление, но вскоре Сид сам разглядел необычный флюгер, возвышающийся над приземистыми домами. С изображением игрушечного медвежонка на флажке.
В близи дом Тедси мало походил на роскошное имение. Обыкновенная веранда у входа, обычные качели, привязанные к веткам старого дерева. Бежевые стены и ржавая черепица. Он даже выделялся блеклостью и некоторой неуклюжестью в сравнении с аккуратными особняками вокруг. Трудно было представить, что тут жил глава крупнейшей в городе корпорации.
Но веяло от этого места и чем-то мистическим, тревожным.
Тэдди о чём-то зашептались.
День клонился к закату, и в это время обычно жильцы заправляли масляные лампы, а городские службы занимались уличными фонарями. Алый оттенок расплескался по небу и сегодня был единственным источником света. Там, где сгущались тени, ничего было не разглядеть.
Сид взобрался на крыльцо, дёрнул шнурок звонка. И тут же заметил местных Тэдди, как-то недобро смотрящих на него из окон. Дверь приоткрылась, и за ней не оказалось ни прислуги, ни самой Тейлор. А несколько громко ворчащих Тэдди.
Сразу вспомнилось, как раздражало их бесконечное ворчание, и Сид посочувствовал Тейлор. Если даже в собственном доме слышишь этот навязчивый монотонный гул, легко и с ума сойти.
Но чего Сид совсем не ожидал, что местные Тэдди набросятся на него, облепят ноги, попробуют повалить. И за него вступились его провожатые. Завязалась драка, которая раньше казалась бы забавной, но нынче Тэдди схватились с какой-то звериной яростью. Крепко досталось бы и самому Сиду, несмотря на плюшевые мягкие лапы.
- Хватит! - закричала Тейлор. Её измождённое лицо показалось в полумраке дома.
Тэдди застыли на месте, повинуясь приказу.
- Как-то всё пошло не по плану, не находите, Тейлор?
- Что тебе нужно, Сид?
- Ты как-то упомянула, что слышишь шёпот Тэдди. Что они тебе говорят?
- Всё немного сложнее, мистер Лойдон, - господин Тедси распахнул дверь, вышел на крыльцо и расположился в кресле-качалке. Он закурил и жестом предложил Тейлор присесть рядом.
- Я уж думал, что и так сложнее некуда. Но признаюсь, вы усложнили всё ещё сильнее. Что происходит?
- Мой отец - особенный человек, - начала Тейлор, - он маг и волшебник. Я была совсем крохой, когда он оживил моего любимого плюшевого мишку, чтобы меня порадовать.
- Как давно это было. Лет двадцать назад, не меньше, - прокряхтел господин Тедси, - я уже и не помню, как у меня это получилось. С тех времён руки разве что секрет пряжи остался со мной. Той самой, которой они себя воспроизводят.
- Своему мишке я дала имя Джо. Второй был Гекк. Не знаю, откуда появился второй, но в том возрасте это было для меня естественно.
- Дорогая, он не мог не появиться. В чём я хорошо уверен, что давал указания ещё первому Тэдди - заботиться о моей маленькой Тейлор. Ребёнком она была активным, тут не каждый взрослый справится. И Джо уже без моей помощи как-то смог повторить моё волшебство. Понимаете, мистер Лойдон, жили мы не так чтобы богато, да и Фред-сити тогда ещё не было. Так, поселение на службе королевства. И никакой промышленной развитости.
- Отец пропадал на службе, а мне было скучно. И Тэдди принялись изобретать. Сперва это был какой-то простой механизм подкачки воды из ручья. А потом...
- Потом они наладили работу всего остального? - перебил Сид.
- Я по службе носил домой разные диковинные чертежи, выполненные тамошними учёными. Уж не знаю, кто в их головы заложил умение в них разбираться, но новые изобретения воплощались прямо у нам во дворе.
- Хотите сказать, Фред-сити появился всего каких-то двадцать лет назад?
- Мало того, воздвигли его как раз Тэдди. Это их город.
- Но началось всё немного по-другому. Отец распорядился Джо исполнять любые мои желания. А я хотела сделать добро. Хотела много добра. Чтобы были дороги и мосты, связывающие нас с другими поселениями. Чтобы можно было как-то до них добраться. Чтобы была чистая вода. Ко мне обращались соседи, и я не могла отказать в помощи. А потом соседей становилось больше. Как и Тэдди. Всё уже шло своим чередом, запущенным моим желанием и талантом отца.
- Город отстроили быстро. Возможно, мистер Лойдон, вы этого не помните. Но и, как вы видите, злого умысла здесь не было. Просто прогресс и талант Тэдди оказались способны обогнать время. С производством пряжи я старался поддерживать устоявшийся порядок.
- А что произошло потом? Почему они отказались от своей работы? Что они вам шептали?
- Всё проще, чем кажется, Сид. Я вышла замуж. Понимаете, Джаред при нашем знакомстве был таким очаровательным и обходительным... Приехал он издалека. Из-за меня. Приобрёл здесь имение. Тоже ради меня. Тогда же заворчали Тэдди.
- То есть это было из-за вас?
- Они шептали мне, а я не хотела слушать. Говорили: будь осторожна, берегись. И да, Сид, они все как один беспокоились не о транспортных узлах и не о мостовых механизмах. Они тревожились обо мне.
- А сейчас?
- Сейчас тревоги подтвердились. Джаред ударил меня, когда я узнала, что он мне изменяет.
- И Тэдди бросились вам на выручку?
- В целом, да. Просто, не все Тэдди узнали об этом, и многие продолжали выполнять свою работу.
- Но значки, символы, протест!
- У них и правда много всего накопилось. И как вы понимаете, виной тому горожане. Не всем они заявляют протест. Да и я не могу на это ничего возразить. Тут они правы.
- Тедди топят в реке, избивают, уничтожают,- вдруг вспыхнул Сид, - а вы озаботились историей со своим мужем? Не хотите увидеть, что происходит за полицейским оцеплением?
- Ты о чём? - Тейлор отвела взгляд и посмотрела на отца.
- Шеф полиции понимает моё беспокойство и принял меры. Тейлор, если с тебя всё началось, я очень беспокоюсь, что тобой и закончится!
- Папа, нельзя отгораживаться от мира, нужно что-то сделать!
Тейлор выбежала с крыльца, бросилась к окраинам района Дарлингов. Сид поспешил за ней.
Вдруг Тайлер остановилась, упала на колени:
- Что мне сделать, я не знаю!
- Призови их, призови своих Тэдди. Скажи, что они нужны тебе. И они придут. И всё закончится.
Сид обнял Тейлор и повторял, что всё будет хорошо.
Тэйлор зажмурилась. И скоро тысячи и тысячи Тэдди, прорвав оцепление, устремились к ней.
***
Цент Фред-сити находился в печальном положении. Механизмы заржавели, улица были усыпаны неработающими трамваями, машинами, колесницами. Но за городом, куда вели восточный и западный мосты, которые больше никогда не разводились, Сид и Тайлер Тедси рассекали волны на новом передовом катере с самодостаточными механизмами, не требующими присутствия Тэдди.
С берега за ними наблюдали тысячи мишек и бывших горожан. Тех, кто способен сам организовать своё хозяйство. Или в мире с Тэдди.
Автор: JusTsaY
Источник: https://litclubbs.ru/writers/9356-sid-i-tedsi.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: