Президент России Владимир Путин поддержал предварительную проработку проектов высокоскоростных магистралей Москва — Нижний Новгород — Казань и Москва — Минск. О ходе работ на встрече с главой государства в Кремле доложил министр транспорта Андрей Никитин. По его словам, точно определить финансовые модели необходимо в 2028–2029 годах.
Министр отметил, что самый эффективный с точки зрения экономики маршрут — это участок Москва — Нижний Новгород и далее до Казани, так как он даёт максимальный экономический прирост. Кроме того, по его словам, интерес представляет международный проект Москва — Минск. Путин одобрил дальнейшую проработку проектов и заверил, что президент Беларуси Александр Лукашенко также поддерживает создание ВСМ в Минск.
Как доложил Никитин, поезд для высокоскоростной магистрали находится на этапе создания: первые пять вагонов уже сварены. Министр добавил, что скорость 400 километров в час — это практически другая физика, поскольку требования к безопасности там совершенно другого уровня. В настоящее время над составом работают 150 предприятий в рамках промышленной кооперации.
ВСМ затронет Москву, Московскую, Владимирскую и Нижегородскую области, Чувашию, Марий Эл, а также Татарстан, где расположена конечная точка маршрута — Казань. Проект получит продолжение на Урал. В схему также включена высокоскоростная магистраль Казань — Екатеринбург протяжённостью 766 километров, которая пройдёт по территории Татарстана, Удмуртии, Башкортостана, Пермского края и Свердловской области.
Проект ВСМ обсуждается с 2013 года. Предполагалось, что магистраль позволила бы сократить время в пути между городами с 11,5 до 3,5 часа. Однако в 2019 году строительству линии так и не дали зелёный свет на уровне президента. В 2020 году вице-премьер Марат Хуснуллин заявлял о приостановке проекта, объясняя это высокой стоимостью и неподтверждённым пассажиропотоком. В октябре 2023 года ВСМ получила положительное заключение Главгосэкспертизы. Сейчас начало строительства намечено на 2028 год: сначала планируется возведение участка Москва — Нижний Новгород, а к строительству линии до Казани могут приступить в 2032-м. Общая стоимость ВСМ Москва — Нижний Новгород — Казань — Екатеринбург оценивалась в 4 триллиона рублей.