Алиса боролась сама с собой, со своей зависимостью. Было тяжело. Она успела в алкогольный дурман глубоко втянуться.
Ей нравилось ощущение пожара в пустом желудке и состояние опьянения.
— Нет, нет ... — бормотала она, запустив длинные пальцы в свои густые волосы. Она не могла так по-глу́пому спиться.
У них в семье Шатиловых пьяниц не было! Отец сам был примером и учил её всегда быть стойкой, не поддаваться слабости.
Чтобы не думать о спиртном, нужно было чем-то себя занять. Алиса решила восстановиться в институте, наладить общение со старыми друзьями. Их же много у неё!
К свекрови сходить не мешало. Анна Валентиновна с характером, конечно, и если раньше Алиса относилась к ней с презрением, то сейчас ей просто необходима была хоть какая-то поддержка.
Ни отца, ни матери. Она запуталась в этой чёртовой жизни. Любовь к Артуру раскалённым железом выжигала на сердце кровоточащие раны.
А от мыслей об умершем ребёнке, таком желанном и долгожданном, хотелось выть по-собачьи.
Артём вроде старался тоже. Разговаривал с ней, рассказывал о делах на заводе вкратце. Предлагал на пару дней куда-нибудь уехать, отвлечься.
Но всё было пока не то. Затяжная депрессия не отпускала, а борьба с желанием снова напиться изматывала похлеще физического труда.
Институт встретил Алису тишиной и прохладой. Она поднялась по широким ступенькам к ректору и покорно присела на стул в томительном ожидании.
Секретарь в приёмной ректора сказала ей, что Ян Львович на совещании. Скоро будет. На вопрос Алисы, как скоро, лишь пожала плечами.
«Ладно. Торопиться некуда. Всё не дома сидеть со своими дурными мыслями» — пронеслось у Алисы в голове, и, скромно сложив руки на коленках, она уставилась в одну точку вслушиваясь, как секретарша ректора монотонно стучит по клавиатуре, а огромные настенные часы отсчитывают время.
***
— Смолин! — Артёма окликнул неприметный мужичонка, отлепившийся от Жигулей красного цвета. Он целенаправленно шёл на Артёма, сунув руки в карманы брюк.
— Чем обязан? — осторожно спросил Артём. Он вспомнил эти «Жигули». И номер тот же. Именно эта колымага сбила его тогда, когда он дорогу переходил. Столько времени прошло с тех пор.
— Разговор имеется — незнакомец осмотрелся — посидеть бы где, побазарить.
Артём мысленно поморщился. Жаргонное словечко, проскочившее в речи незнакомца, дало понять, что перед ним бывалый зек.
— Вон то кафе подойдёт? — Артём кивнул в сторону пивнушки — открытого уличного кафе под навесом. Там как раз было безлюдно, а молодая девица-продавец, жуя жвачку, ритмично двигалась под музыку в своих огромных наушниках.
— Моё имя Тимофей — представился незнакомец и первым шагнул по направлению к кафе.
Артём долго гадать не стал, кто этот мужик и зачем он его вызвал на разговор.
Усевшись за пластиковый стол и заказав себе кружку холодного кваса, Тимофей, сцепив руки в замок, приступил к сути.
— Для тебя задание. Убрать Ковалёва. Сегодня же.
Артём мгновенно взмок, покрывшись холодной испариной.
— В смысле убрать? — охрипшим враз голосом переспросил он и ослабил узел галстука.
— Совсем убрать. Ручки пачкать не нужно. Просто позвонишь ему домой. С уличного телефона-автомата. Трубку обязательно должен взять он. А дальше дело техники.
Артём не понимал, в чём подвох. Уперев ладони в стол, он, прищурив глаза, смотрел прямо на Тимофея.
— Это какая-то подстава? Кто вы? От кого? Я хорошо запомнил вашу машину, номер. Это ведь вы меня сбили тогда? Что вам нужно?
Тимофей холодным цепким взглядом прошёлся по сторонам и вдруг, резко перегнувшись через стол, схватил парня за ворот рубашки, притянув к себе.
— Хоть бы и я. Щенок. Так было нужно, поверь. Живой же? Вон, целым заводом пытаешься руководить под пятой Германа Ковалёва. На дочке Шатилова женился, не прогадал. Аркадий Валерьевич успел запасы сделать. Если ты не дурак, то применение хорошее этим запасам найдёшь. Ну а ежели дурак, то ...
— У меня отец умер, мать избили ... Вы? — прохрипел Артём сквозь зубы.
Тимофей раздул ноздри, ещё сильнее ворот рубашки сжал.
— Об этом ты Геру спроси по телефону. Ну так как? Согласен?
— На что? Мне какой от всего этого прок?
— Живым из чужой игры, в которую ты невольно оказался втянут, выйдешь. Про завод забудь. Нет его. Но с запасами Шатилова не пропадёшь.
— Хорошо — не стал долго тянуть с ответом Артём — я согласен. Во сколько?
Тимофей отпустил его и, откинувшись на спинку пластикового стула, осушил бокал с квасом до дна.
— Угол Красноармейской и Фабричной. Десять вечера. Телефон-автомат. Набираешь номер Ковалёва и спрашиваешь его, что с заводом теперь будет. Понял?
— Не понял. Но слово в слово повторю.
— Свободен. Помни, за тобой следят.
— Вот это я уже понял.
Шумно выдвинувшись из-за стола, Артём рванул на улицу. Тимофей проводил парня пристальным взглядом и спустя сорок минут отправился следом. Не спеша дорогу перешёл и, осмотревшись, вошёл в телефонную будку.
— Он согласен — коротко произнёс в трубку Тимофей.
— Хорошо. Возможно, и меня сегодня не будет. Но и этой гн*де не жить.
Продолжение следует
Автор: Ирина Шестакова