Когда в 2012 году Кими Райкконен подписывал контракт с командой Lotus, менеджмент конюшни из Энстоуна был спокоен. Они заключали сделку с 33-летним гонщиком, который провел два года в ралли и NASCAR, — и чье возвращение в Формулу 1 выглядело авантюрой. В Lotus искренне полагали, что платят за спокойного середняка.
Они ошиблись почти на 20 миллионов евро и едва не потеряли всю команду.
Контракт с «подвохом»
В отличие от гигантов вроде Red Bull или Ferrari, Lotus не могла позволить себе гигантские оклады. Поэтому с финном был заключен договор с низкой базовой ставкой, но экстремально щедрым бонусом: 50 000 евро за каждое очко в чемпионате . Логика была проста: если Райкконен будет набирать мало баллов, команда сэкономит. Если много — значит, результаты хороши, и бюджет на бонусы найдется. Идеальный план.
Проблема возникла, когда Райкконен начал набирать эти очки пачками. Его возвращение вышло триумфальным: уже четвертая гонка принесла подиум. Всего за два года (2012–2013) «Айсмен» финишировал в призовой тройке 15 раз, одержал две победы (в Абу-Даби и Мельбурне) и заработал феноменальные 390 очков.
Простая математика превратилась в приговор для бюджета: 390 × 50 000 = 19,5 миллиона евро только бонусами . Для сравнения, базовая зарплата Райкконена составляла около 8 миллионов евро в год . Каждый успешный финиш Кими буквально взрывал финансовую модель команды.
Долговая яма
Руководитель Lotus Жерар Лопес позже признавал, что не ожидал от Кими такой прыти. Если бы они знали, что финн вернется в форму чемпиона мира 2007 года, условия были бы совершенно иными . К 2013 году ситуация стала катастрофической. У команды были серьезные проблемы с денежным потоком, и она начала экономить на зарплатах.
В интервью BBC босс Lotus Эрик Булье тогда оправдывался:
«Правда в том, что да, мы должны ему деньги. Он получит их. В прошлом году было то же самое — мы платили в конце сезона. Так мы управляем нашим денежным потоком. Мы не такие богатые, как команды впереди».
Но это было слабым утешением для человека, который не видел своих денег месяцами.
«Ноль евро за весь год»
Напряжение достигло пика осенью 2013 года. К тому моменту Кими, по его собственным словам, не получил от Lotus ни одного евро за весь сезон . На Гран-при Индии случилась громкая публичная перепалка с гоночным инженером на пит-уолл, когда Райкконен в ответ на резкие комментарии по радио рявкнул: «Мне плевать».
Перед этапом в Абу-Даби Райкконен пригрозил, что просто не выйдет на старт двух финальных гонок в США и Бразилии.
«Я люблю гоняться. Но большая часть этого — бизнес. Иногда, когда с ним не обращаются должным образом, приходится ставить линию где-то. Не очень приятно слышать, что ты не командный игрок, когда тебе не заплатили ни одного евро за весь год».
Конфликт удалось погасить только личным вмешательством владельца команды Жерара Лопеса, который умолял Райкконена остаться хотя бы ради борьбы за второе место Кубка конструкторов . Но осадок остался.
Уйти, чтобы не убить
Сезон Кими все же доехал (хотя и пропустил два последних этапа формально из-за травмы спины), но его уход в Ferrari был уже делом решенным. Однако на этом история не закончилась. За Lotus остался долг примерно в 6 миллионов евро .
Но самая яркая деталь этой истории раскрылась позже, в биографии «Неизвестный Кими». По словам авторов, финн имел все юридические основания подать в суд и запустить процедуру банкротства Lotus. Если бы он это сделал, команда прекратила бы существование, а сотни механиков, инженеров и работников базы в Энстоуне потеряли бы рабочие места в один день.
Финн, которого привыкли называть холодным и отстраненным «Айсменом», поступил иначе. Он не стал банкротить конюшню и махнул рукой на оставшиеся миллионы.
«Вряд ли будет преувеличением сказать, что Райкконен — самый честный гонщик из всех, кто когда-либо участвовал в Формуле 1», — пишет журналист Хейкки Култа .
Эта история осталась в учебниках менеджмента как предупреждение: никогда не недооценивай того, кому платишь за результат. А в истории Формулы-1 она осталась как еще одно напоминание о том, что за образом невозмутимого аутсайдера скрывался человек, способный на удивительное благородство.