С начала XX века сначала по теоретическим расчётам, а затем и по данным наблюдений, стало ясно — не всё вещество Вселенной сконцентрировано в объектах, которые светятся или отражают свет. Галактики вращаются так, будто содержат в себе больше вещества, чем кажется, а наши телескопы бессильны его "увидеть". Так появилась гипотеза тёмной материи, которая не взаимодействует с окружающим ничем, кроме собственной гравитации. До сих пор природу тёмной материи не удаётся объяснить, но российские физики НИЯУ МИФИ вместе с коллегами из Франции и Италии предложили экстравагантную гипотезу: надо искать не отдельные частицы, которые её слагают, а следы их распада.
Учёные предлагают рассмотреть следующую гипотетическую природу и структуру тёмной материи: она состоит не из отдельных неизвестных науке элементарных частиц, а образует нечто вроде атомов и даже частицы-переносчики взаимодействия. В нашей Вселенной таких много, одна из них, фотон, и образует то, что мы называем светом. Физики предполагают, что тёмная материя состоит из аналога электронов и протонов, которые обмениваются "тёмными" фотонами, но не реагируют на электромагнитное излучение. Такие объекты могли образоваться в первые секунды после большого взрыва и равномерно разлететься по Вселенной, постепенно собираясь в некое подобие упорядоченных структур, которые со временем исчезают. Таким образом, физики делаю вывод: чтобы проверить гипотезу, необходимо зафиксировать следы распада этих структур, которые будут порождать потоки позитронов, этаких кусочков "антиматерии".
Понимаю и отчасти разделяю скепсис тех читателей, которые посчитают гипотезу слишком надуманной, спекулятивной или сложной. Но в том и путь науки, предлагать модели и объяснения, и проверять их на практике. Так были открыты и описаны почти все законы и явления в окружающем мире и будем надеяться, гипотеза физиков из НИЯУ МИФИ и их иностранных коллег, найдёт подтверждение или даст толчок новому пониманию феномена тёмной материи.