Одна из главных тем чемпионата мира — последний танец нескольких легенд. Криштиану Роналду, Лионель Месси, Лука Модрич, Неймар и другие великие футболисты, скорее всего, в последний раз сыграют на главном турнире планеты, так что он, без преувеличения, закроет целую эпоху. Но здесь стоит сосредоточиться на первых двух — тех, кто определил футбол XXI века. Подробнее - в материале Спорт-Экспресс, который публикуют «Известия».
Шестой чемпионат мира для обоих, но ни одной дуэли
Лео и Криштиану едут уже на свой шестой чемпионат мира. Если они выйдут на поле, то станут первыми игроками, сыгравшими на шести первенствах планеты. Тут стоит упомянуть и вратаря сборной Мексики Гильермо Очоа: для него это тоже будет шестой турнир, но пока он играл только на трех. Поэтому речь именно о тех, кто не просто попадал в заявку, а реально участвовал в матчах.
И вот парадокс: шестой чемпионат мира для двух легенд, но на главном турнире планеты они до сих пор ни разу не играли друг против друга. На уровне сборных Месси и Роналду встречались только дважды — оба раза в товарищеских матчах (в 2011 и 2014 годах).
Их матч на ЧМ-2026 стал бы яркой точкой в главном футбольном противостоянии века, тем более что это почти наверняка последний крупный турнир, где мир увидит их обоих.
На какой стадии могут встретиться Месси и Роналду?
Так где по сетке могут пересечься сборные Португалии и Аргентины? Мы указали возможные стадии встречи в зависимости от мест в группах J (Аргентина) и K (Португалия).
Скорее всего — четвертьфинал
У Аргентины в группе Алжир, Иордания и Австрия. У Португалии — Колумбия, ДР Конго и Узбекистан. Очевидно, что команды Месси и Роналду — фавориты своих квартетов. Если все пройдет без сюрпризов и обе выйдут в плей-офф с первого места, а затем не оступятся, то встретятся в четвертьфинале. Это очень реалистичный сценарий: на первых двух стадиях на вылет обе сборные тоже наверняка будут фаворитами.
Если одна из команд займет третье место, расклад зависит от таблицы лучших третьих команд. Тогда возможен почти любой вариант — от первого раунда плей-офф до финала.
Финал стал бы сказочным вариантом. По сетке это могло случиться еще на ЧМ-2022, но Португалия сенсационно вылетела в четвертьфинале в роковом матче с Марокко.
В любом случае стадия встречи вторична. Сама по себе дуэль Роналду и Месси в плей-офф чемпионата мира станет событием планетарного масштаба. Такая игра почти наверняка станет одной из самых рейтинговых в истории турнира.
Чемпионат мира долго был болью для обоих
Тут важен контекст. Дело не только во встрече двух великих игроков. Дело в том, что этот матч может пройти именно на чемпионате мира. Для обоих этот турнир долго был страданием, незакрытым вопросом и поводом для критики.
Лионель Месси до ЧМ-2022 ни разу не забивал в плей-офф чемпионатов мира. И только в Катаре его прорвало. Пять голов в матчах на вылет, включая дубль в историческом финале с Францией.
У Роналду ситуация еще жестче: в плей-офф чемпионатов мира у Криштиану до сих пор нет ни одного результативного действия, 0 голов и 0 ассистов. Для игрока, ставшего символом решающих матчей в Лиге чемпионов, это звучит неправдоподобно. Именно поэтому ЧМ-2026 для него так важен: это последняя попытка закрыть огромный гештальт.
Как Месси снял проклятие
До турнира в Катаре история Месси в сборной была драматичной: критика, обвинения в равнодушии, разговоры о недостаточной работе на поле. Над ним довлел пример Марадоны, выигравшего чемпионат мира. Месси называли «скорее испанцем или каталонцем, чем аргентинцем», объясняя этим его «пешеходство» и якобы нехватку лидерских качеств.
Особенно тяжелой была середина 2010-х: проигранный финал ЧМ-2014, затем два поражения подряд в финалах Кубка Америки (2015 и 2016). После этого Лео на эмоциях объявил об уходе из сборной. Он все же вернулся, но в команде оставался хаос. На ЧМ в России вокруг Аргентины все полыхало. Команда играла ужасно и вылетела уже в 1/8 финала.
Проклятие было снято на Кубке Америки 2021 года. Месси наконец выиграл финал и взял трофей, сняв давление, копившееся 16 лет. Психологически это был огромный успех, без которого, возможно, не случилось бы и сказки на ЧМ-2022.
После победы в Катаре у многих сложилось ощущение, что Лео прошел футбол до конца. Для многих он окончательно закрыл дискуссию о величайшем игроке в истории — особенно с учетом того, как была добыта победа, в одном из величайших финалов всех времен. После этого от Лионеля почти ничего не требовали. Он отыграл еще год за «ПСЖ», а затем уехал в МЛС.
У Роналду остался главный незакрытый вопрос
Еще 19-летним Криштиану отправился на домашний Евро-2004, где играл с такими легендами, как Луиш Фигу, Деку и Руй Кошта. Тогда Португалия потерпела обидное поражение в финале с Грецией, а весь континент увидел слезы будущей суперзвезды.
К концу 2000-х Криштиану стал однозначным лидером сборной. То великое поколение ушло, новое еще не появилось. Роналду в одиночку тащил команду, иногда жертвуя здоровьем, но к большому результату это долго не приводило.
Команда сложилась к триумфальному Евро-2016 под руководством Фернанду Сантуша. Португалия играла не ярко, вымучивала результаты, не обошлось без везения — но победа есть победа. Затем состав становился все сильнее.
Особые надежды были перед ЧМ-2022. Уже тогда в команде были Бруну Фернандеш и Бернарду Силва. Португалию считали фаворитом. Но Сантуш резко убрал Криша из старта, а затем случилось фиаско в четвертьфинале с Марокко. Роналду уходил с поля в слезах. Казалось, это была последняя попытка выиграть самый важный трофей.
Но пришел Роберто Мартинес. Испанец выбрал стратегию полной лояльности Роналду. Криш снова стал ключевой фигурой, а состав усилился: Витинья, Жоау Невеш и Нуну Мендеш из «ПСЖ», Диогу Кошта (один из лучших вратарей своего поколения в «Порту»), яркий вингер «Ювентуса» Франсишку Консейсау. В 2025 году Португалия выиграла Лигу наций, в финале одолев действующих чемпионов Европы — испанцев.
Сложно придумать более идеальные условия для последней попытки Криша забрать главный трофей планеты.
Кто сильнее?
Кто же победит в очной встрече, если она все-таки состоится?
Португальцы, возможно, чуть выше классом. По глубине состава они мощнее, особенно в центре поля. Но у Аргентины есть то, что называют чемпионским характером: без него она бы не выиграла турнир четыре года назад и не стала бы победителем двух последних Кубков Америки. Эта команда сильна не только футболистами, но и ментально — она не разваливается в тяжелые моменты.
Чтобы выиграть такой матч, Португалии нужна похожая ментальная сила. А для этого необходим лидер — Роналду. Но есть нюанс: он должен не просто объединить команду вокруг себя, но и сделать так, чтобы она не была зациклена на нем. Возможно, нужно будет проявить мудрость (например, раньше уйти на замену), принять, что не обязательно быть единственным героем. Сделать этот чемпионат мира не только о себе, а о Португалии.
Тогда у португальцев будут хорошие шансы. И Криш сможет показать, что даже в 41 год он способен приносить пользу — не только голами, но и влиянием на раздевалку, не только статусом, но и зрелостью.
Последний акт
Конечно, неправильно судить о целых карьерах по одному матчу. Но от этого невозможно отделаться. Если Роналду проиграет Месси в очной встрече на чемпионате мира, этот аргумент будут использовать вечно. В любом споре их болельщиков. Это будут вспоминать десятилетиями.
То же самое будет и в случае победы Криштиану. Если он выбьет Аргентину Месси с ЧМ, да еще и потом завоюет золото, этот сюжет тоже станет вечным. Во всяком случае дискуссия о величайшем разгорится снова. Никуда от этих нарративов не деться.
Месси уже закрыл свою главную футбольную боль. Роналду еще может закрыть свою. И если сетка действительно сведет их друг с другом, это будет не просто матч Аргентины и Португалии. Это будет последний акт главного футбольного противостояния века.
Готовьтесь.