— Игорь к тебе вчера со всей душой, он парень простой, надежный, семейный! А ты, зажравшаяся москвичка, какого принца себе ждешь? Тебе тридцать лет, Ксюша! Скоро на тебя вообще никто смотреть не будет, бери что дают, пока зовут! Он двоюродный брат моего мужа, у них в семье все мужчины — золото! А ты устроила показательное выступление, встала и ушла посреди моего дня рождения! Мой муж теперь со мной второй день не разговаривает, потому что его любимого родственника так жестоко обидели и унизили! Ты понимаешь, что ты рушишь мою семью своей дурацкой гордыней?
***
Истошный, визгливый крик Татьяны в трубке заставил Ксению отстранить мобильный телефон от уха.
— Таня, успокойся и прекрати кричать, — ответила Ксения, устраиваясь на подушках в своей залитой утренним солнцем спальне. — Твой Игорь вчера напился до беспамятства еще в первой половине вечера, вел себя как невоспитанное животное и под конец начал распускать руки. Я терпела это ровно до тех пор, пока не были нарушены мои личные границы.
— Ой, подумаешь, выпил мужчина на празднике! — не унималась Татьяна, переходя на истерический ультразвук. — У человека душа пела! Он просто стеснялся, хотел понравиться тебе, растерялся в дорогом ресторане. Ты семью мою рушишь!
— Твою семью, Таня, разрушает твое собственное полное отсутствие такта и уважения к чужим границам, — Ксения села на кровати, чувствуя, как внутри закипает холодная, рассудительная ярость. — Я предупреждала тебя сто раз, русским языком: не смей лезть в мою личную жизнь. Не смей устраивать мне свидания вслепую. Ты клялась мне по телефону, что на твоем тридцать первом дне рождения будут только наши университетские подруги с мужьями. Ты мне нагло соврала.
— Да потому что я желаю тебе добра, дура ты набитая! — выкрикнула Татьяна. — Сидишь одна в своей бетонной коробке, со своими кошками и ноутбуком! Карьеру она делает, маркетолог успешный! Кому нужна твоя карьера, когда у тебя семьи нет? Женщина без мужа — это пустое место, недоразумение! Я просто хотела помочь тебе запрыгнуть в последний вагон!
Ксения закрыла глаза, слушая эти излияния, и поняла, что в этот момент между ними окончательно рушится мост тринадцатилетней дружбы. В голове невольно восстали детали того, как развивались их отношения в последние годы и к какой отвратительной развязке они пришли вчера вечером.
***
Ксения в свои тридцать лет действительно была успешным и востребованным маркетологом в крупной международной компании. Она сама заработала на просторную квартиру-студию в хорошем районе столицы, много путешествовала, увлекалась современной литературой и ценила свой комфорт. Ксения не была принципиальной противницей брака — она просто хотела встретить зрелого, самодостаточного и интересного партнера, с которым ей будет лучше, чем одной. Искать мужчину ради самого факта наличия штампа в паспорте она считала глупостью.
Татьяна, ее давняя подруга по университету, придерживалась кардинально иной жизненной философии. Выйдя замуж пять лет назад за простого автомеханика, она возвела свой семейный статус в абсолют. Для Татьяны женщина, не имеющая мужа к тридцати годам, автоматически становилась глубоко несчастной, неполноценной и нуждающейся в срочном спасении.
— Ксюша, ну нельзя же быть такой эгоисткой! — регулярно вздыхала Татьяна во время их редких встреч за чашкой чая. — Мужчина — это голова, это опора. А ты все сама да сама. Часики-то тикают, дорогая! После тридцати женский век короткий, кожа увядает, характер портится. Скоро вообще никого не найдешь.
— Таня, мне очень нравится моя жизнь, — терпеливо, в сотый раз объясняла Ксения. — У меня интересная работа, хорошие доходы, я ни от кого не завишу. Если я встречу своего человека — отлично. Нет — я не буду страдать. Пожалуйста, давай закроем эту тему раз и навсегда.
Но Татьяна упорно игнорировала эти просьбы. Она регулярно присылала Ксении контакты каких-то странных мужчин: то своего разведенного соседа по даче, то сослуживца мужа, который искал «тихую домашнюю женщину для варки борщей». Ксения вежливо, но твердо отказывалась от этих сомнительных знакомств, что вызывало у Татьяны лишь новую волну сочувственных вздохов.
Когда приближался день рождения Татьяны, Ксения долго сомневалась, стоит ли идти. Она прямо спросила подругу о формате мероприятия.
— Ксюнечка, ну конечно приходи! — щебетала Татьяна в трубку за неделю до праздника. — Отмечаем в субботу в отличном грузинском ресторане. Я забронировала большой стол.
— Таня, скажи мне честно: ты опять планируешь кого-то туда пригласить для меня? — прямо спросила Ксения. — Если там снова окажется какой-нибудь твой одинокий знакомый, которого вы с мужем будете весь вечер активно мне навязывать, я просто не приду.
— Да как ты могла такое подумать! — искренне обиделась Татьяна. — Это же мой личный праздник! Будут только наши девочки из университета со своими супругами. Все свои, старая теплая компания. Никаких чужих людей, обещаю тебе! Приходи, посидим, поболтаем, потанцуем.
Ксения поверила. Она выбрала для подруги дорогой подарок — сертификат в спа-салон премиум-класса, надела элегантное зеленое шелковое платье и в субботу вечером отправилась в ресторан, надеясь на приятный дружеский вечер.
***
Когда Ксения вошла в VIP-зал ресторана, почти все гости уже были в сборе. За столом сидели их общие университетские подруги с мужьями, весело переговариваясь. Но рядом с мужем Татьяны сидел незнакомый мужчина, присутствие которого сразу заставило Ксению напрячься.
Ему было на вид около тридцати пяти лет. У него был заметный пивной живот, обтянутый слишком тесной синтетической рубашкой в клетку, и неопрятные, давно не стриженные волосы. Перед ним уже стояла наполовину опустошенная бутылка коньяка, а сам он шумно и развязно комментировал меню, активно жестикулируя.
— Ксюша! Привет, моя хорошая! — Татьяна подбежала к подруге, шумно обняла ее и буквально силой потащила к столу. — Садись вот сюда, рядышком с Игорем! Мы специально оставили для тебя самое лучшее место!
— Таня, кто это? — тихо спросила Ксения, стараясь сохранить улыбку на лице.
— Ой, это Игорь, двоюродный брат моего мужа! — зашептала Татьяна ей на ухо с восторгом. — Он золотой парень! Временно не работает, сейчас в поиске перспективного дела, хочет автосервис открыть. Он специально из области приехал ради моего праздника. Ксюша, он такой душевный, одинокий, как раз для тебя!
Ксения почувствовала, как внутри нее нарастает волна глухого раздражения. Обман был очевидным и спланированным. Ей очень хотелось развернуться и уйти прямо сейчас, но правила приличия и уважение к остальным гостям удержали ее от этого шага. Она решила вести себя максимально вежливо, отстраненно и уйти пораньше под благовидным предлогом.
Она присела на краешек стула, стараясь держать дистанцию с новым соседом. Но избежать внимания Игоря оказалось невозможно.
— О, Ксюха! Привет! — громогласно выкрикнул мужчина, обдав ее густым запахом алкоголя и дешевого одеколона. — А Таня не врала, ты девка видная, фигуристая! Чего грустная такая? В Москве все бабы такие замороженные? Давай, наливай себе вина, надо выпить за именинницу!
— Спасибо, Игорь, я сама налью себе воду, — сухо ответила Ксения, придвигая к себе бокал с минералкой.
— Воду? — захохотал Игорь, хлопая ладонью по столу. — Да ладно тебе, не ломайся! На празднике надо веселиться. Слышь, Серега, — обратился он к мужу Татьяны, — а Ксюха-то у нас с характером! Люблю строптивых!
Муж Татьяны понимающе ухмыльнулся и поднял свой бокал:
— Да ладно, Игорь, ты найдешь к ней подход! Ты у нас парень пробивной. Давайте, ребята, за знакомство! Ксюха, Игорь у нас мастер на все руки, любую машину из пепла поднимет. Тебе повезло!
Вхзззечер превратился для Ксении в изощренную психологическую пытку. Татьяна и ее муж демонстративно пытались оставить их с Игорем наедине. Каждые пятнадцать-двадцать минут они громко объявляли: «Так, молодежь, нам нужно выйти поговорить по поводу подарка!» или «Пойдемте все покурим на террасу!». При этом они буквально вытаскивали из-за стола остальных университетских подруг с их мужьями, оставляя Ксению один на один с пьянеющим Игорем.
Оставшись вдвоем, Игорь становился все более развязным.
— Слышь, Ксюх, а че ты до тридцати лет одна кукуешь? — спросил он, придвигая свой стул вплотную к ней и бесцеремонно заглядывая ей в декольте. — Мужика нормального, видать, не было? Все эти ваши городские хлюпики в костюмчиках. Им бы только в телефонах сидеть. А женщине нужен настоящий мужик, хозяин! Я вот, например. Давай ко мне в субботу на дачу поедем? Шашлык пожарим, баньку истопим. М?
— Игорь, отодвиньтесь, пожалуйста, — ледяным тоном ответила Ксения, отодвигая свой стул на полметра в сторону. — Вы нарушаете мое личное пространство. Мне неприятно это общение.
— Ой-ой-ой, какие мы нежные! — ухмыльнулся он, снова придвигаясь. — Личное пространство у нее! Да ладно тебе строить из себя недотрогу. Таня мне все про тебя рассказала. Сидишь в девках, плачешь по ночам, замуж хочешь. Я парень не гордый, могу и снизойти.
В этот момент к столу вернулись Татьяна с мужем. Вместо того чтобы утихомирить пьяного родственника, Татьяна восторженно захлопала в ладоши:
— Ой, посмотрите на них! Какая пара красивая! Прямо жених и невеста! Игорь, ну что ты робеешь? Обними Ксюшу, поцелуй ее! Горько, ребята, горько!
Остальные гости за столом неловко заулыбались, не зная, как реагировать на этот откровенный фарс. Муж Татьяны громко захохотал и похлопал Игоря по плечу.
Воодушевленный поддержкой, Игорь широко улыбнулся, резко протянул руку и попытался грубо прижать Ксению к себе, уложив свою тяжелую, потную ладонь ей на талию.
— Давай, Ксюха, че ты ломаешься... — пробормотал он, пытаясь приблизить свое лицо к ее щеке.
Это стало последней каплей. Ксения резко встала, так что тяжелый стул с грохотом отлетел назад, ударившись о стену VIP-зала. В помещении мгновенно воцарилась гробовая тишина.
— Довольно, — громко, четко и очень спокойно произнесла Ксения, глядя прямо в глаза онемевшей от неожиданности Татьяне.
— Ксюш, ты чего? — испуганно захлопала глазами именинница. — Мы же пошутили! Это же шутка была, ну ты чего, юмора не понимаешь?
— Ваши шутки омерзительны, как и все ваше поведение, — Ксения взяла со стола сумочку и накинула на плечи легкий плащ. — Таня, я поздравляю тебя с днем рождения. Но это был последний раз в нашей жизни, когда мы виделись и общались.
Она развернулась и быстрыми, уверенными шагами вышла из зала, не оборачиваясь на растерянные возгласы подруг.
***
И вот теперь Татьяна устроила ей этот отвратительный скандал.
— ...Да кому ты нужна будешь, дура высокомерная! — продолжала кричать в трубку Татьяна. — Так и сдохнешь в своей квартире в окружении кошек! Игорь для нее плох! Да он лучший мужчина, которого ты могла встретить со своими запросами! Зажралась ты в своей Москве, совсем берега попутала! Мы с мужем тебя из грязи вытащить хотели, семью тебе создать, а ты...
Ксения слушала этот поток бессвязной злобы и понимала, что не чувствует ни обиды, ни боли. Было лишь огромное, всепоглощающее чувство облегчения. Словно она наконец-то выбросила из дома старый, гнилой хлам, который годами копил пыль в углу.
— Таня, — спокойно прервала ее Ксения, дождавшись короткой паузы. — Я больше не хочу слушать этот бред. Наше общение закончено. Навсегда.
— Да и катись ты! — выкрикнула Татьяна напоследок. — Больше ты меня не услышишь!
Ксения нажала кнопку отбоя. Потом она открыла общий чат в мессенджере, где состояли их университетские подруги. Там уже висело несколько сообщений. Одна из девушек написала:
«Ксюш, ну ты вчера, конечно, резко ушла... Танюша так расстроилась, плакала. Игорь просто лишнего выпил, он на самом деле неплохой парень, зря ты так жестко с ним».
Ксения грустно усмехнулась и быстро набрала короткое сообщение:
«Девочки, всем спасибо за общение. Желаю вам счастья. У каждого свой путь».
После этого Ксения нажала кнопку «Выйти из группы» и удалила чат без сожаления. И заблокировала контакты всех, кто пытался оправдать вчерашнее скотство.