Мир многообразен, на земле есть племена, где не понимают элементарныхй счет. Там проживают люди, которые не различают три или пять рыбок.
Любое число для людей племени Пираха не имеет никакого смысла. Это народ насчитывает немногим более 700 человек. Они проживают в крошечных деревнях по берегам реки Маиси, что в бразильской Амазонии.
Исследователь Дэниел Эверетт из Манчестерского университета прожил с ними семь лет. Там он убедился в неожиданном новом знании, что взорвало всю современную лингвистику. Народ Пираха не умеет считать вообще. В их языке нет слов для чисел. Само понятие счета для них полная и непознаваемая абстракция.
До создания шкалы температур люди пользовались понятиями: холодно, тепло жарко. Сегодня у нас гораздо больше характеристик температуры.
У народа Пираха имеются три приблизительных слова:
«хои» — маленькое количество;
«хои» но с другим тоном вроде восклицания определяе количество несколько большее количество;
«баагисо» — «много, куча».
Вот и всё. Два плюс два? «Много». Два плюс один? Тоже «много». Разницы нет.
Когда Дэниел Эверетт попытался показать им жест «два» — два поднятых пальца — они смотрели на него как на сумасшедшего. Для народа Пираза пальцы не имели связи с количеством.
Исмоедователь-лингвист удивлялся, что они каждый раз спрашивали, когда прилетит самолет с припасами. Транспортное судно прилетало каждые восемь недель. Однако, концепция «восемь» для них не существовала, и каждый раз его способность предсказать день прилета казалась им чем-то вроде магии.
Наступил момент, когда Пираха сами попросили Эверетта научить их считать. До них дошло, что бразильские торговцы их обманывают при обмене товаров, и хотели разобраться в деньгах. В течение восьми месяцев ежедневных уроков. Интузиазма и старания не отнять. Результат? Ноль. Ни один взрослый житель Пираха так и не научился считать до десяти. Ни один не смог сложить один плюс один.
Учёные из Манчестерского университета подтвердили: когда Пираха показывали группу предметов и просили воспроизвести такое же количество, они справлялись до трех. После трех начинались ошибки, которые росли с увеличением числа.
Несмотря ни на что, эти люди племени Пираха являются одними из самых счастливых людей на планете. Антропологи, жившие с ними, отмечали, что они смеются и улыбаются чаще, чем представители любой другой культуры, с которой им доводилось работать.
Мы живем в мире, одержимом числами. Баланс на карте, лайки в соцсетях, килограммы на весах. Мы считаем всё: минуты, калории, подписчиков. А где-то на берегу Маиси сидят люди, для которых «один», «два» и «бесконечность» — это примерно одно и то же. И они счастливее нас. Может, числа — это не инструмент познания мира, а клетка, в которую мы сами себя загнали?