Слово «жатва» восходит к древнеславянскому корню и связано с процессом уборки урожая — преимущественно злаковых культур (пшеницы, ржи, овса, ячменя).
Слово образовано от глагола «жать» — срезать под корень стебли злаков. В современном русском языке глагол сохраняет это значение: «жать рожь», «жать пшеницу».
Родственные формы в славянских языках:
украинский: жатва,
белорусский: жніва,
польский: żniwo,
чешский: žněť.
Время жатвы традиционно называли «страдой» — от слова «страдание», «труд». Это подчёркивало тяжесть работы в самый жаркий период года (обычно июль), когда жнецы трудились от зари до зари.
Производные слова:
жнец — работник на жатве,
жница — работница,
зажинки — обряды начала жатвы,
дожинки / обжинки — обряды завершения жатвы.
Жатва в индуизме.
Прямого аналога понятия «жатва» как отдельного религиозного термина в индуизме нет. Однако связанные с уборкой урожая и плодородием идеи и практики присутствуют в традиции в нескольких формах.
В разных регионах Индии отмечают праздники, приуроченные к сбору урожая. Самые известные:
Понгал (Тамилнад) — праздник урожая, посвящённый богу Солнца Сурье. Отмечается в январе, когда созревает рис. Название «Понгал» происходит от тамильского слова, означающего «кипеть, переливаться через край» — символ изобилия.
Лохри (Пенджаб) — зимний праздник, отмечающий конец зимнего солнцестояния и начало сезона сбора урожая (в том числе сахарного тростника). Связан с почитанием бога Агни (огня) и предками.
Онам (Керала) — праздник, посвящённый легендарному царю Махабали, ассоциируется с изобилием и урожаем риса.
Божества плодородия и урожая. Хотя нет «бога жатвы» в прямом смысле, некоторые божества связаны с плодородием земли и благополучием сельского хозяйства:
Индра — бог дождя и грома, от которого зависел урожай. Его почитали как подателя влаги и защитника посевов.
Притхиви — богиня Земли, воплощение плодородия и кормилица всего живого.
Лакшми — богиня процветания и изобилия, её также связывают с благополучием в доме и на поле.
В сельской Индии до сих пор распространены обряды благодарения после сбора урожая. Первые плоды могут посвящать божествам или предкам, а в храмах проводят специальные пуджи (молитвы) с подношениями зерна, фруктов и овощей.
Зерно (особенно рис) в индуизме — символ жизни, плодородия и процветания. Его используют в ритуалах (свадьбы, пуджи), а также как подношение богам.
Многие индуистские фестивали привязаны к сельскохозяйственному циклу:
праздники весеннего равноденствия (Холи) символически отмечают начало нового цикла роста,
осенние праздники (Дурга-пуджа, Наваратри) часто совпадают с уборкой осенних культур.
Таким образом, хотя термин «жатва» не используется в индуистской религиозной лексике, связанные с ней идеи — благодарность за урожай, почитание сил природы, обряды перехода от одного сезона к другому — глубоко укоренены в индийской культуре и религии.