Беспилотники прошли путь от дорогих военных экспериментов в качестве мишеней для учебных стрельб, до массового и относительно дешевого вида вооружений, без который уже невозможно представить современную войну. Вспомним же основные этапы развития беспилотных систем.
Ранние эксперименты (XIX в. - 1945 г.)
Идея создания беспилотного оружия возникла задолго до появления современных технологий.
Еще в XIX веке, в 1849 году австрийцы придумали воздухоплавательные снаряды с бомбами для атаки Венеции.
Дело в том, что осаждавшие в 1849 году мятежную Венецию австрийские войска столкнулись с тем, что их артиллерия достает лишь до окраин города, расположенного посреди лагуны, а корабли не могут приблизиться к нему из-за мелей.
И тогда артиллерийский офицер барон Франц фон Ухациус предложил использовать для бомбардировки воздухоплавательный снаряд, который он назвал аэробомбой, которая представляла собой матерчатый монгольфьер диаметром чуть меньше 7 м, к которому подвешивалась чугунная граната массой около 15 кг. Длина ее фитиля рассчитывалась так, чтобы в нужный момент он воспламенил запальную трубку и одновременно пережег крепежную веревку.
Конечно такой беспилотный аппарат был несовершенен, поскольку зависел от ветра.
В 1898 году известный изобретатель Никола Тесла запатентовал концепцию радиоуправляемой торпеды.
А в Первую мировую войну появились первые радиоуправляемые самолеты.
Во Вторую мировую немцы экспериментировали с «Фау-1», прообраз крылатой ракеты.
После войны на основе этих технологий был разработан американцами беспилотный бомбардировщик TDR-1.
Новый этап: холодная война, разведка и мишени (после 1945 года)
После второй мировой войны в США сначала возник интерес к ударным дронам, но постепенно энтузиазм угас из-за их дороговизны и низкой эффективности.
В американской армии беспилотники стали выполнять вспомогательные функции: использовались как летающие мишени для тренировок ПВО и для глубинной разведки.
Лишь изредка американцы применяли их как ударную силу, например, для бомбардировок в Корейской войне.
В Советском Союзе во время “Холодной войны” также разрабатывали боевые беспилотные системы. Так в 1961 году Советские инженеры создали турбореактивный сверхзвуковой разведывательный беспилотник Ту-123.
В 1974 году первый полёт совершил уже новый беспилотник — Ту-141. Длина 14 м, размах крыльев 3,88 м, полная масса 5380 кг, максимальная скорость полёта 1110 км/ч, дальность полёта — 1000 км.
Даже в наши дни его использовали ВСУ несколько раз для дальних ударов по Крыму и Тульской области (по крайней там его сбили).
Новая эра военных ударных дронов (1990-е — 2010-е)
Ситуация изменилась с развитием спутниковой навигации (GPS) и современных телекоммуникаций.
На рубеже веков США приняли на вооружение легендарные MQ-1 Predator (Хищник, тот что в кадре из фильма) и MQ-9 Reaper.
Их главное преимущество — долгое наблюдение и точечный удар там, где применение крылатых ракет нецелесообразно. Тем не менее, эти беспилотные аппараты довольно дорогие.
Современная Революция
Настоящий переворот произошел, когда военные осознали, что в разведывательных и боевых тактических целей можно использовать маленькие и дешевые гражданские дроны (их называют FPV-дроны, переводится как “от первого лица”). Они - дешевые, компактные и доступные, но могут быть эффективным оружием в бою.
В 2016 году боевики ИГИЛ начали сбрасывать гранаты с обычных дронов DJI Phantom в Сирии.
Эту тактику быстро переняли наркокартели в Мексике, курдские боевики и “пошло поехало”, дроны быстро распространились по всему миру.
В интернете в свободной продаже, появились новые доступные системы сброса боеприпасов.
Особую роль начали играть FPV-дроны, которые массово применяются в СВО на Украине.
Они дешевые и сбивать их ракетами ПВО, например, Панцирь С, СМ или СМБ, дорого. Стоимость ракет и дешевых дронов несопоставимы. Кроме того, когда они идут роем или волнами боекомплект расходуется моментально. Поэтому на последнем этапе используются крупнокалиберные пулеметы, против дроновые ружья и т.п.
Сейчас в РФ и др. странах с развитой военной промышленностью идет работа над дронами-перехватчиками, новыми системами Радиоэлектронной борьбы и т.п.
Идут работы, над автономной работой дронов, обменом информацией и применение искусственного интеллекта, например, для управления роем дронов.
Один из первых случаев, когда ИИ сам принял решение об атаке, без участия оператора, это в 2020 году в Ливии, когда дрон турецкого производства Kargu-2 в автономном режиме впервые атаковал человека без команды оператора.
И вот сегодня эти обычные «игрушки» блогеров, и разведывательные инструменты и мишени для учений, превратились в высокотехнологичное оружие массового применения.