На востоке разгоралось огненное зарево рассвета.
На все голоса пели птицы, словно спеша наговориться до того, как город проснётся, и заполнит всё своим шумом.
Пьяска сидела на подоконнике, поджав ноги. Как в детстве. И любовалась небом.
Взгляд её скользил по облакам, а разум блуждал далеко отсюда. Там, где зеленели молодыми колосьями поля, где охотилась инфернальная сущь. Сегодня она не добыла себе никого. А это значит, что следующей ночью она будет искать с особым остервенением, так как уже голодна. Следующую добычу у неё нужно отобрать.
В руках Пьяска вертела старинный предмет– подарок духа гор, амулет сокрытия. Да, она могла полностью исчезнуть для восприятия инфернальной охотницы.
Но этого было мало.
Стать невидимой для глаз людей и сущей– это одно, а не поддаться мороку такой силы– другое.
«Она насылает морок точечно, только на того, кого видит!»– раздалось в сознании Пьяски. Ведьма вздрогнула от неожиданности, но сразу расслабилась. Помощник Пьяска наблюдал смятение её мыслей, и решил внести ясность.
-Значит я могу идти рядом с мужчиной, под прикрытием амулета, и на меня не подействует морок?
«Верно!»
-Я хочу пригласить Сергея в качестве наживки. И мне очень важно избавить его от любого вреда.
«Избавим! Хозяйка погоста тебя не обманула– эту сущь невозможно убить в нашем мире. Выкинем её «домой». Когда захватишь её, веди к кладбищу, мы проследим, чтобы она не вырвалась.»
-Благодарю!
Заручившись поддержкой соратников, Пьяска окончательно успокоилась, чётко зная, что будет делать.
Когда на часах была половина восьмого утра, она написала Сергею СМС с предложением встретиться.
***
Полдень обдавал жарой, побуждая искать любую тень для укрытия. Сергей позвонил в квартиру к Пьяске, дверь открылась сразу, но, когда лн вошёл, никого не увидел.
-Тётя Пьяска!– позвал он, оглядываясь по сторонам.
Тишина в ответ!
Но он же чётко слышал, что щёлкнул дверной замок, дверь отворилась не сама– её открыли.
Но где хозяйка?
Тщетно он обходил комнаты, заглядывал в санузел, открывал шкафы. Пьяски не было нигде.
Отчаявшись найти её, Сергей сел на стул, пытаясь сообразить, что же делать.
И тут он услышал смех!
В противоположном углу комнаты.
Смеялась явно Пьяска, но как не искал глазами Сергей, никого не видел.
-Забавно было! Но мне уже тебя жаль.
Голос хозяйки раздался прямо над головой Сергея, заставив его вскочить на ноги. Пьяска стояла над ним, весёлая и раскрасневшаяся, видно было, что ситуация забавляла её.
-Как Вам удалось обманывать мои глаза?!– продолжал недоумевать гость.
-Магия, друг мой. Это всё магия.
Пьяска незаметно сунула амулет в карман, и пошла ставить чайник. Хотя она знала Сергея давно, и доверяла ему, не сомневаясь в его принципиальности, раскрывать секрет своей невидимости она не собиралась ни ему, ни кому другому. Слишком болезненным был её ранний опыт общения с душами. Слишком много вреда причиняли ей мелочность и жадность людей. Сергей не захочет чужого, но если он кому-то расскажет... если хоть кто-то узнает о том, что работающий магический артефакт находится так близко– Пьяска лишится покоя.
За чаем ведьма рассказала гостю о своём ночном путешествии, природе сущи– охотника, и поделилась своими планами.
Опер слушал молча, не перебивая. Видно было, что он старается не делать никаких выводов. Но рациональной части его сознания едва удаётся выдерживать натиск потока иррациональной информации, пригодной, по его мнению, только для мистических рассказов.
Тем не менее, дослушав до конца, он ответил без колебаний:
-Конечно, я пойду с Вами!
Он согласился быть «живцом», даже не вникая в подробности плана. Пообещав заехать за Пьяской в начале десятого вечера, он лишь спросил, может ли взять с собой оружие.
-Конечно можешь. Но, боюсь, ты им не воспользуешься.
-Воспользуюсь, или нет, мне, во всяком случае, будет спокойней.
Сергей ушёл, но Пьяска не была одна. Рядом собрались её соратники, и им предстояло обсуждение дальнейшего плана действий.
***
Угасали последние краски заката. Со стороны болот потянуло холодом и запахом влажной земли, на все голоса квакали жабы, птицы допевали свои вечерние песни, начинали жужжать комары.
Половина одиннадцатого вечера. Пьяска всё ещё медлила, продолжая прислушиваться, охватывая своим вниманием окрестности. Ничего.
-Пошли!- сказала она, наконец. – Но, Сергей. Будь готов к тому, что что-то пойдёт не по плану.
Опер лишь усмехнулся:
-Тётя Пьяска, другого я и не жду. Всегда и всё идёт не по плану.
Они вышли из машины, и... у Пьяски волосы зашевелились на голове! Она ощутила это- волну со стороны поля... прилив счастья и мощный всплеск эйфории.
«Охотница» уже нашла себе жертву, медлить нельзя было ни секунды!!!
-Началось!- выпалила Пьяска.– Она напала! Там, в поле.
Ничего более не объясняя, Пьяска с проворством молодой девчонки бросилась бежать в направлении, которое указала.
Сергей, выхватывая пистолет, побежал следом.
Поле! Он понимал, куда бежать, и просто нёсся вперёд. Пьяска отстала на пару шагов, и... он потерял её из виду. Сергей понимал, что она не бросит его, не оставит дело. Раз исчезла– значит применила свою магию сокрытия, значит близка цель.
Сбегая вниз с насыпи дороги, он увидел какую-то возьню в метрах ста от себя. И помчался туда.
Когда оставалось метров тридцать, не понимая, что видит, он выстрелил в воздух. И резко затормозил, не в силах понять, происходящего.
А видел он следующее: на земле, раскинув руки, лежал мужчина. А над ним поднимался тёмный вихрь. Тёмные и бордовые потоки сплетались в медленном танце водоворота. В какой-то миг, Сергей понял, что это кpoвь– на шее мужчины зияла рана, и что-то, похожее на гудрон.
Вдруг, мерное кружение потоков было нарушено, и хаотично заметалось.
Сергея толкнула в грудь неведомая сила, и он отскочил в сторону. Он явно видел, как чёрный вихрь пытается вырваться, отчаянно борясь с невидимой преградой. Всё это происходило в абсолютной тишине, что придавало происходящему ещё больше сюрреализма. Наконец, метания вихря стали совсем мелкими, и Сергей услышал прямо над ухом голос Пьяски: «Вызывай "скopую"! Быстро!!!»
И тут он словно очнулся от морока, вернул ясность мышления. Мужчина на земле был жив! Сергей метнулся к лежавшему, и одной рукой зажал ему рану, а второй быстро набрал в телефоне нужный номер.
***
Едва сдерживая вырывающуюся сущь, Пьяска вместе со своими соратниками пришла на кладбище. Там, в глубине, под старым надгробием, всё ещё была доступна воронка, уводящая вниз.
Пока сущь держали, Пьяска приоткрыла воронку достаточно, чтобы обрушить "охотницу" обратно... и в этот миг, перед ней появилась Хозяйка кладбища. Доля секунды, и голос в голове: «Ты обещала!» Пьяска убрала барьер, и кивнула.
Так в воронке скрылась брошенная туда инфернальная сущь, а следом хозяйка кладбища, а с ней успели проскочить пара приближённых к ней сущей...
И воронка схлопнулась, исчезнув полностью, не оставляя следа.
Сделав дело, Пьяска повернулась в сторону поля. Там уже пробиралась по грунтовой дороге машина скорой. Дело было сделано, и последнюю жертву удалось отнять живой у «охотницы».
Решив все вопросы, Сергей вернулся к машине. Пьяска ждала его там. Парень был эмоционально выжат. Он даже не имел сил задавать вопросы. Лишь спросил, выдавливая слова:
-Оно больше не вернётся?
-Не вернётся!
На часах было начало второго, когда он подвёз ведьму к её подъезду. Утром ей предстоял путь домой, и сейчас нужно было отдыхать.
***
-Вас что, прямо посреди поля высадить?– удивлённо спросил таксист.
Пьяска лишь нетерпеливо вздохнула. Она не любила вопросы, и попытки начать с ней разговоры.
-Да, именно здесь. Там тропа, и с дороги её не видно.– ответила она, сдерживаясь.
-Ну тропа, так тропа.– растерянно пробормотал водитель.
Пьяска вышла, и быстрым шагом пошла вниз по полю, к полосе леса. Обувь её набирала влагу от росяных трав, но ей было всё равно. Там, у входа в лес, на узкой тропе, её уже ждал Чёрный. Едва увидев хозяйку, он начал выплясывать, радостно виляя хвостом, а потом побежал на встречу!
Все истории цикла "По узкой тропе" можно прочесть по порядку в ЭТОЙ ПОДБОРКЕ (ссылки на главы расположены снизу вверх)!
Все, кто любит моё творчество, и благодарен за время, которое я выделяю на эту работу, можете поблагодарить меня с помощью кнопки "Поддержать"!
Напоминаю, что мои книги и рассказы, которые я не публикую на Дзен, можно скачать в Литрес!
Найти в Литрес меня очень легко! Просто вводите в поиске Литрес моё имя: Ирина Шведская- поиск выдаёт мои книги.
Это: фэнтези роман "Легенды об охотнике. Перед рассветом", роман фэнтези "Антикварное зеркало", мистический триллер "И тогда приходит зверь", повесть в стиле магического реализма "Вещун", рассказ в жанре славянское фэнтези "Время вспоминать", мистический хоррор "Угощение для соседей", фэнтези роман "Тайна в сердце леса".