NASA запустит спутник-буксир для спасения падающей обсерватории Swift 30 июня

NASA планирует 30 июня запустить экспериментальный спутник-буксир LINK для спасения орбитальной обсерватории Swift, которая стремительно теряет высоту. Миссия по продлению жизни аппарата будет осуществлена с помощью ракеты Pegasus XL, запущенной с борта самолета Stargazer с атолла Кваджалейн в Тихом океане, сообщает «Интерфакс».

Ракета стартует во вторник в 00:23 по местному времени (13:23 мск).

Обсерватория Swift была запущена в 2004 году для изучения гамма-всплесков — мощных электромагнитных явлений. Изначально ее миссия была рассчитана всего на два года, но она работает до сих пор. За это время орбита обсерватории снизилась с 585 до 373 километров и продолжает падать. Если не вмешаться, в конце года она войдет в плотные слои атмосферы.

Спутник LINK, созданный компанией Katalyst Space, в автоматическом режиме сблизится с обсерваторией, захватит ее манипуляторами и с помощью двигателей постепенно поднимет на заданную высоту. Процесс займет несколько месяцев. В случае успеха миссия станет первой демонстрацией технологии орбитального обслуживания и изменения орбиты действующих аппаратов.

NASA считает, что такие технологии могут продлить срок службы спутников на годы, сэкономив миллиарды долларов на их замене. Swift за два десятилетия предоставила ученым огромный объем данных о черных дырах, нейтронных звездах и сверхновых, и ее спасение позволит продолжить исследования.

Подписывайтесь на канал РИАМО в МАКС.

Автор: Елена Семенова