На молодёжном промышленном форуме конструктор концерна «Калашников» Дмитрий Долганов, участвовавший в создании АК-12, раскрыл подробности разработки 5,45-мм автомата. История модели, принятой на вооружение 21 февраля 2020 года, началась ещё в 2012 году в рамках ОКР «Ратник». Однако, по словам конструктора, первоначальный образец не выдержал предварительные испытания — и за короткое время конструкцию глубоко переработали, фактически создав новое изделие.
Чтобы обеспечить необходимую кучность и точность, пришлось менять компоновку: новые решения получили крышка ствольной коробки, крепление цевья и дульный тормоз-компенсатор. При этом, как подчеркнул Долганов, все изменения не повлияли на легендарную надёжность системы.
С 2018 по 2020 год автомат проходил войсковую эксплуатацию, а обратная связь от военнослужащих позволяла оперативно вносить улучшения. Первая модернизация в 2020 году сделала АК-12 легче и технологичнее. Вторая доработка, проведённая в 2023 году с учётом опыта боевого применения, добавила складывающийся приклад с регулируемой щекой, двусторонний переводчик огня, усиленное цевьё и новый диоптрический целик.
Сегодня АК-12 — основное автоматическое оружие Российской армии. Контракты на его выпуск растут год от года. На форуме участники могли не только услышать историю создания автомата, но и разобрать и собрать его макет.