Все ждут возвращения легенды.
Александр Овечкин планировал объявить о своем решении по продолжению или завершению карьеры в начале июля. Капитан «Вашингтона» после 21-го североамериканского сезона пообещал закрыть вопрос до середины лета после отдыха и семейного совета. 40-летний форвард собирался взвесить все аргументы и оценить готовность еще к одному году игры на высшем уровне до начала активной подготовки. В столичном клубе с пониманием отнеслись к такой позиции и были готовы предоставить нужное время главной звезде франшизы и лучшему снайперу в истории НХЛ. При этом весной инсайдеры обсуждали, что боссы «Кэпиталз» не против получить конкретику до драфта новичков в этот уик-энд и открытия рынка свободных агентов на следующей неделе. В конце июня менеджмент сделал несколько мощных шагов.
Овечкин после раннего окончания сезона в середине апреля выразил желание вернуться в НХЛ и продолжить карьеру в «Вашингтоне» при готовности команды бороться за что-то серьезное. Перед драфтом и открытием рынка «Кэпиталз» заключили долгосрочный контракт с главным тренером Спенсером Карбери и провели два больших обмена для укрепления двух ведущих троек нападения - приобрели Джордана Кайру из «Сент-Луиса» и Алекса Така из «Баффало». Параллельно столичный клуб расстался в том числе с двумя форвардами и фанатами Ови с юности - Коннором Макмайклом и Хендриксом Лапьером.
«Вашингтон» сохранил достаточно средств под потолком зарплат для подписания нового контракта с Овечкиным, но после появления Кайру и Така возник вопрос: эти два праворуких нападающих с большими контрактами и снайперским уровнем - серьезная помощь или замена большому фанату Майкла Джордана и главному Алексу в истории «Кэпиталз»? Повлияют или нет такие ходы клуба на позицию капитана по прощальному турне с кубковой надеждой, ответ должен появиться уже скоро. Связь может быть с чем угодно - кто-то найдет ее даже в том, что второй номер драфта-2004 Евгений Малкин после сезона ожидания и выхода в отпуск получил желаемый контракт на год в «Питтсбурге».
Джордан Кайру впервые в карьере сменил клуб и был обменян в «Вашингтон» после восьми лет в «Сент-Луисе». Форвард дебютировал в лиге и провел немного матчей с чемпионским составом «Блюз», которые выиграли свой долгожданный Кубок Стэнли в 2019-м через год после «Кэпиталз». Канадец был рад серьезному интересу со стороны «Кэпс», рассчитывает перезагрузиться после сезонного спада в окружении нескольких хороших знакомых и был бы рад сыграть с Великой Восьмеркой.
Алекс Так в третий раз в карьере сменил клуб и отправился в «Вашингтон» после пяти лет в любимом «Баффало». Форвард дебютировал в лиге и провел немного матчей в «Миннесоте» в 2017-м, дальше были четыре года в «Вегасе» и сразу же финал Кубка Стэнли - с «Голден Найтс» нападающий попал хайлайты во второй игре серии с «Кэпиталз» при переломном спасении Брэйдена Холтби. Американец теперь пошутил о том самом упущенном моменте и тоже предвкушает возможный выход на лед с Великой Восьмеркой.
Том Уилсон после весеннего дедлайна и обмена Джона Карлсона остался последним одноклубником Овечкина из чемпионского состава-2018. Канадец провел 13 сезонов вместе с российским снайпером, несколько лет говорит об его исключительности и не представляет свою команду без Великой Восьмерки.
Спенсер Карбери провел три сезона на посту главного тренера «Вашингтона» и следил из первого ряда за финальным отрезком гонки Овечкина за рекордом всех времен. Канадский специалист вместе со всеми ждет решения легенды.