Памятник Николаю I открыли в 1859 году. Он держится на двух точках опоры - задних ногах коня. Для создания противовеса в полый круп поместили несколько пудов свинцовой дроби. От копыт задних ног коня до основания сооружения установлены железные стойки. Такая вот сложная конструкция!
Памятник Николаю I в самом центре города красивый и торжественный! Его создали маститые профессионалы. Проект разработал Огюст Монферран. Он же построил знаменитый Исаакиевский собор. Конная статуя - дело рук Петра Карловича Клодта, автора "укротителя коней" на Аничковом мосту. Моделью послужил любимый жеребец Николая I Амалатбек.
На пьедестале - четыре женские фигуры авторства Роберта Залемана - Сила, Мудрость, Правосудие, Вера. Головы их - портретные изображения императрицы Александры Фёдоровны (бывшей прусской принцессы Шарлотты) и дочерей Николая I - Марии, Александры и Ольги.
Брак Николая I и Александры Фёдоровны считался благополучным, особенно в первые годы супружества, но и потом их отношения были уважительными. Император называл супругу "моя птичка", осыпал драгоценностями и дарил дворцы.
Александра Фёдоровна не интересовалась политикой, но много занималась благотворительностью.
У царской четы было семь детей: четыре мальчика и три девочки. Мальчиков готовили к военной службе. Девочкам прививали такт, умение вести себя в обществе, быть благочестивыми. Всем детям давалось серьёзное образование. Они учили языки, историю, музыку, рисование, много читали.
Вот как описывает нежные отношения родителей великая княгиня Ольга Николаевна:
"Осенью мы жили в Аничковом. Там мои Родители находили снова тихий покой своей молодости, который они так любили, вне всякого этикета. Часто, после утомительных дней приёмов и маскарадов, они уезжали туда, чтобы побыть вдвоём... Папа, после шестнадцатилетнего брака всё ещё влюблённый в Мама, любил видеть её нарядно одетой и заботился даже о мелочах её туалета".
В семье монарха случилось горе. Девятнадцатилетняя дочь Александра, которую в семье называли Адини, умерла.
"Мама могла плакать и облегчала этим своё горе. Папа же, напротив, старался бежать от него и проявлял необычайную энергию. Он избегал всех траурных церемоний, не любил чёрного и слёз... Смотреть на Папа было правда ужасно: совершенно неожиданно он стал стариком", - писала великая княгиня Ольга Николаевна.
Император не раз говорил, что смерть дочери стала для него наказанием свыше за кровь, пролитую в год её рождения - год подавления декабрьского восстания.
Четыре барельефа на постаменте напоминают о событиях правления Николая I: подавление восстания декабристов (1825), усмирение холерного бунта на Сенной площади (1831), награждение М.М. Сперанского орденом за окончание "Свода законов Российской империи" (1832), открытие Веребьинского моста Николаевской железной дороги Санкт-Петербург - Москва (1851).
Монферран в ансамбль памятника включил также фонари-торшеры, на светильниках которых установлены бронзовые двуглавые орлы.
Легенда гласит, что после открытия кто-то прикрепил к ноге коня табличку: "Не догонишь". Кого имел в виду автор записки? Конечно, памятник Петру I - "Медный всадник", который стоит неподалёку. Сооружения разделяет только Исаакиевский собор. Мол, Николаю I до Петра I ещё далеко!
В Петербурге даже бытовала опасная поговорка: "Дурак умного догоняет, да Исаакий мешает".
***
После Великой Октябрьской социалистической революции много раз планировался снос памятника классово чуждому самодержцу. Но его уникальные инженерные особенности останавливали от этого варварства.
Так что памятнику этому быть и радовать горожан и туристов!