Альбом, который стал «вторым» рождением для Pantera, так что даже сами музыканты впоследствии называли его своим дебютом, игнорируя свои более лёгкие работы в виде четырёх альбомов, выпущенных в 80-е годы. И это заметно даже по изменению направленности в оформлении обложек: теперь музыканты стали оформлять свои альбомы более приземлёнными и реалистичными картинами, порой более жестокими по сравнению с тем, что было ранее.
Также по поводу этого альбома велись довольно большие споры о том, что сменой направленности звучания Pantera обязаны тому, что Фил Ансельмо на короткое время оказался вместе с музыкантами группы Exhorder в рамках возможного будущего сотрудничества. Но, как потом высказывались музыканты в разных интервью, сотрудничество не сложилось, основной вокалист Exhorder вернулся, а Ансельмо настолько проникся звучанием, что услышал у Exhorder, что привнёс эту манеру исполнения в свою группу.
Альбом начинается с почти трэшовых и довольно скоростных как по музыке, так и по вокальной манере исполнения композиций («Cowboys From Hell», «Primal Concrete Sledge»)
Затем переходит на более грувовое, не такое быстрое звучание, разбавляя музыку в какой-то мере сумбурными переходами в мелодиях («Psycho Holiday», «Heresy»)
Чтобы после этого выдать «эпик» на семь минут, в котором есть и длинные соляки, и относительно быстрые, и медленные куплеты, и те же самые слегка сумбурные смены темпа и настроения («Cemetery Gates»)
По итогу проходит чуть меньше половины альбома, а музыка уже преподносит столько разнообразия, да и в целом всё воспринимается очень хорошо. И это даже при том, что здесь уделяют много внимания сольным фрагментам, которые практически в каждой песне длятся довольно долго.
«Domination» и «Shattered», выдавая почти трэш в своём звучании, в итоге как раз уходят в затяжные соло, которые, справедливости ради, не вызывают раздражения даже у меня — любителя не затягивания песен соляками, а именно самих песен.
Далее идут композиции с невысоким темпом звучания, где сделан упор на атмосферу, создаваемую среднетемповой музыкой, соло и агрессивным вокалом («Clash With Reality», «Medicine Man»). И вот, наверное, именно такую музыку я в первую очередь вспоминаю, когда думаю о том, как звучит Pantera. Не то что более трэшовое и скоростное, а именно средний темп, колючий вокал и соляки — та формула, что конкретно у них прекрасно работала.
«Message In Blood» - наверное, самая сумбурная песня альбома: тут как-то кажется, что вообще потеряна нить звучания, и музыканты просто играют, лишь бы что-то играть, забыв, с чего всё начиналось.
Вторая попытка сделать медляк на альбоме оказывается предпоследней («The Sleep»), но снова с вкраплениями чего-то более злого.
На закуску остаётся «The Art of Shredding» - ведь не могли же они закончить альбом спокойной песней в рамках их нового звучания, здесь и должна была оказаться композиция наподобие этой. Снова со скоростями и с достаточной долей злости.
Альбом слушается хорошо, и всё-таки не зря именно он стал первым коммерческим успехом группы, после которого к ним пришла известность у широкой аудитории. И это единственный альбом группы в этом списке, но при этом поднявшийся достаточно высоко.
Предыдущие выпуски :