Должен признаться вам честно, любезный читатель, что, когда я впервые услышал о Стоунхендже, я представил себе нечто вроде гигантской каменной харчевни, где собирались древние британцы, чтобы поспорить о погоде и нажать на цены. Каково же было мое изумление, когда я понял, что это всего лишь грудные клетки, поставленные кружком людей, у которых, по всей видимости, было слишком много свободного времени и слишком мало развлечений.
Что такое Стоунхендж и где его искать
Стоунхендж — это доисторический памятник, расположенный в графстве Уилтшир, в Англии, примерно в трех милях к западу от города Эймсбери. Сооружение состоит из колец стоячих камней, каждое из которых имеет около четырех метров в высоту, более двух метров в ширину и весит примерно двадцать пять тонн. Признаюсь, я перенес с места на место чемоданы меньшего веса и при этом проклинал судьбу так, что краснели даже носильщики. А эти достойные джентльмены каменного века, не считая ни паровоза, ни добрых слов в свой адрес от потомков, ухитрились приволочь сюда камни за десятки миль.
Возраст памятника существует примерно пять тысяч лет — то есть он старше пирамид, настолько, насколько я знаю, старше нашего собственного разума, а это, поверьте, значительно.
Кто и зачем построил Стоунхендж
Вот тут-то, дорогой читатель, и начинается самое весёлое. Учёные мужи, почёсывая свои почтовые бороды, выдвинули столько теорий, что из них можно было бы положить второй Стоунхендж, причём повыше.
Одни говорят, что это была древняя обсерватория — мол, камни выстроены так, что в день летнего солнцестояния солнце встаёт ровнохонько над Пяточным камнем.
Другие предположения, что это было место погребения и поклонения . Археологи нашли здесь кремированные останки, что наводит на мысль: либо это древнее кладбище, либо у тогдашних поваров было прескверное представление о барбекю.
Третьи — и это мои любимцы — объявляют строительство друидам, великанам или волшебнику Мерлину, которые надеются перевезти камни из Ирландии с помощью магии. Достоин внимания тот факт, что объяснить любую трудность волшебства — это самый удобный способ ничего не объяснить, и я с глубоким уважением отношусь к людям, которые додумались до такой экономии умственных тенденций.
Как древние люди передвигали камни
Самые крупные камни — сарсены — добывали неподалёку за двадцать миль. А вот количество камней, так называемых «голубые камни», уменьшается, а прибыль из Уэльса составляет полторы сотни миль. Как именно их волокли — на брёвнах, на санях, по воде или на честном слове — наука до сих пор спорит с пылом, какого я не видал даже за карточным столом в Неваде.
Лично я подозреваю, что был какой-нибудь древний подрядчик, который поручил все закончить к четвергу, а провозился пятьсот лет. В этом отношении человеческая природа, как я уже давно утвердился, не изменилась ни на йоту.
Почему Стоунхендж до сих пор остается загадкой
И вот мы подошли к самой сути дела. Несмотря на все раскопки, измерения, теории и учёные диссертации, никто так и не знает наверняка, зачем наши предки взвалили на себя этот непосильный труд. Письменности у них не было, объяснительной записки они не оставили, и потому Стоунхендж стоит себе и помалкивает, как старый игрок в покер, который знает все ответы, но не выдает их и за миллион долларов.
Именно эта молчаливость и делает его таким притягательным. Будь у нас на руках защитное приспособление, мы бы зевнули и пошли пить чай. Но тайна — о, тайна заставляет нас появляться снова и снова, и в этом, пожалуй, и заключаются главные достижения древних строителей: построены не просто кольца камней, а вечный вопросительный знак, они отлиты в граните.
Стоит ли посетить Стоунхендж сегодня
Этого стоит, и вот почему. Стоунхендж входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и принимает более миллионов посетителей в год. Вы постоите перед камнями, ощутите ветер пяти тысячелетий, послушаетесь гида и, скорее всего, уйдёте с тем же вопросом, с каким пришли. Но уйдёте вы уже другим человеком — человеком, который своими глазами увидел изящнее каменное недоразумение в истории и проникся к нему искренним, почти родственным уважением.
И если, стоя там, вы вдруг услышали тихий смешной ветер в камнях — знайте, что это древние постройки посмеиваются над нами, потомками, которые при всём своём паре, электричестве и учёности так и не разгадали их простую, как мычание, и неразрешимую, как женское сердце, загадку.