Долгое время считалось, что наша планета закончит свои дни, будучи поглощенной расширяющимся огненным шаром нашей умирающей звезды, однако новые математические модели показывают, что финальная участь может оказаться совсем иной.
Разумеется, это не то, о чем вам стоит беспокоиться уже завтра. Процесс начнется примерно через 5 миллиардов лет, намного позже того, как нынешние условия успеют кардинально измениться. Когда Солнце исчерпает водород в своем ядре, оно колоссально расширится, сначала превратившись в красный гигант, а затем в звезду асимптотической ветви гигантов (AGB).
Эта звездная смерть полностью преобразит Солнечную систему. По мере того как Солнце будет расти, гравитационные приливные силы начнут притягивать Землю к нему. Однако одновременно с этим Солнце будет терять огромное количество массы из-за звездных ветров — явление, которое будет отталкивать нашу планету на более далекую орбиту.
«Судьба Земли зависит от тонкого баланса между этими двумя эффектами», — пояснил Матс Эссельдеурс, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Astronomy & Astrophysics. «Если приливные взаимодействия возьмут верх, Земля будет поглощена Солнцем. Если же возобладает потеря массы Солнцем, Земля уйдет на более далекую орбиту, которая окажется за пределами радиуса самой звезды».
Марс тоже спасется
До сих пор научное сообщество склонялось к первому варианту — к огненному финалу. Однако предыдущие расчеты базировались на упрощенных моделях. Благодаря прогрессу, достигнутому за последние пятнадцать лет в моделировании звездных приливов, команда доказала, что притяжение оказывается меньше ожидаемого. Для оценки потери массы они изучили L2 Puppis — близлежащую звезду, которая служит своего рода «старым родственником» нашего Солнца.
«Более глубокое понимание физики приливов и более совершенные ограничения, которые мы теперь имеем в отношении потери массы, позволяют нам утверждать, что Земля вполне может отдалиться от Солнца, вопреки тому, что предсказывалось ранее», — отметил Стефан Матис, астрофизик из исследовательского центра CEA Paris-Saclay и соавтор исследования.
Согласно этим новым прогнозам, Марсу также удастся избежать гибельной спирали. К сожалению, Меркурию и Венере не повезет — их безжалостно поглотит светило. По завершении всего этого процесса Солнце превратится в белый карлик — плотную холодную звезду, которая будет медленно угасать.
Новый дом или космическая мегаинженерия?
Главный вопрос, который возникает в связи с таким сценарием, — что же станется с человечеством? Даже если физически планета переживет солнечные объятия, обитаемость ее поверхности закончится задолго до тех самых 5 миллиардов лет. Постепенное увеличение яркости Солнца в конечном счете испарит океаны примерно через 1 миллиард лет.
Однако столь огромный временной запас открывает дорогу для технологических решений, которые сегодня граничат с научной фантастикой. К тому моменту, как жара сделает Землю непригодной для жизни, наши технологические преемники могли бы уже мигрировать к системам спутников Юпитера или Сатурна, чьи ледяные луны станут теплыми и обитаемыми по мере расширения Солнца.
С другой стороны, теоретическая астрофизика уже рассматривает решения в области мегаинженерии планетарного масштаба — например, использование управляемых гравитационных маневров с помощью отклонения астероидов. Эта техника позволила бы постепенно смещать орбиту Земли наружу, удерживая ее всегда в пределах зоны обитаемости, синхронно с ростом Солнца. Если природа дает шанс самой нашей планете, технологии далекого будущего вполне могли бы взять на себя спасение жизни, которой она обладает.
- Подписывайтесь на наших друзей – канал "Занимательная наука", чтобы видеть мир глазами учёных, но без лишних сложностей! Сообщества "ЗН" в Telegram и MAКС.
- Подписывайтесь на «Мир чудес» — здесь мы исследуем самые загадочные явления нашей Вселенной! Заходите в наш Telegram или в MAКС. Присоединяйтесь, ваше мнение важно! А если хотите поддержать нас — купите нам кофе ☕. Каждая чашка помогает искать новые загадки. Или просто оставьте комментарий в VK — нам действительно важно, что вы думаете!