Песок — одна из самых обыденных и одновременно удивительных субстанций на нашей планете. С геологической точки зрения это не конкретное вещество, а сыпучий материал с размером зерен от 0,05 до 2 миллиметров: все что мельче, — это алеврит и глина, а что крупнее — гравий.
Песок рождается, когда ветер, дожди и перепады температур дробят горные породы на мельчайшие части, и способен путешествовать между континентами: бури из Сахары регулярно преодолевают Атлантику и достигают Карибских островов, затрагивая жизни сотен миллионов людей.
Сегодня песок — второй после воды ресурс по объемам потребления: каждый год человечество использует около 50 миллиардов тонн, и этого хватило бы, чтобы возвести вокруг Земли стену высотой и шириной в 27 метров.
Из песка делают стекло и бетон, им фильтруют воду и с помощью него производят электронные чипы. Парадокс в том, что даже Саудовская Аравия, стоящая на бескрайних пустынях, вынуждена импортировать песок для строительства: местные песчинки слишком гладкие и круглые, а для качественного бетона нужны шероховатые и угловатые.
Пустыни занимают 14% суши, но песком покрыто лишь 20% этих территорий — остальное скалы и галька. В природе песок выполняет важнейшие функции: пляжи и дюны служат первой линией обороны от цунами и ураганов, песчаные грунты фильтруют воду, питая родники и колодцы, а в каждой горсти живут тысячи микроорганизмов, использующих его как укрытие.
Наше видео — о том, какие факты о песке вы точно не знали.