Одно из самых коварных слов, которое регулярно попадается в заданиях на правописание приставок - слово прообраз, поэтому на занятиях оно всегда заслуживает моего отдельного рассказа.
Часто возникает вопрос: почему в этом слове пишется приставка про-, а не пра- ? Многие действительно связывают слово прообраз с идеей изначальности, древности, из-за чего и возникает ошибка.
Давайте разберемся!
Приставки пра- и про- в русском языке исторически связаны чередованием гласных, но полностью разошлись по значению.
Так, словарь Фасмера фиксирует, что приставка про- восходит к греческому pro со значением «перед, до». Таким образом, одно из древнейших значений приставки про- – «находящийся перед чем-либо», «предшествующий чему-либо». А приставка пра- связана с ней чередованием гласных.
Дальше пути этих префиксов в русском языке разошлись и за пра- закрепился довольно узкий спектр значений.
Во-первых, эта приставка указывает на степень родства по восходящей или нисходящей линии в таких словах, как прадед, правнук. Во-вторых, может обозначать предков вообще (праматерь, праотец, прародитель). В-третьих, как раз и придает словам значение «исконный, первоначальный, древний»: прародина, праязык.
За префиксом про- в русском языке закрепилось гораздо больше значений, и он оказался гораздо более продуктивным с точки зрения словообразования.
Портал Грамота.ру со ссылкой на словарь В. И. Даля отмечает, что слово прообраз пришло из церковнославянского языка, где означало «предзнаменование, предуказание в будущем подобного тому, что совершается в данное время». Написание закрепилось и стало традиционным. Значение приставки про- в этом контексте можно истолковать как «находящийся перед появлением самого образа», то есть первоисточник, образец. Здесь работает семантика предшествования во времени как продолжение значения «впереди» (сравните: пророк — тот, кто говорит вперёд, о будущем, провидец — тот, кто предвидит).
И это значение никак не связано с идеей старины или древности. Но, видимо, идея исходности, изначальности, которая в слове прообраз всё же сохраняется, и становится источником ошибок в его написании.
Итак, прообраз - это:
- То, что служит, послужило образом для чего-л., образ будущего: прообраз нового общества, прообраз современного города;
- Лицо, послужившее основой для создания литературного персонажа; прототип: Именно этот человек стал прообразом литературного героя.
Если бы слово прообраз писалось с приставкой пра-, оно приобрело бы совсем другое значение. Тот же М. Фасмер приводит в словаре прилагательное прастарый в значении «древнейший», и, если пофантазировать, то праобраз могло бы означать «древнейший образ», но такого слова в русском языке нет. А в существительном прообраз приставка хоть и сохраняет значение чего-то, что послужило началом, однако на первый план выходит именно значение предшествования, а не древности.
Из греческого же в русский язык перекочевал и префикс прото- со сходным значением (например, в словах прототип, протоплазма, проторенессанс). По сути, прото- — это греческий аналог той же самой приставки про-. Префикс восходит к греческому protos — «первый» и указывает на первичность, первоначальность, отнесенность к истокам чего-либо.
Закрепляем правило:
В современном русском языке приставка пра- пишется только в тех словах, где она указывает на родство или эпохальную древность (прабабушка, прародина, праславянский). Во всех остальных случаях, даже если смысл «исходности» сохраняется, пишется про- (прообраз, происхождение). Это исторически сложившееся распределение, которое нужно просто запомнить как словарное.