Чемпионат мира 2026 года вступает в свою самую интригующую фазу. Групповой этап подходит к экватору: после завершения половины матчей заключительного тура уже можно делать первые серьёзные выводы о раскладе сил. Расширенный формат турнира начинает диктовать новые правила игры, и география вышедших в плей-офф сборных это отлично подтверждает.
Масштаб чувствуется во всем. Чемпионат мира впервые проходит с участием 48-ми национальных команд на территории трёх стран — США, Канады и Мексики. Турнир завершится 19 июля, но борьба за главный трофей уже выходит на новый виток.
Если раньше мы привыкли к тому, что в плей-офф выходят предсказуемые гранды, то сейчас список из 19-ти уже квалифицировавшихся команд заставляет отложить в сторону стереотипы. Кроме ожидаемых Бразилии, Аргентины, Франции, Германии и Нидерландов, путёвки в следующую стадию уже оформили Мексика, ЮАР, Швейцария, Канада, Босния и Герцеговина, Марокко, США, Австралия, Кот-д'Ивуар, Эквадор, Япония, Швеция, Норвегия и Колумбия.
Присутствие Норвегии, Боснии, Канады или ЮАР на стадии плей-офф — это именно та изюминка, ради которой Международная федерация футбола (ФИФА) и затевала расширение квот. Конкуренция возросла, и проходных матчей на этом мундиале больше не существует.
Но давайте перейдём от общих слов к конкретике. Турнирная сетка начинает обретать реальные очертания, и первые пары 1/16 финала выглядят просто потрясающе с точки зрения драматургии.
ЮАР — Канада. Открывают танцы команды, представляющие африканский футбол и страну-организатора. Это будет столкновение атлетизма, скорости и огромной мотивации. Обе сборные хотят доказать, что их успех на групповом этапе — не случайность.
Нидерланды — Марокко. Настоящая пороховая бочка. Матч, который выйдет далеко рамки обычного футбола. Столкновение двух культур, множество личных историй игроков и сумасшедшая поддержка на трибунах. Здесь фавориты на бумаге могут легко оступиться, если не справятся с нервным напряжением.
США — Босния и Герцеговина. Хозяева турнира против команды с настоящим балканским стержнем. Американцам придется взламывать плотную оборону, а боснийцы будут искать свои шансы на контратаках, используя свой фирменный неуступчивый характер.
Бразилия — Япония. Классика, которая никогда не устаревает. Бразильская школа против японской дисциплины и сумасшедших скоростей. Южноамериканцам нужно будет проявить всё свое индивидуальное мастерство, чтобы взломать организованный механизм самураев.
Темп турнира будет только нарастать, а цена каждой ошибки возрастёт. Чтобы никто не запутался в датах, фиксируем официальный календарь стадии плей-офф. Согласно регламенту, матчи 1/16 финала пройдут 28 июня — 3 июля, матчи 1/8 финала — 4–7 июля, четвертьфиналы запланированы на 9–11 июля, полуфиналы — на 14–15 июля.
Новый формат ЧМ-2026 уже доказал, что скучно не будет. География мирового футбола меняется, и на авансцену выходят новые имена. А какой из первых матчей 1/16 финала кажется вам самым непредсказуемым? Смогут ли менее опытные сборные пройти дальше, или фавориты быстро расставят всё по местам?
Подпишитесь на Telegram "МК": еще больше эксклюзивов и видео!
Автор: Надежда Кожушная