В 2013 году в южноафриканской системе пещер Райзинг Стар были обнаружены скелеты удивительных человечков, которых описали как Homo naledi. Эти низкорослые существа обладали маленьким мозгом и довольно примитивным строением, но при этом жили всего около 300 тысяч лет назад. Найдены кости как минимум 20 особей разного возраста, от младенцев до пожилых. Палеоантрополог Ли Бергер, первооткрыватель Homo naledi, уже неоднократно поражал научную общественность сенсационными заявлениями. Например, по его мнению, найдено настоящее кладбище, то есть Homo naledi намеренно хоронили своих сородичей — удивительно сложное поведение для таких созданий. Бергер также утверждал, что наледи использовали огонь и даже делали гравировки на стенах пещер.
И вот новые сенсационные результаты: исследователи провели протеомный анализ, то есть анализ остатков древних белков, сохранившихся в зубах Homo naledi. Проанализированы зубы 20 индивидов. И оказалось, что все зубы принадлежали самкам (или женщинам)! Дело в том, что белок амелогенин, содержащийся в зубной эмали, имеет две вариации — AMELX и AMELY, кодируемую на Y-хромосоме, которая есть только у мужчин. Ни у одной особи Homo naledi не обнаружен AMELY, зато найдено множество AMELX. В том числе, согласно этим результатам, самкам принадлежали почти полные скелеты Neo и DH1, которых исследователи считали самцами.
Есть, конечно, другое возможное объяснение: в результате некой мутации вариант гена AMELY исчез у этих древних людей. Такое встречается у человека, но крайне редко. Если же все найденные Homo naledi — самки, то по мнению Ли Бергера, это увеличивает вероятность того, что найдены преднамеренные захоронения. «Наиболее вероятной причиной таких убедительных результатов, на мой взгляд, является культурный отбор после смерти в отношении погребения по половому признаку», — говорит Бергер. Однако древние человеческие кладбища, содержащие только женщин, практически неизвестны ученым. Да что там говорить, находки из Райзинг Стар старше любого известного ученым погребения сапиенсов или неандертальцев.
Кстати, версия, что все Homo naledi — женского пола, уже высказывалась в 2024 году, на основании размеров зубов, которые очень мало различались у разных особей этого вида.
«В конечном итоге, это странный результат для и без того странного гоминина», — комментирует открытие Элизабет Савчук , куратор отдела эволюции человека в Кливлендском музее естественной истории. «Думаю, справедливо будет сказать, что они нас удивили, — говорит сам Ли Бергер c, — но H. naledi всегда был загадочным открытием».
И еще один интересный результат: вариант гена COL17A1, связанного с синтезом коллагена, у Homo naledi совпал с вариантом Paranthropus robustus, южноафриканского парантропа, жившего 1-2 млн лет назад. У современного человека, неандертальцев и денисовцев вариант этого гена производный (то есть содержит мутацию, отсутствующий у шимпанзе). Такой же вариант COL17A1 был обнаружен у Homo erectus из Дманиси (Грузия) и Китая, а также у испанского Homo antecessor. Однако у двух особей парантропов оказался предковый вариант, совпадающий с шимпанзе. И такой же COL17A1 теперь выявлен у Homo naledi. Что бы это значило и что говорит о родственных связях наледи и парантропов? Пока что трудно сказать, потому что еще не проводился протеомный анализ других южноафриканских гомининов — австралопитеков и Homo.
«Пока мы не соберем более качественную и обширную выборку, мы просто не знаем», — говорит Бергер. Но всё же, новые неожиданные результаты не значат, что предыдущие выводы ученых неверны. «Единственное, что изменилось, это то, что мы никогда не видели самца Homo naledi!» — оптимистично заявляет Бергер.
Автор текста — Александр Соколов. Источники.
💀 Кстати, 4 июля в Москве Михаил Гельфанд выступит на форуме «Ученые против мифов» с лекцией «Как найти неандертальца в себе? Мифы и реальные чудеса палеогенетики»
Билеты на Форум почти закончились, но доступна трансляция »»»
Вам также может быть интересно: