Западная Европа изнывает от очередной изнуряющей жары. В ряде стран температура уже побила рекорды для июня. И даже ночи на дают передышки, усугубляя так называемый тепловой стресс - накопление тепла в организме. Это приводит к болезням и даже смерти, особенно среди уязвимых групп населения, таких как пожилые люди. За последние четыре года в странах ЕС от причин, связанных с жарой, умерло около 200 тысяч человек.
Погодная аномалия становится ещё одним поводом для общественного недовольства: европейцы «расплачиваются» за неспособность своих правительств адаптировать регион к повышению летних температур.
Недостатки инфраструктуры
Температура на улице - лишь часть проблемы. Европейцы проводят около 90% своего времени в помещениях - дома, в магазинах, поездах, школах и на рабочих местах.
В большей части Европы, особенно в северных регионах, здания проектируются таким образом, чтобы сохранять тепло внутри, а не выводить его наружу. Даже сейчас многие новые дома строятся с расчетом на зимние температуры, а не на все более жаркую летнюю погоду. По данным комитета по изменению климата Великобритании, к 2050 году 92% домов, вероятно, будут перегреваться.
Кондиционеры стали чаще проникать в дома европейцев, но это все еще редкость: такие системы установлены лишь примерно в пятой части домохозяйств на континенте. Но даже там, где они есть, жители не всегда имеют возможности их включить из-за дорогого электричества: более трети европейцев говорят, что не могут позволить себе поддерживать достаточную прохладу в своих домах, а среди людей, испытывающих финансовые трудности, этот показатель возрастает до двух третей.
В офисах, школах, поездах и общественном транспорте многих городов также недостаточно кондиционеров. Во Франции жара - и отсутствие технологий охлаждения - вынудили закрыть на этой неделе более 800 школ. В Бельгии пятая часть всех поездов вообще не оборудована кондиционерами, что побудило национальную железнодорожную компанию отменить рейсы в часы пик.
Хотя некоторые муниципалитеты начали предлагать места для охлаждения во время жары - предоставляя населению кондиционированные помещения, - подобные инициативы встречаются редко и доступны только в дневное время, а не в знойные ночи.
«Зелёные» тревоги
Сторонники «зелёной» политики не упускают шанса напомнить о воздействии ископаемого топлива, которое усиливает глобальное потепление. Они утверждают, что люди сами подняли базовый уровень летней погоды, активно сжигая топливо.
Изменение климата, возможно, не стало причиной образования теплового купола, который установился над Западной Европой на этой неделе, «но это повышает фоновую температуру, на основе которой работают погодные системы», - заявила в интервью POLITICO научный сотрудник Оксфордского университета Мирейя Гинеста.
«В более прохладном климате эта жара была бы менее интенсивной», - добавила она.
Европа нагревается быстрее других регионов мира из-за сочетания факторов, включая ее относительную близость к Арктике и изменения региональных погодных условий.
И с каждым повышением температуры на долю градуса жара здесь будет усиливаться. Учёные говорят, что повышение глобальной температуры на 3°C от доиндустриального уровня удвоит или даже утроит число смертей от жары в Европе, по сравнению с глобальным потеплением на 1,5 °C.
Инертность властей
Эксперты считают, что правительства могут принимать множество мер как для сокращения выбросов парниковых газов, так и для защиты граждан, инфраструктуры и экономики от экстремальных погодных явлений. Но проблема изменения климата отходит на второй план в списке политических приоритетов по всему региону.
Планы Европейского союза по сокращению выбросов входят в число самых амбициозных в мире, однако в последние годы правительства уделяют больше внимания возрождению промышленности и сокращают климатическую политику, которая, как считается, наносит ущерб экономическим амбициям блока. В прошлом году выбросы в ЕС фактически немного выросли, что указывает на стагнацию в сокращении загрязнения.
В Великобритании рухнул межпартийный консенсус по борьбе с изменением климата, хотя лейбористское правительство сопротивляется растущим призывам к увеличению добычи ископаемого топлива в Северном море. Остается неясным, сохранится ли эта позиция после ухода премьер-министра Кира Стармера.
По данным POLITICO, как в ЕС, так и в Великобритании планы по подготовке к неизбежным последствиям изменения климата, таким как жара, значительно отстают от усилий по сокращению выбросов.
Европейское агентство по окружающей среде заявляет, что правительства блока не защищают своих граждан от экстремальных температур, оценивая угрозу теплового стресса для населения в целом как критическую в этом десятилетии и «катастрофическую» начиная с середины века.