Японское аэрокосмическое агентство JAXA опубликовало первые снимки астероида Торифунэ, сделанные с борта зонда «Хаябуса-2» 20 и 21 июня 2026 года. На момент съемки аппарат находился примерно в 7 миллионах километров от цели — на изображении астероид едва различим как светлая точка менее одного пикселя в поперечнике.
Главная задача этих первых снимков — навигационная: они подтверждают, что «Хаябуса-2» движется по верному курсу к точке пролета. Торифунэ — небольшой астероид диаметром менее 1 км, относительно слабо изученный. По мере сближения разрешение снимков будет расти, и уже к началу июля ученые смогут оценить его форму и ориентацию в пространстве.
Максимальное сближение запланировано на 5 июля 2026 года. «Хаябуса-2» пройдет примерно в 100 км от поверхности Торифунэ при относительной скорости около 5 км/с. Пролет высокоскоростной — без торможения и посадки: бортовые инструменты получат лишь короткое временное окно для наблюдений. Камеры и спектрометры зонда должны зафиксировать форму, цвет и минеральный состав объекта в считаные минуты пролета.
Пролет мимо Торифунэ — часть расширенной миссии «Хаябусы-2». В декабре 2020 года зонд успешно доставил на Землю образцы грунта с астероида Рюгу — первую пробу углистого хондрита такого типа в истории. Эти образцы уже принесли несколько крупных открытий: в 2026 году ученые обнаружили в них все пять нуклеотидных оснований ДНК и РНК.
После пролета Торифунэ «Хаябуса-2» выполнит два гравитационных маневра у Земли и возьмет курс на астероид 1998 KY26. Это крошечный объект диаметром всего 11 метров с рекордно высокой скоростью вращения. Встреча с ним запланирована на июль 2031 года — тогда японский зонд попытается детально изучить один из самых маленьких объектов Солнечной системы, когда-либо становившихся целью космической миссии.
Ранее мы рассказывали, как японский зонд «Хаябуса-2» доставил на Землю капсулу с образцами грунта астероида Рюгу и JAXA впервые показало содержимое капсулы.