Что ели люди на западе нынешней России в неолите и бронзовом веке

Обычные археологические находки — каменные орудия, фрагменты керамики, кости — не дают полной картины рациона и болезней древнего населения. Для этого исследователи обращаются к копролитам — окаменевшим экскрементам.

Группа ученых из Государственного Эрмитажа (Санкт-Петербург) совместно с коллегами опубликовала статью в журнале Archaeological and Anthropological Sciences. Они проанализировали 50 образцов копролитов, обнаруженных на стоянке охотников, рыболовов и собирателей в Днепро-Двинском регионе (северо-запад России, современная Смоленская область).

Это место — одно из немногих в Восточной Европе, где сохранились окаменевшие экскременты человека и животных. Возраст образцов — от 6500 до 2800 лет (IV–I тысячелетия до нашей эры). Значит, они относятся к периодам от среднего неолита до бронзового века.

Практически во всех образцах найдены остатки мелкой пресноводной рыбы — окуня, щуки и плотвы (фрагменты костей и чешуи). Реже попадались птичьи кости и перья, сильно перемолотые кости млекопитающих, а также части стеблей и семена растений.

Ученые определили сезон, когда были оставлены эти экскременты: в основном конец весны и лето.

В копролитах обнаружили яйца нескольких паразитов: широкого лентеца (проникает в организм с сырой рыбой), печеночного сосальщика и ланцетовидной двуустки (их яйца могут попасть с сырой водой). Также нашли яйца аларии — червя, который передается через сырое мясо.

Примечательно, что яйца широкого лентеца встречались только в образцах IV–III тысячелетий до нашей эры, а в более поздних копролитах отсутствуют. Аналогично яйца печеночного сосальщика найдены только в образцах IV тысячелетия до нашей эры.

Исследователи связывают это с изменением рациона: возможно, из питания исчезли некоторые виды рыб. Либо изменились способы приготовления пищи — люди стали чаще готовить на огне, а не употреблять сырые продукты.

Рацион жителей современной Болгарии времен Римской империи также был восстановлен по копролитам в другом исследовании.