Специалисты Европейского космического агентства (ЕКА) получили и опубликовали рекордную фотографию центра Млечного Пути. Никогда прежде астрономы не имели столь детального снимка этой области в видимом диапазоне.
Телескоп «Евклид» сделал мозаику за 23–24 марта 2025 года. Аппарат потратил на съёмку около 26 часов. На итоговом изображении специалисты насчитали больше 60 млн отдельных звёзд. Это абсолютный рекорд для подобных наблюдений. Также в кадр попали туманности и звёздные скопления в галактическом балдже — выпуклом ядре нашей Галактики.
Обычно «Евклид» наблюдает далёкие галактики для изучения тёмной материи и тёмной энергии. На один день телескоп развернули в противоположную сторону, к центру Млечного Пути. Результат превзошёл ожидания.
Мозаика состоит из девяти кадров. Каждый из них покрывает участок неба больше полной Луны. По остроте и чувствительности камера «Евклида» в видимом свете сопоставима с камерой «Хаббла», но одно наведение охватывает область в 270 раз больше. Чтобы получить аналогичный снимок с Земли, обсерваториям Кека потребовалось бы около 2000 часов. «Евклид» справился за 26 часов — ещё одно подтверждение рекордной эффективности телескопа.
Главная научная ценность изображения — способность телескопа различать отдельные звёзды даже в плотной центральной области. Прибор не «слепнет» от их яркости. Это открывает возможность для поиска экзопланет методом гравитационного микролинзирования.
Суть метода такова. Если одна звезда проходит перед другой с точки зрения земного наблюдателя, гравитация ближней звезды искривляет и усиливает свет дальней. Когда у ближней звезды есть планета, её гравитация добавляет характерные небольшие искажения яркости. По ним учёные обнаруживают планеты. Метод особенно хорош для поиска холодных экзопланет вроде Юпитера или Нептуна.
Чтобы зафиксировать микролинзирование, нужны участки неба с высокой плотностью звёзд. За последние 20 лет этим способом открыли почти 300 экзопланет. Все находки сделали наземные телескопы, и все — в направлении центра Галактики.
Новый рекордный снимок «Евклида» уже включает 51 известную планетную систему. Среди них — две холодные экзопланеты, особенно интересные исследователям. Первая, OGLE-2005-BLG-390Lb, напоминает ледяной мир. Вторая, OGLE-2013-BLG-341Lb, — редкая система с двумя звёздами и одной планетой. Сочетая свежие данные с наблюдениями телескопов Кека и «Хаббла», астрономы смогут разделить звёзды и уточнить массы этих планет.
Со временем разделение между источниками света и гравитационными линзами увеличивается. Поэтому снимок станет временной привязкой для прошлых и будущих миссий. Данные пригодятся для изучения коричневых карликов, двойных звёзд, движения звёзд и распределения пыли по Галактике.
Читать далее:
Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу
Испытания ракеты Starship Илона Маска вновь закончились взрывом в небе
Сразу четыре похожих на Землю планеты нашли у ближайшей одиночной звезды
Обложка: ЕКА