Первое, что хочется сказать при взгляде на картины британской художницы Эвелин де Морган - "Красиво!".
Да, это так. Эвелин де Морган, последовательница прерафаэлитов, создавала красивые картины. Но ценность их не только в этом. Каждая ее картина похожа на сложную философскую притчу, где красота прерафаэлитской живописи сочетается с глубокими размышлениями о человеческой душе, свободе выбора и нравственной ответственности.
Такова и картина "Сад Возможностей", написанная в 1892 году.
Картина появилась в один из самых плодотворных периодов жизни художницы. В конце XIX века Эвелин де Морган вместе с мужем, знаменитым керамистом Уильямом де Морганом, подолгу жила в Италии, где художница изучала произведения мастеров раннего Возрождения, восхищаясь их ясными композициями, символизмом и духовной глубиной.
Именно влияние итальянской живописи XV века ощущается в "Саду Возможностей". Его композиция напоминает старинные алтарные образы и расписные свадебные сундуки-кассоне, на которых часто изображались нравоучительные сцены.
Любопытно, что полотно, которое сегодня считается одним из самых значительных произведений художницы, не было написано по заказу. Исследователи не обнаружили никаких сведений о заказчике. Напротив, все указывает на то, что Эвелин де Морган создавала картину исключительно по собственному замыслу. После завершения она осталась в доме супругов во Флоренции и, по всей вероятности, украшала их интерьер многие годы.
Еще более удивительно, что при жизни художницы "Сад Возможностей" практически никто не видел. В отличие от многих других работ Эвелин де Морган, регулярно выставлявшихся в Лондоне, эта картина никогда не показывалась зрителям. Причины такого решения остаются неизвестными. Возможно, художница считала произведение слишком личным, а возможно, просто не нашла подходящей возможности представить его публике. Благодаря этому полотно сохранило некоторую загадочность и стало широко известно лишь спустя десятилетия после смерти автора.
На первый взгляд зритель видит красивую сцену, напоминающую иллюстрацию к средневековой легенде. Два молодых человека стоят на дороге между двумя женщинами.
Но перед нами не исторический сюжет, а нравственная притча. Каждый персонаж здесь — символ, а весь пейзаж превращается в карту человеческой жизни.
Уже в самом названии "Сад Возможностей" заключена главная мысль произведения. Каждый человек оказывается перед множеством дорог, и именно сделанный выбор определяет его судьбу. Художница не изображает момент победы добра или торжество зла. Ее интересует именно то мгновение, когда решение еще не принято. В этом заключается драматизм картины.
Центральное место занимают два юноши. Они похожи друг на друга настолько, что кажутся братьями или даже двумя сторонами одной личности. Их богатые одежды напоминают о Средневековье, однако историческая достоверность здесь не имеет значения. Для Эвелин де Морган средневековый костюм был прежде всего символом эпохи, когда знания воспринимались как путь к духовному совершенству.
Молодые люди уже сделали несколько шагов в сторону женщины слева, но окончательно еще не ушли. Один словно колеблется, другой выглядит более решительным. Художница намеренно оставляет этот момент открытым, позволяя зрителю самому завершить историю.
Хотя... Хотя они уже повернулись к той, что слева.
Да, она прекрасна. И за ее спиной богатый дворец.
Его башни и лестницы обещают богатую и беззаботную жизнь.
И чтобы в него попасть, юношам нужно всего лишь пройти по лестнице.
Но в самом основании лестницы художница прячет маленького демона, которого многие зрители замечают далеко не сразу. Он почти сливается с лестницей, будто терпеливо ожидая новых жертв. Эта крошечная фигура напоминает, что зло редко действует открыто. Оно предпочитает скрываться за красотой и роскошью.
Любопытно, что сама Эвелин де Морган с юмором рассказывала, будто придала этому маленькому бесу черты своего мужа Уильяма де Моргана. Вероятно, это была семейная шутка, но она показывает, что даже в серьезную философскую картину художница могла вплести личную деталь.
Да и образ прелестной девушки не так уж прост. Это аллегория Соблазна. Она вовсе не выглядит страшной или отталкивающей. Напротив, художница делает ее необыкновенно привлекательной. Именно в этом заключается одна из главных идей картины. Настоящие искушения почти никогда не приходят в пугающем облике. Они всегда красивы, дружелюбны и обещают счастье.
Но стоит внимательно приглядеться к предметам, что держит искусительница, и все становится на свои места.
В одной руке женщина держит серебристую сферу. На первый взгляд она кажется дорогой игрушкой или драгоценным украшением.
Но стоит приглядеться, и сразу видно, что это череп. Причем, он находится с другой стороны, его соблазняемые юноши не видят. Еще не знают герои: за внешним блеском скрываются разрушение и смерть. А зритель картины это замечает сразу. И этим художница превращает нас в свидетелей будущей трагедии.
Во второй руке Соблазн держит зеленую веточку.
Это веточка белены. Белена с древности считалась ядовитой травой, вызывающей галлюцинации, помрачение сознания и безумие. Ее связывали с колдовством, обманом и утратой способности здраво мыслить. Таким образом, соблазн действует подобно дурману: сначала опьяняет, а затем лишает человека свободы выбора.
А за спиной юношей остается другая девушка в золотистом одеянии.
В отличие от привычных изображений торжествующей истины она выглядит печальной и почти одинокой. Ее голова опущена, взгляд обращен вниз, руки в отчаянии заброшены за голову. Кажется, она уже знает, какой выбор сделают юноши.
Она символизирует Мудрость.
Но все ее драгоценности брошены на землю, они не нужны юношам, обратившим свой взор в другую сторону.
А ведь Мудрость так много могла дать молодым людям. И об этом рассказывают узоры на скамье, возле которой стоит Мудрость.
Знания, скрытые в закрытой книге, полный Рог изобилия, что могли принести знания, мудрость, символизируемая совой. Они могли вкусить плод с Дерева познания.
Но это тяжелый путь, путь труда, о котором намекает мельница за спиной Мудрости.
Путь, по которому ведет Вера, на которую указывает Церковь.
Но неужели Эвелин де Морган нарисовала такую пессимистическую картину? Неужели она так не уверена в молодом поколении, выбирающем путь Соблазна?
Нет! На картине есть и "третий" элемент, на которой зритель, может быть, сразу и не обратит внимание.
Это Белый Голубь внизу картины.
Он как раз находится в ключевой точке сцены: между юношами и фигурой Соблазна. Он пока разделяет их. Он в зоне выбора.
В традиционной христианской и европейской символике белый голубь почти всегда связан с идеей духовного начала и божественного присутствия. Чаще всего он означает: Святой Дух (в христианской иконографии), чистоту помыслов, внутреннее озарение, совесть как «голос сверху», мир и гармонию.
В контексте Эвелин де Морган этот символ работает не буквально религиозно, а скорее как нравственный и психологический ориентир, который остается рядом с человеком в момент выбора. Он не заставляет идти в сторону Мудрости, но напоминает, что такой путь существует.
Картина не дает ответа, какой выбор сделали юноши. Художница сознательно оставляет финал открытым. Возможно, именно поэтому произведение продолжает волновать зрителей и сегодня. Каждый, кто смотрит на картину, неизбежно начинает задавать вопрос не о судьбе изображенных героев, а о собственной. Ведь сад возможностей существует не только на картине — он сопровождает каждого человека на протяжении всей жизни, снова и снова предлагая выбрать между тем, что кажется легким, и тем, что действительно имеет ценность.