Его имя стало синонимом предательства. И чем больше я про него читал, тем сильнее меня не отпускало ощущение, что история здесь что-то недоговаривает.
Если спросить, кто самый известный предатель в истории США, ответ почти всегда будет один: Бенедикт Арнольд.
В Америке его фамилия давно превратилась в ругательство. Назвать человека Бенедиктом Арнольдом — примерно то же самое, что назвать его Иудой.
На этом месте история обычно заканчивается.
Предал своих. Продался врагу. Конец.
Проблема в том, что до своего предательства Арнольд был одним из лучших офицеров американской армии. И без него Соединённые Штаты, возможно, вообще не появились бы в том виде, в котором мы их знаем.
Меня всегда удивляли такие истории. Человек может двадцать раз сделать что-то правильно, а потом один раз ошибиться — и через двести лет будут помнить только ошибку.
Начать надо с крепости.
Герой, которого все забыли
1775 год. Война за независимость только начинается.
Большинство будущих героев ещё никому не известны. Джордж Вашингтон только начинает собирать армию. Никто не знает, чем всё закончится.
И вот здесь появляется Арнольд.
Он предлагает захватить британскую крепость Тикондерога. Сегодня это выглядит как эпизод из учебника. Тогда это была отчаянная авантюра.
Авантюра удалась.
Американцы получили пушки, которых им катастрофически не хватало.
Но по-настоящему его звезда взошла двумя годами позже.
В 1777 году британцы начинают большое наступление из Канады. Их план был простым: разрезать восставшие колонии пополам и добить их по частям.
Если честно, когда читаешь документы того времени, создаётся ощущение, что шансы британцев выглядели вполне неплохо.
Но затем происходит битва при Саратоге.
Арнольд ведёт войска в атаку, получает тяжёлое ранение в ногу, едва не погибает, а британская армия терпит поражение.
Сегодня многие историки считают Саратогу переломным моментом всей войны.
После неё Франция решает поддержать американцев деньгами, флотом и солдатами.
Без французской помощи независимость США выглядит уже далеко не такой неизбежной.
И вот здесь начинается парадокс.
Человек, которого потом будут называть главным предателем Америки, сначала помог эту Америку создать.
Что пошло не так
Обычно в таких историях всё объясняют жадностью.
Мол, захотел денег и продался врагу.
Но чем больше я копал эту историю, тем меньше она была похожа на простой рассказ про деньги.
На мой взгляд, всё началось с другой вещи.
С обиды.
Арнольд постоянно ссорился с политиками.
Его обходили при повышениях.
Его обвиняли в злоупотреблениях.
Расследовали.
Критиковали в газетах.
Часть претензий была справедливой. Часть — откровенно политической.
И постепенно один из самых успешных генералов революции начал убеждать себя, что страна, за которую он воюет, относится к нему как к расходному материалу.
Мне кажется, это одна из самых опасных вещей вообще.
Не только в истории.
Когда человек начинает считать, что его предали, он очень быстро находит оправдание тому, что собирается сделать сам.
Больше таких историй — в Телеграм-канале «Посмертно оправдан» Ссылка - t.me/posmertno_opravdan
Читайте также:
Сто лет все думали, что знают, как погиб «Титаник». Они ошибались
Пять исторических случаев, которые звучат как выдумка — но это правда
Британия объявила войну из-за уха
Он шёл домой есть бутерброд. Вместо этого он начал Первую мировую