До открытия рынка свободных агентов НХЛ остаётся всё меньше времени, и хотя в этом году он не изобилует громкими именами, клубы уже сейчас активно ищут варианты для усиления через обмены. Несколько заметных сделок уже состоялись, однако в ближайшее время могут произойти и более масштабные переходы, включая те, что касаются российских хоккеистов.
Ситуация с Александром Никишиным, защитником «Каролины Харрикейнз», вызывает интерес у многих команд. По информации инсайдера Даррена Дрегера, клуб рассматривает возможность обмена 24-летнего игрока, который провёл свой первый полноценный сезон в НХЛ. В регулярном чемпионате Никишин сыграл 81 матч, набрав 33 очка (11 голов и 22 передачи) с показателем полезности +18. В плей-офф он также принял участие в 17 встречах, отметившись одной результативной передачей. Вместе с «Каролиной» россиянин завоевал Кубок Стэнли — 2026. Однако, несмотря на успешный сезон, пути клуба и игрока могут разойтись, хотя вариант с новым контрактом пока не исключён. 1 июля Никишин получит статус ограниченно свободного агента, что открывает новые возможности как для него, так и для клубов.
В то же время, будущее капитана «Вашингтон Кэпиталз» Александра Овечкина остаётся неопределённым. Ожидается, что информация о его будущем появится после открытия рынка свободных агентов 1 июля. Тем не менее, за последние несколько дней «Вашингтон» активно усилился, получив двух вингеров: Джордана Кайру и Алекса Така. За 28-летнего Кайру «Вашингтон» отправил в «Сент-Луис Блюз» Коннора Макмайкла, Милтона Гестрина и выбор в первом раунде драфта НХЛ (16-й общий номер). В случае с 30-летним Таком «Баффало Сэйбрз» получил Давида Кемпфа и выбор в третьем раунде драфта НХЛ 2027 года. Некоторые эксперты считают, что активность «Вашингтона» может быть связана с подготовкой к окончательному уходу Овечкина, но пока исключать вариант с его возвращением нельзя. Последние обмены могут быть вложением в будущее и сигналом для Овечкина, который отмечал, что амбиции «Вашингтона» в следующем сезоне будут иметь для него важное значение при принятии решения. На данный момент у клуба под потолком зарплат свободно почти $13 млн.
Нападающий Павел Дорофеев стал лучшим снайпером «Вегас Голден Найтс» в минувшей регулярке, забросив 37 шайб и проявив себя крайне полезным в большинстве. Желание «рыцарей» сохранить 25-летнего россиянина очевидно, однако финансовые возможности команды ограничены. По информации инсайдера Ника Кипреоса, чтобы освободить место под потолком, «Вегас» готов рассмотреть обмен форварда Томаша Гертла, чей контракт с кэпхитом $6,75 млн рассчитан до 2030 года. Действующий двухлетний контракт Дорофеева с зарплатой $1,835 млн за сезон истекает 1 июля, и после этого он сможет выйти на рынок ограниченно свободных агентов с правом на арбитраж. Учитывая его результативность и рост потолка зарплат, россиянин имеет все основания рассчитывать на серьёзное повышение. Вопрос в том, кто предоставит игроку выгодный контракт — «Вегас» или другой клуб.
Ситуация вокруг Кирилла Марченко также привлекает внимание команд НХЛ. Контракт 25-летнего форварда с «Коламбус Блю Джекетс» действует до 2027 года с кэпхитом $3,85 млн, но это не останавливает потенциальных покупателей. Инсайдер Дэвид Паньотта сообщил, что из многих клубов поступают звонки, и «Коламбус» выслушивает предложения, однако для сделки придётся переплатить. В прошедшем сезоне Марченко провёл 76 матчей регулярного чемпионата и набрал 67 очков (27 голов и 40 передач), став одним из лидеров атаки «Коламбуса». Следующим летом он может получить статус ограниченно свободного агента с правом на арбитраж, и по оценкам экспертов, рассчитывает на пятилетний контракт общей стоимостью в $45 млн.
Кроме того, «Оттава Сенаторз» заинтересованы в продолжении сотрудничества с Артёмом Зубом. Генеральный менеджер канадского клуба Стив Стэйос сообщил, что стороны начали предварительные переговоры о новом соглашении. Действующий контракт защитника, которому в октябре исполнится 31 год, рассчитан до конца следующего сезона с кэпхитом $4,6 млн. В минувшей кампании Зуб провёл 82 матча регулярного чемпионата и установил личный рекорд результативности в НХЛ — 30 очков (5 голов и 25 передач). Его нынешняя форма и стабильная роль в обороне позволяют ему рассчитывать на улучшение финансовых условий, и новое соглашение может быть рассчитано на три-четыре года со средней зарплатой около $5 млн за сезон.