Две страны, которые рвутся на Луну — Китай и США — не могут договориться, какое время будет действовать на спутнике нашей планеты, у каждой страны — свое мнение.
Специалисты из Штатов хотят установить Coordinated Lunar Time (LTC, координированное лунное время), которое будет универсальной шкалой времени на Луне и стандартом для спутниковой системы NASA LunaNet.
Впрочем, у Китая есть собственные планы на установку шкалы лунного времени. Китайская программа «Чанъэ» (Chang'e) является единственной космической программой, располагающей действующими спутниками-ретрансляторами для связи с Луной («Цюэцяо-1» и «Цюэцяо-2», Queqiao-1 и Queqiao-2). Эти аппараты закладывают основу глобальной лунной системы позиционирования и отсчета времени. Эти ретрансляторы работают и на обратной стороне Луны, куда сигналы времени с Земли не попадут.
Китайские спутники-ретрансляторы могут стать основной для первой системы лунной навигации (аналога GPS) для будущих высадок на Луну, использовать американский стандарт LTC в КНР точно не согласятся.
Отмечается, что кто первый сделает систему отсчета времени на Луне, тот и будет собирать сливки — частный сектор за ним потянется.
Впрочем, на Луне может быть несколько разных стандартов времени, как и на Земле. Спутники лунного GPS, так же как и земного, будут передвать на оборудование сигналы точного времени. Напомним, на спутниках GPS установлены атомные часы, цезиевые и рубидиевые.
Важный момент — вне гравитационного поля Земли время течет иначе, на Луне часики каждые сутки тикают на 56 микросекунд быстрее, чем на нашей планете. Значит, разницу надо постоянно компенсировать, унифицируя измерение времени, иначе рассинхронизация будет нарастать.
Рассматривается даже вопрос о создании специального Марсианского часового пояса, куда войдет и Луна, но это, возможно, слишком сложная задача.