Драма/биография “Война токов” (2017, The Current War) – это третий полнометражный (и последний на сегодняшний день) фильм режиссера Альфонсо Гомеса-Рехона. В его портфолио числятся в основном съемки эпизодов для сериалов – “Американская история ужасов” (12 эпизодов), “Хор” (8 эпизодов), “Дневники Кэрри” (один эпизод в первом сезоне).
Важная роль Мартина Скорсезе как продюсера
Проект “Война токов” нашел поддержку со стороны Мартина Скорсезе, который выступил одним из продюсеров, точнее, как исполнительный продюсер. Скорсезе иногда отмечает таким образом проекты, которые, по его мнению, несут в себе полезные идеи или мысли, которые достойны обдумывания. Так он помогает молодым авторам реализоваться; как, например, он сделал для проекта испанского режиссёра Родриго Кортеса “Побег” 2024 года.
Но, более того, в случае с проектом “Война токов” Скорсезе вмешался, чтобы тот вообще состоялся. Благодаря ему, проект удалось снять “с полки” и вернуть ему прежнее лицо.
Изначально производством занималась The Weinstein Company, и по окончании съемок продюсер Харви Вайнштейн вмешался в процессе монтажа, что сильно повлияло на финальный вариант к разочарованию Альфонсо Гомеса-Рехона. От того варианта, который задумывался, ничего не осталось.
Премьера фильма состоялась в сентябре 2017 года на кинофестивале в Торонто, после чего проект был “положен на полку”, так как разгорелся скандал, связанный с Вайнштейном (обвинения в домогательствах и последующий расцвет движения MeToo, которое существовало с 2006 года, но глобально получило силу после обвинений в его адрес). The Weinstein Company должна была заниматься распространением фильма, но скандал внес свои коррективы, и всем уже было не до “Войны токов”.
А Мартин Скорсезе, используя свое влияние, устроил продажу проекта другой студии – 101 Studios, и, воспользовавшись тем, что в его продюсерском контракте имелась отметка о праве финального монтажа, позволил Альфонсо Гомесу-Рехону сделать так, как тот планировал.
Так, несмотря на то, что рядом с названием фильма указан год 2017-ый, это год завершения производства и изначальная дата премьеры. Из-за скандала с Вайнштейном, улаживания проблем с перепродажей проекта другой студии и необходимых досъемок/монтажа фильм вышел в широкий прокат 25 октября 2019 года.
Сюжет
В 1880 году изобретатель Томас Эдисон (в исполнении Бенедикта Камбербэтча) запатентовал электрическую лампу накаливания. При поддержке финансиста Джона Моргана (в исполнении Мэттью Макфэдиена) Эдисон намеревается электрифицировать Манхэттен, используя свою систему постоянного тока.
В то же время промышленник и инженер Джордж Вестингауз (в исполнении Майкла Шеннона) выступает за переменный ток, потому что тот позволяет передавать энергию на большие расстояния, он эффективнее и дешевле, чем постоянный ток, который ограничен в передаче и требует дорогостоящей инфраструктуры.
Система переменного тока Вестингауза получает широкое распространение, но Эдисон твердо верит именно в свою систему, он не намерен идти на уступки. Он даже отпускает – или даже отвергает – талантливого сотрудника своей лаборатории Николу Теслу (в исполнении Николаса Холта), который признает перспективность переменного тока.
Между Эдисоном и Вестингаузом начинается битва – грязная, подлая, на выживание.
Чем мне так понравился фильм
Так или иначе, этот фильм относится к жанру биографии, так как затрагивает реальных личностей – Эдисона, Вестингауза, Теслу, также в сюжете имеются реальные события, непосредственно связанные с заявленными личностями, – Всемирная выставка 1893 года в Чикаго, известная и как Всемирная Колумбова выставка, изобретение электрического стула и “война токов” (под этим словосочетанием подразумеваются события, связанные с внедрением конкурирующих систем передачи электричества, с 1880-х по 1890-е года).
Плюс сценария в том, что он не останавливается на биографических данных, а изучает конкретное событие, благодаря которому характеры и раскрываются; при этом через столкновение Эдисона и Вестингауза показана более универсальная ситуация, узнаваемая в любой отрезок истории. Это конфликт интересов, столкновение двух эго, нежелание уступить.
В названии фильма “Война токов” (The Current War) скрывается двойной смысл. Прямой – который отражает отрезок истории, когда спорили два гения, какая система лучше; метафорический – текущая, или нынешняя, война, так как слово сurrent переводится с английского и как “текущий”, “нынешний”, “в настоящее время”. Если заменить предмет спора, то сам процесс не особенно изменится, он будет некрасивым и неприятным, кто-то обязательно пострадает.
Так что сценарий выбрал правильное направление – сузил поле для изучения и наметил там универсальную тему.
Каким получился фильм – поучительный и познавательный
Да, я посчитала фильм “Война токов” поучительным, но не в плане чтения морали, а в том, что он напоминает, что даже гении не застрахованы от провалов, гнусных поступков, сомнений и ошибок. И несчастливой жизни.
На примере Томаса Эдисона показано, что его гениальность была для него не только даром, но и проклятием. Он мало уделял времени семье, предпочитая науку, свои идеи он ценил выше. Пусть он и пару раз сказал, что любит жену, но все же при ее жизни он практически не уделял ей времени. Исторические источники свидетельствуют о том, что он был небрежным и холодным мужем и отцом. Его трудовая этика и одержимость лабораторией часто затмевали его семейные обязанности.
Об этом не говорится в фильме, но, во-первых, Эдисон был суров со своими детьми. Например, своего сына Тома он считал неумелым неудачником и не хотел, чтобы тот использовать фамилию в своих неудачных бизнес-схемах. Во-вторых, после смерти Мэри, первой жены, Эдисон женился на 19-летней Мине Миллер, для которой составил такой график ведения домашнего хозяйства, чтобы она не отвлекала его от лаборатории.
Относительно Томаса Эдисона уместно упомянуть и такое понятие как ирония судьбы. Эдисон заявлял, что не хочет прикладывать руку к изобретению того, что причинит вред людям. Он отклонил инвестицию в пять миллионов долларов на создание оружия, но потом со своими коллегами тайно поддержал разработку электрического стула, работающего от сети переменного тока. Эдисон выступал против смертной казни как таковой, но пытался дискредитировать систему Вестингауза.
Фильм противопоставляет два события – казнь на стуле и освещение ярмарки в Чикаго; и там, и там используется переменный ток. Но с одной стороны он несет смерть, с другой – свет. Этим и показано, что все в мире относительно, и важно, под каким углом на все смотреть.
Никола Тесла был невероятно умен, но совсем не умел распоряжаться деньгами, он не извлек выгоды из своего таланта, потому что был дальновидным изобретателем, а не бизнесменом. Он умер в бедности и одиночестве.
Этого в фильме нет, но последние годы его жизни были отмечены финансовым крахом, растущими долгами и ухудшением психического здоровья. Несмотря на то, что Тесла владел высокодоходными патентами на свою систему переменного тока, и его деловой партнер Джордж Вестингауз согласился прилично платить ему, Тесла разорвал контракт, чтобы спасти компанию Вестингауза от банкротства. Дело в том, что Вестингауз пообещал ему по два с половиной доллара за каждую лошадиную силу потраченной энергии – а это выливалось в баснословную сумму. Но компания погрузилась в кризис, что сделало обещанные выплаты невозможными, потому Тесла отказался от контракта. Если точнее, то тут надо отметить, что Вестингауз, как деловой человек, нашел выход в том, чтобы попросить многих изобретателей от притязаний на обещанные выплаты – и Тесла не стал отстаивать свои права.
У Теслы не было романтики в жизни – он считал, что отношения будут отвлекать его от работы. Историки подтверждают его безбрачный образ жизни, его преданность научным открытиям не оставляла места для брака. Но есть странный факт – у Теслы была глубокая привязанность к одному конкретному белому голубю, о котором он заботился, когда жил в Нью-Йорке.
Джордж Вестингауз в сюжете противопоставляется Эдисону. Тоже талантливый, но все же находящий время для семьи и старающийся относиться к своим сотрудникам лояльнее. Исследователи утверждают, что Вестингауз уделял первостепенное внимание безопасности (в фильме как раз ради драматизации об этом и не говорилось), исключительно хорошо относился к своим сотрудникам и поощрял их присваивать собственные заслуги. Он, будучи собственником своих компаний, часто испытывал проблемы в борьбе с конкурентами, ему часто приходилось искать рациональный выход, чтобы избежать краха.
Для фильма немного переделали историю с обнародованной перепиской Томаса Эдисона по поводу электрического стула. Сценарий утверждает, что Вестингауз обнаружил и разослал тайные письма журналистам (о чем, правда, сожалел), но в реальности Эдисон и Вестингауз бились с помощью пиар-трюков, патентных исков и конкурсных торгов.
Интересный факт. К фильму это не имеет отношения, но в 2016 году вышел роман “Последние дни ночи” (The Last Days of Night), сюжет которого тоже затрагивает “войну токов”. Роман написал сценарист Грэм Мур (Graham Moore), который получил “Оскар” за адаптированный сценарий драмы “Игра в имитацию”.
В центре сюжета романа “Последние дни ночи” находится Пол Крават, неопытный молодой юрист, нанятый Джорджем Вестингаузом для защиты от патентного иска на миллиард долларов, поданного Томасом Эдисоном в связи с изобретением электрической лампочки.
Это юридический триллер, в котором исследуется природа гениальности и то, на что способны гениальные люди, чтобы создать стандартную технологию и монополизировать огромную индустрию.
Все эти действующие лица и их связи рисуют очень живую целостную картину того, как люди неидеальны, но и одновременно молодцы, потому что изо всех сил отстаивают свои идеи. Ведь что от нас останется через много лет – не память, а идеи, которые будут трансформироваться и улучшаться. В финале Томас Эдисон выражает эту мысль, говоря, что его новое изобретение – кинетоскоп – будет таким значительным, что люди, используя его, и не вспомнят имени изобретателя. Возможно, он преувеличил, но в чем-то все же прав. Это уже философские размышления.
Как и то, что Эдисон и Вестингауз вступили в безжалостное соперничество за право определить, какая электрическая система, будет питать современный мир. Какая “система” питает мир сейчас, например?