Привет, друзья. Откуда мы? В смысле не откуда все мы родом, а каково наше место в галактике Млечный путь? Некоторые исследователи считают, что местонахождение Солнца в нашей галактике на самом деле не то, что было в момент его рождения.
Более 4 миллиардов лет назад, когда планеты формировались вокруг только что появившегося Солнца, наша звезда, возможно, совершила путешествие по Млечному Пути вместе с тысячами таких же звезд близнецов. И мы, возможно, обязаны нашему появлению именно благодаря этому космическому путешествию, поскольку наша солнечная система переместилась из негостеприимного региона в более "дружелюбную" для жизни галактическую среду, где жизнь могла зародится и процветать.
Ранее, ученые уже предполагали, что наше Солнце возникло примерно на 10 тысяч световых лет ближе к центру галактики, чем то место, где оно находится сегодня. Это утверждение основывается на составе нашего светила. Солнце обогащено тяжелыми элементами, такими как железо, кремний и магний, которые редки в том месте галактики где оно находится в настоящее время, но эти элементы распространены во внутренней части Млечного Пути, где предыдущие поколения звезд выбрасывали металлы в космос, делая их доступными для образования новых звезд (под металлами понимаются не только всем известные нам металлы таблицы Менделеева; в астрономии металлами называют все элементы тяжелее водорода и гелия) .
В новом исследовании, опубликованном в журнале Astronomy & Astrophysics, которое посвящено путешествию Солнца из центра галактики, было установлено, что Солнце путешествовало не в одиночку — оно было частью массовой миграции с тысячами похожих на него звезд в период галактических потрясений.
Исследователи проанализировали данные космического аппарата Gaia Европейского космического агентства, чтобы составить каталог из 6594 звезд нашего ближайшего окружения (примерно в 27 000 световых годах от центра Млечного пути) с составом, температурой и гравитацией, аналогичными солнечной. Они рассчитали возраст этих так называемых близнецов нашего Солнца и выделили две основные группы.
Во-первых, в нашем окружении присутствует скопление более молодых звёзд, родившихся около 2 миллиардов лет назад. Это говорит об относительно недавнем всплеске звёздообразования в нашем регионе галактики, что подтверждают предыдущие исследования.
Затем команда исследователей сосредоточило свое внимание на второй группе из 1551 звезды, возраст которых составляет от 4 до 6 миллиардов лет — в эту группу входит и наше Солнце. Обнаружение такого большого количества звезд примерно одинакового возраста с примерно одинаковым расстоянием от центра галактики указывает на их общую историю.
Ученые обнаружили свидетельства, указывающие на то, что многие двойники нашего Солнца мигрировали примерно в одно и то же время, что дает подсказки о времени и возможном механизме этой миграции. Вместо того чтобы перемещаться по отдельности на протяжении миллиардов лет, Солнце и его звёздные собратья, по-видимому, мигрировали от ядра галактики вместе.
Это интригует, потому что ранее ученые считали, что звезды, зародившиеся в глубинах Млечного пути, не могут иметь возможности перемещаться в нашу часть галактики. На пути к этому существует своего рода "космический ров" — гравитационная граница, которую очень трудно пересечь.
Млечный Путь — это спиральная галактика с перемычкой. Ее спиральные рукава обвивают центральное ядро, которое вытянуто во вращающуюся структуру из звезд в форме перемычки (или по другому бара) длиной 16 000 световых лет. Но эта особенность существовала не всегда. Если галактический бар образовался примерно 6–7 миллиардов лет назад, то динамические процессы, связанные с его формированием, могли как увеличивать темпы звездообразования во внутренней области Млечного пути, так и вызывать крупномасштабную радиальную миграцию звезд.
Другими словами, рождение бара могло вызвать гравитационное возмущение, которое отправило звезды в космическое пространство. При этом Солнце и звезды-близнецы образовались во внутренней части галактики около 4–6 миллиардов лет назад и мигрировали в ее внешние области. Если эта гипотеза верна, она может дать астрономам наиболее точную на сегодняшний день оценку времени образования перемычки. Это путешествие также могло иметь серьезные последствия для зарождение жизни на Земле. Оно перемести нашу молодую солнечную систему из галактической среды, которая способствовала формированию планет, но, вероятно, была смертельной для любой из форм жизни.
Считается, что внутренние области Млечного Пути являются более враждебной для жизни средой. Там чаще происходят высокоэнергетические события, такие как взрывы сверхновых. Эти взрывы могут облучить планеты таким количеством радиации, что нарушится состав их атмосфер, что приведет к стерилизации жизни на их поверхности. Таким образом, Солнечная система могла переместиться из этой более опасной внутренней области в более спокойную внешнюю часть галактического диска на ранних этапах своего формирования. Потребовались миллиарды лет, чтобы жизнь на Земле зародилась и развилась до того разнообразия, которое мы видим сегодня. Если бы не ранняя миграция Солнца по Млечному пути, то нас, возможно, сейчас бы не и существовало.
Всем удачи!