Позволили бы вы своим 9- и 11-летним детям путешествовать в одиночку на сотни миль и через границу на повозке, запряженной пони?
Короткометражный документальный фильм Pony Boys («Мальчики-пони») воскрешает правдивую историю о двух мальчиках и их пони, которую многие забыли — или о которой даже никогда не слышали. Фильм прослеживает путь Тони и Джеффа Уиттеморов в возрасте 9 и 11 лет, которые управляли повозкой, запряженной шетландским пони по кличке King, двигаясь из своего дома в Нидхэме, штат Массачусетс (пригород Бостона) на востоке США, в Монреаль, провинция Квебек (Канада), чтобы посетить Всемирную выставку.
Летом того года братья мечтали посетить грандиозное событие к северу от границы — Expo '67. Это была не просто выставка, а историческое событие, приуроченное к 100-летию Канадской конфедерации. Выставка проходила в Монреале с 28 апреля по 29 октября 1967 года и стала одной из самых успешных в истории XX века, привлёкшей более 50 миллионов посетителей. Её главной темой было «Человек и его мир» (Man and His World), вдохновлённой книгой Антуана де Сент-Экзюпери «Планета людей». На территории демонстрировалась футуристическая архитектура, включая знаменитый жилой комплекс Habitat 67 и гигантский геодезический купол Бакминстера Фуллера.
Семья не могла позволить себе традиционное автомобильное путешествие, поэтому их предприимчивая мать решила, что её сыновья могут проехать на King 325 миль (около 523км) до Монреаля, и был разработан план.
Режиссёр Эрик Станж, который сейчас является соседом Джеффа, впервые услышал об этом немыслимом переходе от общего друга. «В следующий раз, когда я столкнулся с Джеффом, я спросил, правда ли это, и он ответил: да. Это было около десяти лет назад, — рассказывает Станж. — Мне потребовалось немало времени, чтобы приступить к съемкам фильма, но я хотел сделать это, как только услышал эту историю».
27 дней дороги и медийный фурор.
Путь занял 27 дней. Мальчики и Кинг двигались со скоростью около 5 миль в час (примерно 8 км/ч) и благополучно прибыли в Монреаль 1 августа 1967 года. У ребят не было денег или заранее забронированных ночлегов — они полностью полагались на доброту незнакомцев. Во многих городах местная полиция брала на себя функцию эскорта, безопасно сопровождая необычный караван до места ночлега.
Во время поездки 1967 года мальчики и King стали настоящими знаменитостями. Пресса ходила за ними по пятам: делались фотографии и бралось множество интервью, которые разошлись по десяткам газет. Уже на второй день пути за ними начала следовать репортёр из издания Boston Globe. Фотография Тони и Джеффа стала второй цветной фотографией, когда-либо опубликованной в этом издании. Их история прогремела на всю страну, попав на страницы престижного журнала The New Yorker. А в сентябре 1967 года 9-летний Тони даже стал тайным гостем популярного американского телешоу "To Tell The Truth" («Сказать правду»).
VIP-прием и настоящие приключения.
Когда очаровательная троица наконец добралась до Монреаля, мальчиков и Кинга встретил офицер Королевской канадской конной полиции верхом на лошаце. Чиновники оказали детям VIP-прием. К этому моменту семья мальчиков получила спонсорскую поездку в Канаду, чтобы присоединиться к ним на выставке и вместе прогуляться по футуристическим павильонам Expo '67.
Однако, как позже признались сами братья, настоящим приключением для них стала сама дорога, а не конечная точка маршрута.
Что касается удивительного пони, то с Кингом обращались, как с настоящим королём. Перед отъездом в Монреаль миссис Уиттемор удостоверилась, что пони и её сыновья хорошо подготовлены. «Миссис Уиттемор потратила несколько месяцев перед поездкой, помогая мальчикам подготовиться ко всем аспектам пути, включая уход за Кингом, — объясняет Станж. — Мальчики научились чистить и осматривать его копыта, ежедневно ухаживать за ним, кормить и поить и т. д. В фильме ясно видно, что Уиттеморы считали маленького пони полноправным и любимым членом семьи».
Критика и хэппи-энд.
Хотя и сегодня такой стиль воспитания (свободный стиль воспитания) мало кто осмелится применить, даже тогда во время путешествия на семью обрушилась жесткая критика. Мать мальчиков получала гневные письма и телефонные звонки от возмущённых людей, которые считали её безумной за то, что отпустила детей в такое опасное путешествие.
Но успешный проход мальчиков покорил сердца всех, кто видел или читал о них и Кинге. После завершения изнурительного перехода пони был доставлен домой в стильном закрытом трейлере. Он оставался с семьей до тех пор, пока все дети не выросли и не съехали.
Когда все дети миссис Уиттемор выросли и съехали из родительского дома, она нашла соседские семьи, чьи дети с радостью взяли на себя заботу о пони. Сама миссис Уиттемор продолжала участвовать в его судьбе до конца его дней, а Тони, Джефф и их родные братья и сёстры регулярно приезжали навещать Кинга.
Благодарим, что прочитали. Не забывайте ставить лайки и подписывайтесь на наш телеграм-канал, там ещё больше интересного.