- Завтра отец приезжает, - Андрей бросил фразу обыденно, словно сообщал о том, что с утра дождь пойдёт, - ты приготовь что-нибудь. Такое, чтобы вау. Ладно?
- А раньше сказать нельзя было? - Наталья даже обиделась. – Я бы на рынке продуктов свежих купила, да и себя в порядок привела. Маникюр вон свежий бы сделала... Мы ж с ним не виделись никогда.
- Он сам мне на работу час назад позвонил только, из поезда уже.
- И когда этот поезд прибывает?
- В два тридцать дня, вроде. Успеешь ещё и борщ приготовить, и пирог, и в парикмахерскую сходить.
- Так с работы же придётся отпрашиваться ещё. Как-то не по-людски у вас всё.
- Ну, батя у меня со странностями. Потерпим уж немного. Он, видимо, с тобой познакомиться хочет, на нашей свадьбе же его не было. Да я и сам его несколько лет уже не видел, знаешь же, какая у нас в семье ситуация…
...Ситуация в семье мужа была, действительно, несколько неординарной. Будущий свёкор Натальи ушёл из семьи лет пять назад к другой женщине, и с тех пор никогда в этот город не возвращался. Звонил только сыну, с бывшей супругой отношения не поддерживал вовсе, словно её никогда и не было. Собственно говоря, и свекровь о нём, по крайней мере, при невестке не вспоминала, даже словом не обмолвилась. Оно и понятно, - не каждая женщина измену стерпит, тем более, – демонстративную.
Два месяца назад, когда отпраздновали они с Андреем негромкую свою свадьбу, на торжество отец не приехал, хотя определённую сумму на карточку сына в качестве подарка переслал. А насчёт возможности собственного присутствия скупо передал, что портить праздник не хочет, но когда-нибудь молодожёнов навестит. И вот теперь, видимо, решился воочию повидаться.
Наталья часто представляла себе свёкра, и всегда он казался ей почему-то строгим и не очень доброжелательным. Знала, что работал он теперь главным инженером на крупной железнодорожной станции, а начальники на транспорте наверняка, в первую очередь, чтут дисциплину и порядок, как и военные. А у неё в квартире вечно кавардак какой-то, как ни старайся. Супруг-то на это внимания особого не обращает, а свёкор теперь придираться начнёт, чего доброго.
- Страшно мне что-то, - призналась Наталья мужу к ночи, - уснуть не могу никак, словно перед налоговой проверкой на работе.
- Да не тревожься ты, - успокоил её Андрей, - с мамой моей общий язык с первых дней нашла, сразу родными стали. А папка у меня человек, конечно, сложный, но, насколько я помню, зла никогда никому не делал.
- Но ведь от вас же он ушёл. Бросил, считай. Ты бы тоже так смог, что ли?
- Вот на эту тему не начинай. Лучше выспись хорошенько. А то борщ завтра не получится с котлетами. И тесто не подойдет.
- А вдруг и вправду ему моя стряпня не понравится?
- Он что, деликатесы дегустировать сюда приезжает? Ему их на работе, если нужно, точно всегда поднесут. Правда, мне и самому как-то волнительно, честное слово. Какой он теперь стал, как живёт? Может, в новой семье и характер поменялся.
- А ты сам к нему в гости никогда не ездил?
- Он звал. Но я так и не собрался, хотя и сейчас хочется. Маму боялся обидеть,- зря, наверное, она бы всё поняла. Только она его из своей жизни вычеркнула, ты же видишь.
- Ты про его приезд ей сообщил?
- Сообщил по телефону. Она промолчала, и всё. Ладно, завтра посмотрим, как дело пойдёт…
...А с утра всё пошло, как и намечали. На вокзал Андрей поехал один, Наталья осталась стол накрывать, да пылинки везде сдувать, как супруг выразился. Но когда входная дверь открылась, всё равно казалось, что чего-то доделать она так и не успела.
Григорий Антонович предстал перед невесткой, поначалу напугав её окончательно. Был он в строгом пиджаке и при галстуке, - это, несмотря на жару за окном. Точно - начальник транспортный. Сейчас блокнот достанет и замечания записывать начнёт. Блокнота, конечно, никакого не было, свёкор даже из чемодана для невестки духи по-настоящему французские извлёк, но напряжение не отпускало.
Гость был немногословен, - видно, тоже немного скованно себя чувствовал. Но за столом успел похвалить и борщ, и пирог, а уж котлеты Натальи фирменные – особенно, на душе понемногу полегчало, да и разговор завязался. Но ей всё равно казалось, что свёкор смотрит на неё, словно оценивает. Как новый электровоз на своей станции, не иначе...
Оказалось, что приехал Григорий Антонович всего на три дня:
- На работе дел много навалилось, - объяснил он, - да и вас надолго обременять не хочется. Днём друга старого схожу навестить, да по городу погуляю. Всё-таки жизнь тут почти вся тут, считай, прошла.
- А к маме не зайдёшь? – неожиданно поинтересовался Андрей, - Она одна теперь живёт, не чужие всё-таки.
- Нет, сын, - посерьёзнел отец, - чужие уже, наверное. Так уж вышло. Теперь не исправишь. А подложите-ка мне, Наташа, ещё ваших котлеток, они у вас славные получились…
На следующий день Наталья ушла на работу, а мужчины собирались погулять по городу. Но, как потом оказалось, прогулка была недолгой, как и встреча со старым другом. Как вечером рассказал Андрей, отец устроил ему настоящий разнос по поводу состояния сантехники в квартире и организовал чуть ли не капитальный ремонт в некоторых местах. Потом так же внимательно была проинспектирована мебель, фурнитура которой тоже, оказывается, тоже нуждалась в замене или ремонте.
Наталья снова встревожилась, – следующий день был у неё уже выходным, и не исключено, что свёкор теперь и до кухонной плиты со стиральной машиной доберётся, тут и ей на орехи достанется. Но Григорий Антонович неожиданно предложил:
- А давайте вместе в городской парк сходим. Я ещё в детстве там бывать любил, мне родители в киоске под деревьями эскимо покупали. Продают там эскимо сейчас? Помню, «Лакомка» тогда самой вкусной была. И ещё машинки педальные напрокат выдавали.
- Насчёт машинок ничего сказать не могу, - повеселел Андрей, - а вот «Лакомку» там, кажется, купить можно. И ещё пиво с шашлыком в кафе под дубом. Полностью поддерживаю мероприятие!
Поход удался. Даже на некоторых аттракционах получилось покататься, и на колесе обозрения. Свёкор словно и вправду в прежние годы вернулся, - вдруг из начальника в строгом костюме он превратился во взрослого ребёнка, которого где-то на лавочке рядом ждут родители. Жаль, что всё это проходит и не возвращается. Хороший у Андрея папка. Вот только поговорить с ним по душам так и не получилось. А хотелось, - у самой Натальи отец умер от инфаркта, ещё, когда она в шестом классе училась. Интересно, какая у свёкра там, у железнодорожной станции, семья? Ему так же вот с ними весело? Впрочем, какое уж тут веселье, там он, небось, сутками на работе пропадает.
...На следующий день свёкор уже стал готовиться к поезду. Андрей ушёл в гараж что-то подладить в машине перед поездкой на вокзал (видимо, отец его всё-таки ремонтными заботами заразил), Наталья заварила чай, сели со свёкром попрощаться на кухне. Григорий Антонович внимательно посмотрел на невестку, улыбнулся:
- Ну что, Наташка, вижу, что сыну моему с тобой повезло, порадовался я за него. Живите, как говорится, в мире и согласии, любовь свою берегите, не всегда это получается, к сожалению.
- Вы уж меня извините, - вырвалось вдруг у Натальи, - а у вас с мамой Андрея почему не получилось-то? Он рассказывает, вы, вроде, любили друг друга…
- Любили, - свёкор немного помолчал, - но судьба человеческая - очень непростая штука, знаешь ли. И ошибки в ней тоже бывают, и разочарования. Только вы уж постарайтесь всего этого избежать, ладно? Это в железной дороге – всё по прямым рельсам, так ведь и там аварии случаются.
Потом он вышел в комнату, вернулся ещё с одной коробочкой, протянул её Наталье:
- Вот, передай, пожалуйста, это маме Андрея. Тебе я духи уже подарил, а к ней зайти так и не решился. А это – её любимые, я помню… И приезжайте с Андрюхой ко мне в гости, у меня там дочка растёт, познакомлю…
...Однажды они собрались и приехали. Андрей всё-таки решился, правда, посоветовавшись со своей мамой. В другой семье свёкра тоже за столом было тепло, уютно и весело. Только Наталье всё-таки показалось, - не так, как тогда в городском парке. Но, как говорят, жизнь, она такая штука, интересная...
Дорогие мои! Кто хочет читать мои рассказы днем раньше, чем в Дзен, подписывайтесь на мой канал в Максе. Все открывается без проблем и ВПН. И кто, не смотря ни на что, любит ТГ - мой канал в Телеграмм