В центре сюжета — 79-летняя Эвелин Хьюго, легенда Голливуда, которая много лет ведет затворнический образ жизни. Она решает продать свою знаменитую коллекцию платьев на аукционе, и в качестве журналистки для интервью неожиданно выбирает никому не известную Моник Грант. Моник, переживающая развод и профессиональный кризис, приходит к Эвелин, думая, что будет писать статью об аукционе. Однако звезда раскрывает ей правду: на самом деле она хочет, чтобы Моник написала её биографию и рассказала миру всю правду о своей жизни.
Итого мы имеем «рассказ в рассказе». Почему Эвелин выбрала для написания своих мемуаров именно Моник читатель узнает в самом конце (и что мне отдельно понравилось – предугадать это ну никак нельзя). Для Моник это подарок с небес: за мемуары издательства дадут миллионы, и она прославится как автор. Вот только когда она дослушает историю Эвелин до конца, то возненавидит ее.
Образ Эвелин Хьюго собирательный, он вобрал в себя черты таких легенд, как Элизабет Тейлор, Ава Гарднер и Рита Хейворт. История Эвелин охватывает период с 1950-х годов, когда она, будучи девушкой из бедного нью-йоркского района, отправилась покорять Голливуд, и до её ухода из шоу-бизнеса в 1980-х. Пожалуй, главная интрига романа — узнать, кто из семи мужей был настоящей любовью Эвелин.
Эвелин расчетлива, амбициозна и готова на все ради своей цели. Уже в 14 лет она сходится с парнем из своего района только потому, что он собирается отправиться в Голливуд обычным рабочим. Эвелин осознает свою привлекательность и пользуется соблазнительным телом, молодостью и красотой. Она отдает девственность первому мужу за то, чтобы он увез ее из бедности и дал надежду на лучшую жизнь. Работая официанткой, Эвелин встречается с продюсером кинокомпании и уговаривает дать ей маленькую роль в кино.
Постепенно она находит друзей в шоу-бизнесе: Гарри Кэмерона (который почему-то не интересуется ею как женщиной) и Селию Сент-Джеймс, талантливую актрису, с которой они поначалу соперничают. Эти два героя сыграют огромную роль в ее жизни.
Роман показывает в первую очередь цену славы. Голливуд это жестокий бизнес, где актёров «продают», а для успеха нужно идти на огромные жертвы. Читать о том, как Эвелин выгрызает себе место под солнцем было классно, очень воодушевляет.
При этом раскрывается и другая сторона личности Эвелин. Центральная тема — история запретной любви Эвелин и Селии, которую им пришлось скрывать от общественности в консервативную эпоху. Я ничтожно мало читала романов с жж-линией, и этот прям топчик, очень по душе пришелся. Здесь не про зарождение любви, а про «пронести ее через года». Еще Эвелин на протяжении всей жизни борется за то, чтобы быть собой в мире, который хочет видеть её другой.
В книге много нетрадиционных персонажей. При этом тема здесь не для повесточки, все очень органично вписано и лично мне вообще не мозолило глаз. Минимум поцелуев, наброски постельных сцен, никакой пошлости и эротики. Но если для вас вдруг это неприемлемо – не читайте, закрыть глаза на это не получится.
Роман затягивает сразу же и его невозможно отложить. История настолько реалистична, что хочется погуглить, существовала ли Эвелин Хьюго на самом деле. Конечно же, большинство ее браков окажутся фиктивными.
Книгу горячо рекомендую (одним махом купила еще 3 книги этого автора). Читается залпом, очень много событий, интерес сохраняется от первой до последней страницы. Понравилось, что Эвелин, рассказывая историю будучи пожилой женщиной, анализирует свои поступки с высоты опыта.
Больше отзывов на другие книги и полезное для писателей – t.me/potestas_est