— Подождите, подождите… В смысле она беременна?! Это что, шутка такая? — Андрей с недоумением посмотрел на врача.
— Какие уж тут шутки? — спокойно ответил врач, протягивая лист бумаги. — Вот результаты УЗИ. Можете сами посмотреть, если мне не верите.
Андрей выхватил этот лист и внимательно ознакомился с заключением.
Несколько раз перечитал, и все равно не мог никак успокоиться.
«Да быть такого не может! — в сердцах подумал он. — Это просто невозможно».
*****
А началось все с того, что с утра-пораньше в свой законный выходной Андрей вместе с кошкой Марусей, которую оставила ему «на память» бывшая жена, приехал в ветеринарную клинику «Айболит».
Не просто так приехал, понятное дело. Были на то веские причины.
— На что жалуетесь? — спросил ветеринар, когда Андрей зашёл в кабинет с переноской в руках.
— Да понимаете… Тут такое дело… — вид у Андрея был крайне озадаченный. — В общем, кошка моя поправилась.
— Поправилась?
— Ага. Она у меня все время худенькая такая была, стройная, а сейчас вот бока какие-то странные появились. Вот я и пришёл к вам, чтобы вы посмотрели её и сказали, в чем может быть дело.
Андрей, не спрашивая разрешения, поставил переноску на смотровой стол и перевёл взгляд на доктора.
Врач подошёл к столу, осторожно достал Марусю из переноски, после чего стал её осматривать.
Кошка при этом, в отличие от своего хозяина, выглядела абсолютно безмятежной.
Она даже довольно мурлыкала, когда врач ощупывал её бока.
— Знаете, молодой человек, — задумчиво произнёс ветеринар. — Я бы не сказал, что она у вас прям поправилась сильно. Обычная кошка, разве что…
— Да точно поправилась! — перебил врача Андрей. — Не было у неё никогда таких вот выпирающих боков. Вы посмотрите на них повнимательнее. Ну разве у здоровых кошек такие бока бывают?
— А кормите вы её чем?
— Кошачьим кормом. И не самым дешевым, между прочим. Наоборот — кормом премиум класса. Даю его строго в пределах нормы. Там на упаковке все написано подробно. И, чтобы вы понимали, доктор, — Маруся этот корм уже четвёртый год ест. И никогда никаких проблем с лишним весом не было. А тут прям располнела, поправилась… С чем это может быть связано? Может, болезнь какая-то? Вы только ничего не утаивайте от меня, говорите, как есть. Если что — согласен даже на операцию.
— Обычно, когда болезнь, кошки, наоборот, худеют. Мне кажется, что в вашем случае…
— А знаете, что ещё странно? — снова перебил врача Андрей. — Маруся она с детства сидит на сухом корме, и человеческую еду никогда не ела. Ни колбасу, ни мясо. Понимаете?
— Пока не совсем, если честно…
— Просто я заметил, что теперь она стала есть не только корм, который я ей насыпаю, но и еду, которая на столе остаётся. Колбасу там копченую, сардельки, мясо. И даже яйца варёные ест. Очищенные, понятное дело. Это ведь странно?
— Ну да, странно… — согласился с Андреем врач.
— Но ещё страннее то, что когда я стал убирать еду в холодильник, она и оттуда стала пропадать.
— Еда?
— Еда, доктор, еда… — кивнул Андрей. — У меня с памятью все в порядке, поэтому я точно помню, как убирал в холодильник тарелку с колбасой. А вечером, когда пришёл домой с работы, увидел там только тарелку. А колбасы на ней не было.
— Ну может…
— Вот и я об этом подумал, — перебил врача Андрей, — что Маруська научилась дверцу холодильника открывать. А потом глянул на неё — и подумал, что нет — не могла она. Маруся у меня не такая сильная, чтобы дверцу открыть. Я её не всегда с первого раза открываю. И вот непонятно, что же все-таки происходит? Нет вообще никаких мыслей в голове. Может, вы подскажете что-то, доктор? Вся надежда только на вас…
— По поводу пропажи еды из холодильника я вам точно не подскажу ничего. А что касается кошки — предлагаю сдать анализы и сделать УЗИ. Думаю, это поможет нам понять, почему ваша Маруська поправилась.
В общем, Андрей, конечно, согласился на анализы и на УЗИ.
Но когда ветеринар озвучил ему свой вердикт, он не поверил.
— Подождите, подождите… В смысле она беременна?! Это что, шутка такая? — Андрей с недоумением посмотрел на врача.
— Какие уж тут шутки? — спокойно ответил врач, протягивая лист бумаги. — Вот результаты УЗИ. Можете сами посмотреть, если мне не верите.
Андрей выхватил этот лист и внимательно ознакомился с заключением.
Несколько раз перечитал, и все равно не мог никак успокоиться.
«Да быть такого не может! — в сердцах подумал он. — Это просто невозможно».
— Но как, доктор? Как моя Маруся вообще могла забеременеть? Она у меня исключительно домашняя девочка, дальше порога — ни шагу. На улицу не ходит вообще. Как такое возможно?
Врач развёл руками в стороны. Житейская мудрость, накопленная за годы практики, подсказывала ему самый очевидный ответ.
— Видите ли, — мягко сказал он, пожимая плечами, — природа, она своё берёт. Уж поверьте моему опыту: без кота тут точно не обошлось.
— Да какой кот?! Я же говорю вам, что Маруся моя из квартиры ни ногой. Ладно, придётся в другую клинику обращаться!
Андрей посадил Марусю в переноску и ушёл. А через две недели появился снова. Правда, на этот раз он выглядел не растерянным, а наоборот — хитро улыбающимся. Словно бы ему удалось разгадать величайшую загадку человечества.
— Здравствуйте, доктор! — радостно сказал Андрей, заходя в кабинет.
— Здравствуйте, — поздоровался с ним врач. — С чем на этот раз ко мне пожаловались, — спросил он, скользнув взглядом по кошке, живот которой уже недвусмысленно намекал на грядущее пополнение.
— Да вот, хотел узнать, как протекает у моей Маруси беременность. А заодно и извиниться перед вами. Как оказалось, вы были правы — без кота тут не обошлось. Если хотите, могу вам рассказать.
— С удовольствием послушаю, — улыбнулся ветеринар.
Андрей рассказал, как примерно неделю назад он, как обычно, ушёл утром на работу. Но вынужден был вернуться, поскольку забыл дома бумажник.
И когда он подходил к своему дому, то увидел, как какой-то большой рыжий кот изо всех сил пытается протиснуться через приоткрытую форточку. Андрей всегда оставлял форточку открытой, чтобы приток свежего воздуха в квартиру был. Можно было, конечно, купить кондиционер, но ему, если честно, было жаль денег — удовольствие ведь не из дешёвых. К тому же, он знал, что его Маруся никогда не убежит на улицу. За четыре года жизни с ней она ни разу не пыталась это сделать.
Но, когда Андрей увидел кота, ему сразу все стало ясно.
Пока его не было дома, этот кот приходил к нему «в гости». Точнее — не к нему, а к Маруське, ну и заодно съедал все, что лежало на столе. А потом ещё и в холодильник повадился лазить. В отличие от Маруси, кот был очень крупный и физически сильнее её.
— В общем, я тихонько домой захожу — а там дверца холодильника нараспашку, и этот бандит сидит на верхней полке и пытается вытащить сосиску из упаковки. Вот тогда-то паззл у меня и сложился. И с таинственной пропажей еды мне стало все ясно, и с загадочной беременностью моей кошки.
— И что же вы сделали с этим котом? — осторожно спросил ветеринар, бросив взгляд на сильно исцарапанные руки Андрея.
— Как что? — Андрей расплылся в довольной улыбке. — Поймал я его за шкирку. Он, конечно, сопротивлялся, видите, как руки разукрасил. Но я ему строго сказал: «Раз, дружок, наделал детей, изволь теперь нести за них ответственность». И не выпустил я его обратно на улицу. Форточку закрыл, и на следующий же день кондиционер поставил. Так что этот рыжий бандит теперь под замком, ждёт потомство. Будет помогать моей Маруське воспитывать котят. А то ишь какой…
Врач, выслушав эту историю, улыбнулся. Он всегда улыбался, когда очередной уличный кот становился домашним.
— Только знаете, что мне непонятно? — сказал Андрей. — Его истинные мотивы. Этот кот ко мне в квартиру пробрался из-за еды, а попутно завёл роман с Маруськой, или пришёл всё-таки к ней, а еда стала всего лишь приятным дополнением его любовных похождений?
— А это имеет сейчас какое-то значение? — усмехнулся врач.
— Наверное, нет… Все равно от отцовского долга ему теперь не отвертеться.
Осмотрев Марусю, ветеринар сказал, что беременность протекает хорошо, и причин для беспокойства нет.
— Но если что, обязательно приходите, — сказал на прощание врач.
Андрей с Марусей приходили в ветеринарную клинику ещё несколько раз. А в последний визит он заявился с большой коробкой, из которой, помимо кошки, выглядывали три крошечные рыжие мордочки.
Маруся родила троих — и все они оказались огненно-рыжими, как их папочка. Сам Андрей при этом буквально светился от счастья, что странно…
— Обычно люди не очень радуются внезапному приплоду, — заметил ветеринар, аккуратно перебирая пушистые комочки. — А вы прямо сияете от счастья. Уже нашли, что ли, кому отдадите котят?
— Не собираюсь я никому отдавать котят, — улыбнулся Андрей. — Тут доктор другое…
Ветеринар заинтересованно поднял бровь.
— Тут понимаете, доктор, какое дело... У этого рыжего прохвоста, как выяснилось, хозяйка есть. Из дома напротив. Она в командировку уезжала на полтора месяца, а за котом попросила свою соседку присмотреть. Но соседка эта за ним и не смотрела особо, потому кот и сбегал постоянно. Правда, возвращался всегда. А потом пропал с концами. И когда хозяйка его вернулась, то она сразу бросилась на его поиски. И ей кто-то сказал, что видел, как её кот в моё окно каждый день шастает. Ну она и пришла ко мне разбираться. А я ей честно всё рассказал: про холодильник, про Марусю, про то, что кота теперь не отдам, потому что он как отец обязан помогать воспитывать потомство.
— А она что сказала на это?
— Ну возмутилась, конечно. Даже полицию грозилась вызвать. Но я ей предложил другой вариант: если хочет кота своего увидеть, то может хоть каждый день в гости приходить. Я не против.
— Согласилась?
— Согласилась, — довольно кивнул Андрей. — Поначалу приходила в гости, как я ей и предложил. А вчера вот с вещами переехала! Говорит: «Раз наши животные семью создали, то и нам смысла по отдельности жить нет».
Андрей замолчал, посмотрел на часы и продолжил:
— Так что теперь мы все вместе живем: я, Маруська моя, этот проныра рыжий — Ромео его, кстати, зовут, трое котят и новая хозяйка. Здорово, правда?
— Здорово, — искренне согласился врач. — Что ж, остается только пожелать вам счастья.
— Спасибо, доктор. А с котятами-то что? Все в порядке?
— Да, с котятами все хорошо. И у вас теперь тоже все будет хорошо.
— А мне вот тоже почему-то так кажется. У нас с Машей вообще очень много общего. Странно, что мы с ней раньше не встречались, хоть и живём в одном дворе.
— Дело случая… — улыбнулся ветеринар.
И тут же он вспомнил свою историю знакомства с женой, где тоже не обошлось без участия пушистика.
И ещё он вспомнил много других интересных историй, которые рассказывали ему хозяева кошек и собак.
А когда Андрей, забрав кошку с котятами, ушёл, врач подошёл к окну и задумался: действительно ли это дело случая или всё-таки наши питомцы целенаправленно делают людей счастливыми?..