Август 1942 года. Арктика. Диксон.
В час ночи из-за острова выполз силуэт. Тяжёлый крейсер «Адмирал Шеер». Гроза Атлантики. Легендарный рейдер, потопивший 18 британских судов, включая крейсер.
Его задача — уничтожить порт, высадить десант, захватить шифры и коды. А заодно сорвать ленд-лиз, парализовав Северный морской путь.
Навстречу ему вышел небольшой ледокольный пароход «Семён Дежнев». Переоборудованный в сторожевое судно. Четыре 76-миллиметровых орудия. Четыре 45-миллиметровых.
Против шести 280-миллиметровых орудий главного калибра. Восьми 150-миллиметровых. Шести 105-миллиметровых. Восьми 37-миллиметровых.
Через несколько часов пароход получит 542 пробоины. Сядет на мель. Будет охвачен огнём. Но продолжит стрелять.
А «Адмирал Шеер» уйдёт. Навсегда.
«Вундерланд»
Летом 1942 года по Северному морскому пути пошли караваны с военными грузами из США. Заработал ленд-лиз. Немцы этого допустить не могли.
Кригсмарине разработало план «Вундерланд» — «Страна чудес». Два тяжёлых крейсера — «Адмирал Шеер» и «Лютцов» — должны были уничтожать конвои. Но «Лютцов» напоролся на скалу и вышел из игры.
Остался «Шеер». Капитан Вильгельм Меендсен-Болькен. Опытный моряк. Легендарный рейдер.
Японцы сообщили: караван из США зашёл в Чукотское море. «Шеер» вышел на перехват. Заодно разведка люфтваффе доложила: на восток идёт ещё один караван из Архангельска. Два зайца одним выстрелом.
Но немцы не учли ледовую обстановку. Крейсер угодил в ледовую ловушку. Потерял сутки. Караван прошёл южнее, вдоль берегов Таймыра.
Разведывательный самолёт «Арадо» при посадке на лёд получил повреждения. Его затопили. Без авиации рейдер ослеп.
Капитан принял решение атаковать порт Диксон. Высадить 180 человек десанта. Захватить шифры и коды.
«Сибиряков»
25 августа у острова Белуха крейсер встретил советский ледокольный пароход «Александр Сибиряков». Две 76-миллиметровые и две 45-миллиметровые пушки.
«Сибиряков» дал бой. 20 минут. Пароход горел, потерял ход. Капитан Качарава приказал открыть кингстоны — чтобы шифры не достались врагу. Из 104 человек выжило 22. Все попали в плен.
Но с ледокола успели сообщить на Диксон: в Карском море немецкий крейсер.
Диксон начал готовиться к бою.
«Дежнев»
В порту стоял небольшой ледокольный пароход «Семён Дежнев». Переоборудованный в сторожевое судно СКР-19. Он должен был забрать артиллерийские батареи и доставить их на Новую Землю.
130-миллиметровые и 45-миллиметровые орудия уже погрузили в трюмы. Две 152-миллиметровые гаубицы не успели. Их установили у причала. Обеспечили снарядами.
На «Дежневе» — четыре 76-миллиметровых и четыре 45-миллиметровых пушки. Ещё пара орудий малого калибра на судне «Революционер», перевозившем лес.
Для отражения десанта набрали добровольцев. Выдали пулемёты, винтовки, гранаты. Женщины и дети ушли в тундру.
Бой
27 августа. Час ночи. В Заполярье в это время гражданские сумерки. Видимость хорошая.
Крейсер обошёл остров с западной стороны. Повернул на восток. В 1:37 полностью вышел из-за острова. Увидел «Дежнева». Открыл огонь из десятков стволов. Дистанция — четыре километра.
Старший лейтенант Кротов приказал отойти от причала. Сторожевик начал маневрировать в сторону бухты Самолётной. Одновременно стрелял из всех восьми орудий.
Наблюдатели видели попадания по корме, центральной и носовой частям крейсера. Заметили пожары. Немцы поставили дымовую завесу. «Дежнев» ответил тем же.
Но завеса мало помогла. Через пять минут пароход горел.
Два снаряда главного калибра пронзили его насквозь. Пробоины два на два метра выше ватерлинии. Семь крупных пробоин. Один трюм полностью затоплен.
Возле бортов и на палубе рвались снаряды. Осколки летели во все стороны. Кротов получил ранение, но продолжал руководить боем. Несколько орудий замолчало. Артиллеристы погибли или были тяжело ранены. Одну пушку разбило прямым попаданием.
«Дежнев» не сдался. Даже сев на мель, охваченный огнём, продолжал сражаться. Выпустил по врагу 116 снарядов.
«Революционер» тоже горел, но стрелял. А с причала били две 152-миллиметровые гаубицы. Комбат Корняков. Дальномеров не было. Стреляли дедовским способом — недолёт-перелёт. Пару раз попали.
Это напугало капитана Меендсен-Болькена. Он опасался получить сильные повреждения за тысячи километров от базы. О десанте уже не могло быть и речи.
Финал
Немцы обошли остров с запада. В 2:31 открыли огонь по посёлку и порту с северной стороны. Повредили радиоцентр. Подожгли десяток зданий. Бочки с горючим. Пожар затянул небо чёрным дымом.
Комбат Корняков потом вспоминал: «Силуэт крейсера выполз из-за острова Диксон с севера. Грянули пушки на горящем, но не побеждённом "Дежневе". Пора и нам! Выстрел! Мимо. Выстрел! Есть! Яркая вспышка сверкнула на юте крейсера. Кажется, что-то горит. И хорошо горит!»
В 2:57 «Шеер» ушёл на северо-запад. Навсегда.
Операция «Вундерланд» провалилась. Ни один конвой не уничтожен. Диксон практически не пострадал.
После боя
«Семён Дежнев» получил 542 пробоины. Семь человек погибли. Двадцать семь ранены.
Через неделю пароход снова был в строю.
Через два дня восстановили радиосвязь.
Немцы в отчёте указали, что ни один советский снаряд по кораблю не попал. Достойных учеников вырастил Геббельс.
Уникальное сражение в глубоком советском тылу. На 2000 километров восточнее Уральского хребта. Единственное в своём роде.
Маленький пароход против тяжёлого крейсера. И крейсер ушёл.
Вы слышали об этом бое раньше? Или история «Семёна Дежнёва» для вас — открытие?