Представьте себе белую пустыню, где кругом соль и ветер. И, при приближении, словно мираж, на фоне неба возникает абсолютно правильный одинокий конус. Это не фото, сгенерированное нейросетью и не рукотворная пирамида. Это гора Коно-де-Арита (Cono de Arita) - один из самых загадочных холмов на Земле.
Коно-де-Арита находится на юге соляной равнины Салар-де-Аризаро (Salar de Arizaro) в провинции Сальта, на северо-западе Аргентины. Это место находится на высоте более 3600 метров над уровнем моря, среди пустынного высокогорного плато Пуна.
Салар-де-Аризаро - это шестая по величине соляная пустыня в мире и вторая в Аргентине, занимающая площадь около 1600 квадратных километров. На этом безжизненном белом полотне, где добывают соль, мрамор и другие минералы, и возвышается "Конус Ариты".
Высота горы составляет около 200 метров (хотя некоторые источники указывают 120-150 метров, что всё равно впечатляет для одинокой горы посреди равнины). Её основание имеет почти идеально круглую форму, а склоны настолько симметричны, что создаётся полное ощущение искусственного происхождения этого объекта.
Тайна происхождения. Вулкан, который "не проснулся"
Долгое время исследователи и путешественники начала XX века были уверены, что Коно-де-Арита - это рукотворная пирамида, построенная древней цивилизацией. Однако геологические исследования развеяли эти мифы, но от этого не сделали гору менее загадочной.
Ученые пришли к выводу, что Коно-де-Арита - это так называемый "вулканический некк".
Вулканический некк (от англ. neck - «шея», «горлышко») - это геологическое тело в виде столба, которое образуется при застывании эруптивного материала в жерле вулкана (или в магмоподводящем канале).
Миллионы лет назад здесь произошёл вулканический выброс, но магме "не хватило сил" пробить земную кору, чтобы образовать полноценный кратер с извержением лавы. Вулкан "заснул" ещё до своего рождения.
Позже, в течение тысячелетий, ветры и вода разрушали более мягкие породы вокруг, "высвобождая" затвердевшую магму в центре. Так получилась эта геометрически правильная фигура, которую сегодня геологи называют самым совершенным природным конусом в мире.
Однако есть и другая теория, которую озвучивают геологи. Согласно ей, то, что мы видим сегодня, - это не то, что "выросло", а то, что "опустилось". Поверхность соляной равнины когда-то находилась на вершине конуса. То, что мы видим - это результат эрозии, которая всё обнажила.
Значение имени и культурное наследие
Название "Арита" происходит из языка аймара и означает "острый" или "заострённый". Хотя гора имеет естественное происхождение, она играла важную роль в жизни коренных народов Андов. Археологические находки показывают, что задолго до прихода инков это место использовалось как церемониальный центр. Считается, что здесь проводились ритуалы, связанные с поклонением божествам и, вероятно. Гора служила естественной святыней посреди безжизненной пустыни - местом силы, где земное соединялось с небесным.
Коно-де-Арита часто называют "парящим вулканом" (El volcán flotante). Из-за оптической иллюзии, возникающей на фоне ослепительно белого соляного пространства, кажется, что огромная тёмная гора не стоит на земле, а парит в воздухе или плывёт по воде. Этот эффект особенно отчетлив в жаркие дни, когда над солью дрожит горячий воздух, искажая картинку.
Как добраться до "Пирамиды"?
Поездка к Коно-де-Арите - это настоящее приключение. Добраться сюда непросто, что сохраняет место в первозданной чистоте.
Ближайший опорный пункт - небольшой шахтёрский посёлок Толар-Гранде (Tolar Grande). Оттуда до горы около 70 километров по гравийным дорогам (рипио). Обычно путешественники нанимают проводников на мощных внедорожниках, так как дорога требует высокой проходимости и знания местности.
Лучшее время для визита - с ноября по апрель, когда нет экстремальных зимних холодов и сильных ветров.
Вид с высоты показан в этом коротком видео:
В XX веке здесь фиксировали множество наблюдений НЛО, что добавило холму славы "места контакта" в уфологической среде исследователей. Учитывая "загадочный" вид горы и самого ландшафта соляной пустыни, это кажется вполне логичным.
Альтернативные версии
Почему-то магматические массы не оголились в этом холме. Да, возможно они скрыты внутри горы. Но что-то подсказывает, что хол мог образоваться иным способом.
Если посмотреть на местность с высоты, то увидим, что Коно-де-Арита расположен в середине Анд и вокруг множество других соляных озер. Соль вымыла вода на поверхность во время горообразования, которое могло быть достаточно быстрым. Водоносные горизонты растворяли породы. Вода вымывала не только соль, но и грунт. Т.е. этот холм – грязевой вулкан. На нем нет кальдеры по той причине, что выход воды был медленным, как в роднике.
Территория имеет следы мощной водной эрозии, т.к. затоплялась. Позже все успокоилось, выходы воды прекратились и пейзаж превратился в горную пустыню.
Но не исключено, что здесь в древности добывали соль. Чтобы увеличить площадь испарения с мелкого водоема – его расширяли и углубляли. А этот грунт аккуратно ссыпали в отвал, в террикон. Поэтому здесь археологи и нашли следы проживания человека.