"... Вера попробовала пошутить, но вышло это как-то неумело:
- Зря стараешься меня согреть. Я как та выгоревшая изба. Только стены одни остались. А тепла нет, и вряд ли оно появится.
- Вера, ты... ты главное - поверь мне - и поверь, что будет у нас с тобой всё: и семейный очаг, и тепло. Ты только не сторонись меня, и не прогоняй..."
Читайте: Кусочек счастья
Тракторист Петя, тот самый, который на праздновании Дожинок не рассчитал свои силы и нечаянно смахнул очки Ивана, приехал на помощь. Увидев довольные лица Ивана и Веры, подумал, что здесь явно что-то не то.
- Надеюсь, что не помешал вам? Может, и приезжать не нужно было, а? - усмехнулся он и, не получив ответа, решил, что его догадки верные. Так как молчать Петя в принципе не умел, на следующий день в Воропаевке все начали шушукаться о зоотехнике и агроинженере. Заочно их объявили "любо.....вниками", хотя они сами об этом и не догадывались.
- Верочка, доченька, - начала Катерина разговор с дочкой. - Ты, конечно, у меня серьёзная и ответственная, вспоминать мне то, как всё вышло у тебя с Вовкой, не хочется. Но знаешь, здесь до меня слухи дошли, что ты с сыном нового председателя... Как это сказать правильнее. Ну, в общем, что у вас всё с ним "было". Петя сказал, что сам лично всё видел, когда к вам на помощь приехал. Мол, испугались вы его, что застал вас в самый неподходящий момент.
- Мама, неужели ты могла в это поверить?
- Нет, конечно, нет. Я ему так и сказала, чтобы выдумывать не смел и по себе всех не судил. Посоветовала помалкивать, чтобы с фонарями под глазами не ходить. Но ты ведь знаешь, что на чужой роток не накинешь платок. Петька ведь всей деревне успел баек насочинять.
- Пусть что хочет, то и говорит. Добрые люди не поверят, а мнение тех, кто Петьке поддакивать начнет, мне не так и важно.
На этом разговор матери и дочери закончился, но Вера начала избегать встреч с Иваном. Не хотелось ей, чтобы люди смотрели на них и обсуждали за спиной. Агроинженер, конечно, это заметил, и в один из декабрьских вечеров, когда рабочий день окончился и в конторе, кроме Веры, никого не осталось, задержался, чтобы с ней поговорить.
- Вера, я вас, то есть, тебя чем-то обидел? Ты в последние дни делаешь вид, что меня совсем не замечаешь.
- Говорят многое о нас. Поэтому не хочу давать лишний повод для сплетен. Разговоров в моей жизни было предостаточно, - как-то холодно ответила Вера. - Мне пора домой. До свидания!
Она собралась уже пройти мимо, но Иван взял её за руку и не собирался отпускать.
- Неужели ты испугалась? Неужели боишься, что...
- Ничего я и никого не боюсь, уже вышла из этого возраста, но мне маму жаль. Она очень переживает из-за сплетен, которые поползли по деревне, - ответила Вера и, когда Иван хотел пойти следом за ней, попросила его не делать этого: - Я сама дойду!
Иван остался стоять, не смея перечить Вере, ведь она говорила таким грозным тоном, что попробуй он остановить её, наверное, не задумываясь, пнула бы и пошла дальше. Почему Вера так себя ведёт, агроинженер понять никак не мог. Не догадывался он, что Вера была не уверена в себе после всех заключениях, выпавших на её долю, считала, что, наверное, если она и годиться на какую-то роль, то только на ту, которую ей приписали в деревне "добрые люди".
... Все сомнения Иван развеял на Новый год, когда в клубе начались танцы. Люди веселились, пели частушки, водили хоровод и поздравляли друг друга, желая счастья в наступившем году.
Снежана буквально вытащила Веру на праздник, сказав, что так поступать, как она, нельзя:
- У меня, как у тебя, настроения особого нет. Сама знаешь почему, - произнесла Снежана, не договорив, что причина в Вовке. Всё-таки ещё не так много прошло времени с того момента, как того не стало. - Но у меня есть дочь, муж, родители, свекровь, мои ученики. И я держусь, стараюсь держаться, ведь жизнь продолжается. А ты раскисла из-за слов какого-то Петьки. Небось он давно и забыл, что ляпнул, а ты ходишь сама не своя. Если не пойдёшь в клуб, то можно будет подумать, что Петька говорил правду. Так что будь готова. Мы с Ваней за тобой зайдём.
Вере ничего не оставалось делать, как пойти в клуб вместе с подругой. Иван уже был на месте, но не танцевал, а всё смотрел на дверь, как будто ждал, когда появится Вера. Как только она зашла, он подошел к ней и протянул руку:
- Наконец-то, я уже подумал, что ты не придёшь, что решила дома остаться.
Вера видела, что за ними многие сейчас наблюдают с неподдельным интересом, но послушно шла с Иваном в круг.
- С Новым годом, Вера! - раздался голос Игоря. Он подмигнул и тихо добавил: - С Новым счастьем!
И сразу же Игорек словно растворился среди танцующих. Вера мельком увидела, как они с Галиной вышли из клуба, и подумала, что, наверное, поспешили к детям, которые остались дома с мамой Игорька. И Вера на минуту представила, с какой бы радостью и она сейчас всех поздравила бы, а потом пошла домой к своей семье.
Иван как будто прочитал её мысли, потому что предложил выйти на улицу.
- Мне нужно сказать тебе что-то очень важное, Вера! - сказал он, а когда они уже стояли на крыльце, накинул на неё свою куртку: - Чтобы ты не замерзла.
Вера попробовала пошутить, но вышло это как-то неумело:
- Зря стараешься меня согреть. Я как та выгоревшая изба. Только стены одни остались. А тепла нет, и вряд ли оно появится.
- Вера, ты... ты главное - поверь мне - и поверь, что будет у нас с тобой всё: и семейный очаг, и тепло. Ты только не сторонись меня, и не прогоняй.
Вера молчала, только прятала глаза, наполненные слезами. Говорил Иван искренне, но Вера и Верила ему, и не верила одновременно. Слишком многие ей пришлось пережить.
- Знаешь, я так боюсь снова ошибиться, что иногда думаю: лучше оставить всё так, как есть. Тогда и переживаний не будет.
- Но ведь и счастья тогда тоже не видать, и не тебе одной, а нам обоим, - говорил, запинаясь, Иван. Он волновался, Вера это видела и чувствовала: перед ней сейчас честный и порядочный человек, не такой, как бывший муж Вовка и Алексей.
- Посмотри на небо, оно всё усеяно звёздами. Раньше в новогоднюю ночь мы с девчонками, когда были помладше, загадывали желание. И оно обязательно исполнялось, - сказала Вера, посмотрев на звёздное небо. - Давай и мы с тобой сейчас загадаем самое заветное желание.
- Оно ведь у нас одинаковое, так ведь? - поинтересовался Иван.
Вера не успела ответить. Из клуба вышла дружная компания. Впереди шли Саня, Лейла, вместе с ними их сынишка Артур, а следом на крыльце появились Снежана, Ваня, Маша и Полина Игоревна.
- С Новым годом, Верочка! - первой сказала Полина Игоревна. - С Новым счастьем, моя дорогая!
Следом подругу поздравила и Снежана, шепнув ей на ухо:
- Все Иваны хорошие и надежные, уж мне ты можешь поверить.
Снежана взяла своего Ваню за одну руку, а Машеньку - за другую, и вместе они пошли по дороге, ведущей к полю, за которым стояли дома.
- Видишь, даже подруга одобрила мою кандидатуру, - усмехнулся агроинженер. Он слышал слова Снежаны. - Я надёжный, ты не пожалеешь, если мне поверишь.
... И Вера поверила, позволив себе снова окунуться в реку под названием ЛЮБОВЬ.
*****
Когда Катерина узнала, что дочь выходит замуж, от неожиданности так растерялась, что только и смогла спросить:
- Это серьёзно? Или просто ты, доченька, пошутить решила?
- Вполне серьёзно, - ответила Вера. И тогда мать поверила словам своей единственной дочки. И Катерина снова стала прежней, принялась командовать:
- Свадьбу надо сыграть в августе, когда и огурчики свои, и помидорчики. К этому времени и поросенок подрастет. Так что мясо свое будет, а я колбаски своей приготовлю. В общем, ты, Верочка, не волнуйся, честь по чести замуж тебя выдам. Думаю, что и председатель новый постарается. Всё-таки у него единственный сын.
- Мама, подожди, мы устраивать пир горой не собираемся. Напомню тебе, что мне одного такого "пира на весь мир" хватило. Опозорилась с Вовкой так, что больше ничего не хочу. Мы решили, что распишемся в сельсовете после посевной. Соберем только всех своих. И всё.
- Как же это... Как так, а что люди скажут. Подумают, что я уже и слова не имею. Ведь все мой характер в деревне знают: если плакать, то в голос, если радоваться, то так, чтобы веселье гремело по всей округе.
- Мама, отныне я буду сама решать, как мне жить, - спокойно, но твёрдо ответила Вера. - И командовать собой и своей жизнью не позволю. Мы с Иваном решили, что свадьбы у нас в привычном понимании не будет, значит, так тому и быть.
- Ну, что поделать, я конечно, расстроилась, но совсем немного. Всё-таки ты замуж выходишь, а значит, "вековать" одна не останешься. И на том Всевышнему спасибо!