Альфред Бернхард Нобель (1833–1896) — шведский химик, инженер, изобретатель и предприниматель, чье имя стало синонимом самой престижной научной награды в мире.
Биография и ранние годы
Альфред родился 21 октября 1833 года в Стокгольме в семье инженера Эммануила Нобеля. Из-за финансовых трудностей семья вскоре переехала в Санкт-Петербург, где отец основал механический завод. В России Альфред получил прекрасное домашнее образование, изучая языки и естественные науки под руководством лучших преподавателей. Это позволило ему свободно владеть несколькими языками, включая русский.
В юности он много путешествовал по Европе и США, а во Франции познакомился с нитроглицерином — мощнейшим, но крайне нестабильным взрывчатым веществом. Эта встреча определила направление его будущих исследований.
Главные изобретения
Основной сферой деятельности Нобеля стала разработка взрывчатых веществ. Он поставил цель сделать использование мощи нитроглицерина безопасным для промышленных нужд.
- Динамит. В 1867 году Нобель сделал свое главное открытие. Смешав нитроглицерин с кизельгуром (инфузорной землей), он получил стабильную, пластичную массу, которую можно было безопасно транспортировать и использовать. Это вещество получило название «динамит» (от греч. dynamis — сила). Оно произвело революцию в горнодобывающей промышленности и строительстве тоннелей по всему миру.
- Гремучий студень (гелигнит). Позже Нобель создал еще более мощное взрывчатое вещество на основе нитроглицерина и коллодия.
- Баллистит. В 1887 году он изобрел бездымный порох, который нашел широкое применение в военной сфере.
Всего за свою жизнь Альфред Нобель получил 355 патентов на свои изобретения по всему миру.
Нефтяной бизнес и состояние
Помимо химии, Нобель был успешным предпринимателем. Вместе со своими братьями Робертом и Людвигом он основал «Товарищество нефтяного производства братьев Нобель» (Бранобель), которое доминировало на российском нефтяном рынке до революции. Именно братья Нобель построили первый в России нефтепровод из Баку в Батуми, что значительно удешевило производство керосина.
К концу жизни Нобель владел более чем 90 заводами в 20 странах и считался одним из богатейших людей Европы.
Завещание и Нобелевская премия
У Альфреда Нобеля не было семьи — ни жены, ни детей. Его личная жизнь была сложной, а пресса часто называла его «торговцем смертью». Сильное влияние на него оказал случай в 1888 году, когда французские газеты опубликовали некролог о его смерти, перепутав его с умершим братом Людвигом. Заголовки гласили: «Торговец смертью мертв». Прочитав это, Нобель задумался о том, каким останется в памяти потомков.
Чтобы изменить свой образ и принести пользу человечеству, он составил завещание, согласно которому почти все его огромное состояние (более 31 миллиона шведских крон) передавалось в специальный фонд. Проценты от этого капитала должны были ежегодно вручаться в виде премий тем, кто принес наибольшую пользу человечеству в пяти областях:
- Физика
- Химия
- Медицина или физиология
- Литература
- Содействие установлению мира во всем мире
Премия по экономике была учреждена позже, в 1968 году, Шведским государственным банком в память об Альфреде Нобеле.
Альфред Нобель скончался 10 декабря 1896 года в Сан-Ремо, Италия. Первая церемония вручения Нобелевской премии состоялась в 1901 году, в пятую годовщину его смерти.