В истории России было много героев. Тех, кто сражался, кто спасал, кто строил. Медаль «За бескорыстие» стоит особняком не потому, что её обладатель совершил нечто невероятное с военной или гражданской точки зрения.
А потому что она была дана за внутреннюю победу. За победу над той самой страстью, которая исказила человеческую природу после грехопадения. За возвращение — хотя бы в одном поступке, хотя бы на мгновение — к тому бесстрастному первообразу, по которому человек был сотворён.
Это и есть русский характер в его глубинном, духовном измерении: не расчёт, не выгода, не «что мне за это будет». А способность — редкая, драгоценная, почти забытая — поступить по правде просто потому, что иначе нельзя.
Медаль «За бескорыстие», учреждённая императором Александром I 19 июля 1824 года была отчеканена на Санкт-Петербургском монетном дворе 14 августа 1824 года. Её диаметр составлял 28 мм, материал — серебро. На лицевой стороне помещался профиль императора Александра I с надписью по кругу: «АЛЕКСАНДРЪ I. ИМП. ВСЕРОСС.» . На оборотной стороне — надпись в три строки: «ЗА» (первая строка), «БЕЗКОРЫСТІЕ» (вторая строка) и фигурная черта под ними (третья строка). Носилась медаль на Аннинской ленте (красной с жёлтой каймой, к ордену Святой Анны).
22 августа 1824 года медаль была отправлена для вручения. Единственным награждённым стал унтер-офицер Ховрин, служивший учителем в Нижегородском военно-сиротском отделении корпуса военных поселений.
В 1823 году в Нижнем Новгороде у майора Колтовского (командира 3-го батальона учебного Карабинерского полка) похитили имущество и деньги на сумму 18 400 рублей — огромные по тем временам деньги.
Ховрин самостоятельно, без помощи полиции, выследил и задержал вора, после чего вернул владельцу всё похищенное в полной сохранности.
Обычно за подобные заслуги награждали медалями «За усердие» или «За полезное». Однако император Александр I счёл поступок Ховрина настолько выдающимся, что учредил новую награду, которая фактически стала персональной — больше её никто не получил.
