Если спросить человека, из чего состоит Земля, большинство ответит: из камня, почвы, воды и, возможно, лавы где-то глубоко внутри.
На первый взгляд это кажется логичным. Ведь именно камни мы видим под ногами, именно горные породы образуют горы и континенты.
Но если посмотреть на всю планету целиком, картина оказывается совершенно другой.
Самый распространённый элемент Земли — вовсе не кремний и даже не кислород. На первом месте находится железо.
Железная планета
По массе Земля примерно на 32% состоит из железа.
Это означает, что почти треть всей нашей планеты представляет собой железо, скрытое глубоко под поверхностью.
Причина проста: в центре Земли находится огромное ядро. Оно состоит главным образом из железа с примесью никеля и других тяжёлых элементов.
Когда Земля только формировалась около 4,5 миллиарда лет назад, тяжёлые элементы постепенно опускались к центру под действием гравитации. Так возникло металлическое ядро, которое и сегодня остаётся сердцем нашей планеты.
Именно движение расплавленного железа во внешнем ядре создаёт магнитное поле Земли. Без него солнечный ветер постепенно разрушал бы атмосферу, а жизнь на поверхности выглядела бы совсем иначе.
Почему кислорода так много
На втором месте неожиданно находится кислород — около 30%.
Многие думают, что кислород содержится главным образом в атмосфере. На самом деле воздух даёт лишь небольшую часть его запасов.
Основной объём кислорода связан в минералах и горных породах. Он входит в состав оксидов и силикатов — веществ, из которых построена земная кора и мантия.
Получается любопытный факт: большая часть кислорода Земли находится не в небе, а под нашими ногами.
Кремний и магний — строительный материал планеты
Третье место занимает кремний — около 15%.
Именно кремний вместе с кислородом образует большинство горных пород. Песок на пляже, гранитные скалы, многие минералы — всё это в значительной степени соединения кремния.
На четвёртом месте находится магний — почти 14%.
Он особенно распространён в мантии Земли — гигантском слое между корой и ядром. Хотя мы редко задумываемся о магнии, без него современная Земля выглядела бы совершенно иначе.
Где никель, кальций и алюминий
После четырёх лидеров доли остальных элементов резко уменьшаются.
Сера составляет около 3%, никель — почти 2%, кальций и алюминий — примерно по полтора процента каждый.
Но даже такие небольшие цифры означают колоссальные массы вещества. Один процент массы Земли — это количество материала, которое невозможно представить человеческому воображению.
Почему состав коры и всей Земли отличается
Самая распространённая ошибка — путать состав земной коры и всей планеты.
Если взять только поверхность, то лидерами будут кислород и кремний. Именно поэтому многим кажется, что Земля в основном состоит из камня.
Но кора — это лишь тонкая оболочка. По сравнению со всей планетой она напоминает кожуру яблока.
Когда учёные учитывают мантию и огромное металлическое ядро, железо сразу выходит на первое место.
Мы живём на поверхности гигантского металлического шара
На уроках географии и естествознания Землю часто изображают как голубую планету с океанами и континентами.
Это правда лишь отчасти.
Если смотреть на химический состав, то наша планета представляет собой гигантский металлический шар с тонкой каменной оболочкой и небольшим количеством воды на поверхности.
Под нами находятся тысячи километров раскалённой породы, а ещё глубже — океан жидкого железа и твёрдое металлическое ядро.
Поэтому самый неожиданный факт о Земле звучит так: планета, на которой мы живём, состоит прежде всего не из почвы, не из воды и даже не из камня, а из железа.