Среди животных дельфины представляют собой эталон дружелюбия. Эти создания обладают игривым характером и хорошо дрессируются. Увидеть морских млекопитающих вживую могут жители многих мегаполисов: для этого даже не нужно ехать на море, а вполне достаточно посетить дельфинарий. В некоторых странах содержание дельфинов в дельфинариях считается недопустимым, так как животные любят волю. Сегодня мы подробно расскажем о дельфинах, их образе жизни, рационе и многих других аспектах жизни вида.
Описание дельфина
Эволюция дельфинов очень интересна. Согласно исследованиям, сразу несколько видов морских млекопитающих берут начало от одного общего предка. Среди них — киты, кашалоты, морские свиньи (не путать со свинками) и, конечно, герои сегодняшней статьи. Размером это животное напоминало современную лису, а его конечности обладали развитой мускулатурой. Пакистанский кит населял Землю около 50 миллионов лет назад. Предок современных дельфинов большую часть времени проводил на суше, а в воде охотился на древних представителей рыб. Примерно в то же время на планете обитал «ходящий кит» — ещё один предок морских млекопитающих. Это животное хорошо чувствовало себя в воде, а его хвост служил отличным плавником. Ключевой особенностью предков дельфина является строение уха, которое позволяет хорошо слышать не только на суше, но и в толще океана. Общее название для прародителей китов и дельфинов — мезонихида.
Благодаря тому, что эти животные проводили много времени в воде, их тело стало изменяться, приобретая черты рыбы: гидродинамическая форма и плавники, позволяющие хорошо маневрировать в жидкой среде. В какой‑то момент звери потеряли шерсть, но обзавелись прослойкой жира, которая не даёт им мёрзнуть в воде. Изменениям подверглись и органы дыхания.
Родственны дельфины и с бегемотами. Когда‑то эти животные разделились на две группы: гиппопотамы остались жить на земле, а дельфины полностью перешли на водный образ жизни.
Согласно биологическому описанию, дельфины относятся к классу млекопитающих, отряду китообразных и подотряду зубатых китообразных. Семейство дельфиновых включает в себя 17 родов и 34 вида животных, среди которых и дельфины.
Внешний вид дельфина
Дельфины — млекопитающие крупных размеров, живущие в воде, но, в отличие от рыб, дышащие при помощи лёгких, а не жабр. Внешний вид животного многие люди находят очень привлекательным. Это впечатление не портят даже острые зубы, демонстрация которых больше похожа на улыбку, а не на оскал.
Длина тела взрослого дельфина может достигать 2,5 метров, а масса составляет около 300 килограммов. Косатка — подвид дельфина — обладает более внушительными параметрами: масса животного может доходить до десяти тонн, а длина тела превышать девять метров.
У дельфиновых присутствует половой диморфизм. Животные мужского пола превосходят по размерам и массе аналогичные параметры женских особей.
В процессе эволюции передние конечности дельфинов были преобразованы в плавники, а хвост животного превратился в горизонтальный двухлопастной. У большинства представителей вида на спине присутствует плавник серповидной формы.
Голова животного имеет выступ, похожий по форме на клюв птицы. Его называют рострум. Темя дельфина увенчано дыхательным отверстием — дыхалом. Глаза млекопитающего расположены по бокам головы.
Во рту разных подвидов дельфинов может быть от 10 до 272 зубов, которые не отличаются друг от друга и представляют собой резцы в форме конусов.
Дельфины не отличаются острым зрением и в основном полагаются на слух и обоняние.
Во время сна млекопитающие держат один глаз открытым. Данная особенность обусловлена деятельностью мозга: пока одно его полушарие пребывает в состоянии сна, второе не даёт дельфину утонуть. Поэтому можно сказать, что мозг животного всегда находится в состоянии бодрствования.
Кожа морского млекопитающего гладкая. Она позволяет хорошо маневрировать в толще воды.
Окраска дельфинов сильно варьируется в зависимости от вида животного. Наиболее распространены млекопитающие с серым цветом кожи, хотя можно встретить пятнистых и полосатых представителей.
Ареал обитания дельфиновых
Дельфинов можно встретить почти во всех морях Земли. Иногда они могут заплывать в устья рек. Для жизни животные чаще выбирают тёплые и умеренно тёплые воды. В России дельфины обитают во всех морях, кроме Каспийского.
Также существуют речные дельфины, обитающие в пресных водах. Их можно встретить в реках Южной Америки и Азии.
Рацион дельфина
Основная пища дельфинов — рыба. Также в рацион животных входят моллюски и другие водоплавающие животные небольших размеров. Охотятся дельфины стаями. Одна особь в сутки потребляет до 30 килограммов пищи. Такая «прожорливость» обусловлена активным образом жизни млекопитающего и необходимостью регулировать температуру тела в воде.
Образ жизни дельфина
Дельфины — стайные животные, и одиночная особь в природе — большая редкость. Обычно группы дельфинов держатся недалеко от косяков рыб. Общаются между собой эти умные животные при помощи акустических сигналов.
Внутри стаи дельфинов существует иерархия с доминантными особями. Необходимо отметить, что морские млекопитающие очень ответственно относятся к членам своей группы. Ослабленные и раненые животные получают помощь от сородичей.
Во время охоты дельфины окружают большой косяк рыб и приступают к трапезе. Это продолжается до тех пор, пока все члены стаи не будут сытыми.
Миграции рыбы заставляют мигрировать и дельфинов. Летом эти животные встречаются в Азовском море, а осенью приближаются к берегам Кавказа.
Дельфины — очень дружелюбные по отношению к человеку животные. Морские млекопитающие не видят в нас угрозы, поэтому доверяют человеку. Иногда это выходит им боком, поскольку на дельфинов охотятся браконьеры.
В очень редких случаях дельфины способны представлять опасность для купающегося человека. В истории зафиксированы случаи утопления людей этими млекопитающими. Причинами такого поведения могут быть:
- Игры дельфинов и их любопытство;
- Защита территории;
- Агрессия связанная с брачными играми;
- Одиночество и стресс животного;
- Негативный опыт, связанный с человеком.
Размножение дельфинов
Дельфинам не присуща моногамия. Морские млекопитающие не формируют устойчивых пар.
Самцы дельфинов становятся способными к размножению в возрасте 5–7 лет. Однако первое спаривание обычно происходит не ранее двенадцатого года жизни. Это обусловлено тем, что для спаривания дельфины‑самцы должны конкурировать между собой, а к указанному возрасту они достигают расцвета сил.
Самки взрослеют раньше. Половую зрелость они обретают в возрасте пяти лет.
Размножение у большинства видов дельфинов не привязано к какому‑либо периоду и происходит на протяжении всего года. У животных, мигрирующих в тёплые моря, спаривание происходит зимой. Те же виды, которые не мигрируют, размножаются летом.
Брачные ритуалы дельфинов делятся на несколько этапов. Первым делом животные общаются между собой. Когда самец находит понравившуюся самку, он начинает ухаживать за ней. На этом этапе самец плавает около женской особи, прикасаясь к её брюху спинным плавником, позирует перед самкой, тычется в неё носом и легонько покусывает. После этого происходит спаривание, которое может повторяться несколько раз.
Конкурируя за самку, самцы кусают друг друга, иногда оставляя раны на теле сородичей.
Беременность самок дельфинов, в зависимости от видовой принадлежности, продолжается от 8 до 20 месяцев. Как и у людей, у дельфинов обычно рождается один детёныш, хотя случается и появление двойни. Промежуток между рождением детёнышей у одной самки длится от двух до шести лет.
Роды у морских млекопитающих проходят под водой. В рождении дельфинов есть интересная особенность: эти животные появляются на свет хвостом вперёд, а не головой, как большинство млекопитающих. К тому же дельфинята, так же как и люди, не покидают своих родителей, формируя стаю на основе родства.
Появившись на свет, маленький дельфин выныривает на поверхность воды, чтобы совершить первый вдох воздуха. Новорождённые дельфины имеют довольно крупные размеры и могут достигать в длину трети или четверти от длины тела матери.
Когда самка рожает, другие самки часто оказывают помощь роженице: они подталкивают её к поверхности, а могут и вытащить детёныша зубами, если с этим возникают проблемы.
Имея большой мозг, детёныши дельфинов становятся дееспособными с самого рождения. Они умеют плавать, нырять и общаться, однако зависят от материнского молока. Грудное вскармливание у дельфинов длится около четырёх месяцев. В неволе процесс лактации может растягиваться до двух лет.
Воспитанием потомства в стае дельфинов занимаются самки. Они учат молодых особей охотиться и избегать опасных ситуаций. Также молодняк учится идентифицировать других членов стаи по «именам». Имя для дельфина — не что иное, как его «голос». Свисты разных особей отличаются по тональности, позволяя морским млекопитающим различать друг друга. Если маленький дельфин теряет маму, он начинает плавать кругами и звать её.
Срок жизни дельфинов разных видов варьируется от 30 до 50 лет.
Естественные враги дельфиновых
Опасными для дельфинов являются несколько животных. Среди них акулы и косатки. Речным видам могут угрожать крокодилы и ягуары. К тому же морские млекопитающие подвержены заражению вирусами и паразитами.
В некоторых странах на дельфинов охотятся и люди.
Статус вида и численность
Точную численность дельфинов установить не представляется возможным, но по приблизительным оценкам она составляет около 6 миллионов особей по всему миру. При этом статус разных видов варьируется: от LC (Least Concern — наименьшая угроза) по классификации Международного союза охраны природы (МСОП) у широко распространённых видов до CR (Critically Endangered — на грани исчезновения) у редких и уязвимых популяций.
Среди видов с неблагоприятным статусом:
- дельфин Гектора (подвид Maui) — в Новой Зеландии осталось менее 150 особей;
- индский дельфин — занесён в Красную книгу МСОП как вымирающий вид;
- черноморская афалина — внесена в Красную книгу РФ и имеет статус EN (Endangered — находящийся под угрозой исчезновения) по МСОП;
- дельфин-белобочка в Чёрном море — имеет статус VU (Vulnerable — уязвимый) по МСОП, оценочная численность — около 293 тысяч особей (по данным на 2014 год).
Основные факторы, угрожающие популяциям дельфинов:
- прилов в рыболовных сетях (особенно в орудиях лова тунца и других промысловых видов);
- загрязнение морей и океанов (включая накопление тяжёлых металлов и токсинов в тканях животных);
- шумовое загрязнение от судоходства и сейсморазведки;
- разрушение и изменение среды обитания;
- целенаправленная охота в отдельных регионах (Япония, Фарерские острова, Соломоновы острова и др.);
- болезни и паразиты.
Всё больше стран в мире отказываются от коммерческого промысла дельфинов или вводят строгие ограничения на их отлов.
В России:
с 2022 года запрещён промышленный и прибрежный вылов дельфинов;
с 1 сентября 2024 года полностью запрещён вылов дельфинов для дельфинариев, за исключением случаев использования животных, выращенных в неволе;
допускается вылов в учебных и научно‑исследовательских целях по специальным разрешениям.
Для сохранения видов дельфинов необходимы:
- международный мониторинг популяций;
- ужесточение контроля за незаконным промыслом;
- снижение загрязнения морей;
- создание морских охраняемых территорий;
- просвещение населения о важности сохранения этих высокоинтеллектуальных морских млекопитающих.