Околонаучные мифы не рождаются на пустом месте. В каждом из них есть крупица правды: реальный научный термин, результаты исследований, которые в итоге оказались ошибочными или же были преднамеренно искажены в угоду "красивого звучания".
Так собаки стали обладателями черно-белого зрения, язык был поделен на зоны вкуса, акулы приобрели иммунитет от рака, микроволновки превратились в "шайтан-машины", отравляющие еду, а пояс астероидов стал чуть ли не сплошной стеной, отделяющей внутреннюю Солнечную систему от внешней.
Что-то из этого может звучать очень складно и даже убедительно, но реальность все же устроена иначе. Как? Давайте разбираться по порядку.
Собаки видят мир в черно-белом
Это один из самых стойких мифов о животных, который гласит, что собаки видят мир исключительно в оттенках серого. То есть данное животное, глядя на красный и синий мяч, видит просто два серых пятна разной интенсивности.
Да, собаки действительно видят мир не так, как люди, но это не значит, что реальность для них черно-белая. Если человек различает красный, зеленый и синий — и все остальные цвета как их смеси, — то глаза собак более чувствительны к синему и желтому. У них есть S-колбочки (синий диапазон) и M-колбочки (желто-зеленый диапазон), но нет L-колбочек (красный диапазон). Из-за этого лающие четвероногие не улавливают красную и чисто-зеленую части спектра. Вместо этого они воспринимают их как серовато-коричневые или желтовато-серые оттенки.
Это можно сравнить с красно-зеленым дальтонизмом у людей, которые с этой патологией зрения живут в цветном мире, просто иначе воспринимают оттенки.
Язык разделен на зоны вкуса
Вы наверняка видели "карту языка": зона восприятия сладкого — спереди, соленого и кислого — по бокам, горького — в самом конце. Как вы могли догадаться, если этот "факт" попал в данную подборку, то с ним что-то не так. Проблема в том, что это один из тех случаев, когда результаты исследования были неверно интерпретированы.
В начале XX века ученые, изучая чувствительность языка, установили, что вкусовые рецепторы распределены относительно равномерно, хотя и встречаются зоны, где их концентрация может быть больше или меньше. Однако эта разница настолько минимальна, что не создает выраженных различий в восприятии сладкого, соленого, горького и кислого.
В попытках выявить среднестатистическую разницу ученые построили график распределения чувствительности. Однако при дальнейшей интерпретации данных произошла ошибка: плавные различия в чувствительности разных участков языка были превращены в четкую "схему зон", где каждому вкусу приписали строго определенную область.
В итоге родилась "карта языка", которая даже попала в некоторые учебники и закрепилась в массовом сознании как факт, хотя на деле язык не разделен на вкусовые "секторы".
Микроволновки вредны для здоровья
Слово "излучение" уже само по себе звучит угрожающе. А раз микроволновки излучают — значит, они опасны! Я сталкивался с женщиной старшего поколения, у которой дома стояла микроволновая печь (подарок родственников), но она все равно всегда разогревала еду на плите. Почему? Потому что однажды по телевизору рассказали об опасном излучении, которое отравляет еду.
Как же на самом деле обстоят дела с этим излучением? Есть ли какие-либо риски?
Микроволновое излучение — это область спектра с длинами волн от одного метра до одного миллиметра. В бытовых микроволновках используется частота около 2,45 ГГц, чему соответствует длина волны примерно 12 сантиметров. Эти волны — неионизирующие, то есть они не выбивают электроны из атомов и не делают их положительными.
Они просто заставляют молекулы воды, жиров и сахаров бешено вращаться. Все потому, что эти молекулы — диполи: у них есть положительно заряженный "плюс" с одной стороны и отрицательно заряженный "минус" с другой, как у крошечных магнитов. Электромагнитное поле в микроволновке меняет полярность несколько миллиардов раз в секунду, и молекулы крутятся, пытаясь выстроиться вслед за полем. Столь интенсивное вращение приводит к трению молекул друг о друга и высвобождению тепла, которое разогревает еду.
Излучение микроволновки не может покинуть металлический корпус и сетчатый экран в окошке. Оно остается внутри и работает исключительно на нагрев продукта. Как только дверца открывается, печь отключается, и излучение исчезает.
Единственный реальный риск, связанный с микроволновкой, — неравномерный нагрев. Может неожиданно попасться очень горячий кусок, который обожжет рот и горло. Вот и все.
Акулы не болеют раком
В 1992 году вышла книга Уильяма Лейна и Линды Комак "Акулы не болеют раком", в которой авторы утверждали, что для эффективного лечения рака и множества других заболеваний нужно принимать препараты с порошком акульего хряща. И хотя Лейн и Комак признавали в книге, что рак у акул все же бывает, их вредная во всех смыслах писанина быстро стала бестселлером и легла в основу рекламы именно таких добавок. Ежегодно человечество истребляет около 100 миллионов (это не опечатка) акул, и делается это преимущественно ради добычи хряща.
Так болеют акулы раком или нет? Болеют. Есть задокументированные случаи обнаружения опухолей у акул в дикой природе и в океанариумах. При этом рак в организме акулы развивается примерно так же, как у других позвоночных.
Почему же акулы болеют раком реже? Есть две гипотезы. Первая: быстрый метаболизм и высокая активность иммунной системы помогают быстрее обнаруживать и уничтожать раковые клетки на ранних стадиях. Вторая: у долгоживущих видов акул есть эффективные механизмы репарации ДНК, которые защищают геном от мутаций и предотвращают злокачественное перерождение клеток.
Но это вовсе не означает, что акулий хрящ лечит рак у людей! Многочисленные клинические исследования, проводимые в разных странах независимыми командами ученых, не выявили его противораковой эффективности. Люди, полагавшиеся на такие "чудо-добавки" вместо традиционного лечения, банально теряли драгоценное время.
Астероидный пояс — это опасное поле обломков
Если верить таким фильмам, как "Звездные войны" и "Армагеддон", то полет через пояс астероидов можно сравнить с прыжками через минное поле. Разноразмерные каменные обломки летят со всех сторон, кораблю приходится постоянно маневрировать, и лишь чудо уберегает его от столкновения.
Это определенно выглядит эффектно и создает у зрителей напряжение, но это — фантазия.
Миф зиждется на том факте, что пояс астероидов, расположенный между орбитами Марса и Юпитера, содержит сотни миллионов астероидов. Кроме того, слово "пояс" само по себе усиливает заблуждение, ассоциируясь с чем-то цельным и полностью опоясывающим.
На деле же пояс астероидов — крайне разреженное поле. Если бы вы прямо сейчас оказались в середине астероидного пояса, то вы, скорее всего, не увидели бы ни одного астероида, даже вооружившись биноклем. Расстояния между астероидами исчисляются сотнями тысяч и даже миллионами километров, а сами астероиды при этом относительно крошечные. Все космические аппараты NASA, державшие курс во внешнюю Солнечную систему, спокойно проходили через пояс астероидов — его даже не рассматривали как потенциальную угрозу.
Космос — это доминирование пустоты.