Вестерн-седло — главный символ американского Дикого Запада. Однако за его узнаваемым силуэтом скрывается удивительная история, полная неожиданных поворотов. Многие представления о том, как и почему создавалось это седло, оказались мифами.
Опираясь на исторические хроники седлостроения, в этой статье собраны самые малоизвестные и поразительные факты об эволюции ковбойского седла.
Факт 1. «Американское» седло придумали мавры и крестоносцы.
Хотя вестерн-седло считается исконно американским изобретением, его ДНК уходит корнями в раннее Средневековье. Когда мавры вторглись в Испанию в VIII веке, они привезли седла, разработанные для боя в тяжелых доспехах. Высокая передняя и задняя луки защищали воина, а длинные стремена позволяли упираться ногами в переднюю луку при ударе копьем. Именно эту конструкцию испанские конкистадоры позже адаптировали и привезли в Новый Свет.
Факт 2. У первых рабочих седел не было рожка.
Сегодня рожок (horn) — самая узнаваемая часть вестерн-седла. Но испанские рабочие седла (вакеро) 1700-х годов, которые использовали на территориях современного Американского Запада, не имели рожка вообще. Они представляли собой простую колодку (остов), покрытую сыромятной кожей, с низкой передней и задней лукой и минималистичной системой крепления подпруг (риггингом). Рожок появился лишь около 1820-х годов, когда потребовался надежный упор для работы со скотом.
Факт 3. Седло «Матер-Хаббард» было гигантским несъемным чехлом.
В 1860-х годах популярной стала модель «Матер-Хаббард» (Mother Hubbard). Она произошла от «мочилы» (mochila) — съемного кожаного чехла с прорезями для лук, который надевался на колодку. Со временем этот чехол превратился в несъемную часть седла, накрывая его сверху и спускаясь по бокам, чтобы защитить ногу всадника от лошадиного пота. Именно эти широкие кожаные «крылья» позже эволюционировали в современные полки (юбки) и джокеты.
Факт 4. Деревянные рожки ломались, поэтому их заменили на стальные.
До 1885 года рожки делали из дерева. Однако при жесткой ловле скота (стиль «хард-энд-фаст») колоссальное натяжение лассо часто приводило к тому, что деревянные рожки просто отламывались, что было смертельно опасно и для ковбоя, и для лошади. Сначала стальные рожки использовали только как ремонтные вставки, но к концу XIX века они стали стандартом в новом производстве, обеспечив необходимую прочность.
Факт 5. «Ленивые» вырезы в сиденье были гениальным решением для ухода.
В 1880-х годах появились так называемые «сиденья с вырезами» (loop seats). В кожаном сиденье делали квадратные отверстия, через которые были видны верхние части стременных ремней, перекинутых через колодку. Это делалось не для красоты, а для суровой практики: такие вырезы позволяли ковбою легко чистить, пропитывать маслом и заменять стременные ремни, не разбирая все седло целиком. Эта конструкция оставалась популярной вплоть до 1920 года.
Факт 6. Настоящие ковбои презирали мягкие сиденья
Мягкие, набивные сиденья появились еще в 1880-х годах. Однако в среде рабочих ковбоев они считались признаком слабости и изнеженности. Ни один уважающий себя работник ранчо не стал бы использовать такое седло: оно быстро теряло форму, накапливало влагу и не давало той жесткой опоры, которая была необходима для многочасовой работы в седле.
Факт 7. Декор, который все приняли за функционал: «Шайенн-ролл».
Характерный закрученный, приподнятый край задней луки, известный как «Шайенн-ролл» (Cheyenne roll), сегодня считается классикой вестерн-стиля. Многие полагают, что он нужен для защиты или лучшего обхвата луки рукой. На самом деле, когда мастер Фрэнк Меана представил его в своей мастерской в Вайоминге в 1874 году, это был исключительно декоративный элемент, призванный выделиться среди конкурентов. Позже мода закрепила его как стандарт. Но в разных дисциплинах сейчас используются разные седла: Pencil roll всадники предпочитают для быстрых соревнований с высоким ускорением, таких как скачки вокруг бочек, поскольку она надежно фиксирует таз. А для ранчо, родео, верховой езды по пересеченной местности и работы с крупным рогатым скотом чаще используют Cheyenne roll.
Факт 8. Модный тренд 1930-х, который испортил посадку всадника
В 1930-е годы в седлостроении произошла странная трансформация. Высота задней луки резко уменьшилась (с 5–6 дюймов до 3 дюймов), а само сиденье начали делать с сильным наклоном вверх, к передней луке. До этого сиденья были плоскими и сбалансированными. Новый наклонный дизайн вынуждал всадника неестественно откидываться назад, смещая центр тяжести и выталкивая ноги вперед. Несмотря на то, что это было далеко не лучшим положением для верховой езды, мода на такой силуэт закрепилась на долгие годы.
Эволюция продолжается.
От мавританских воинов до калифорнийских вакеро и техасских скотоводов, каждая деталь вестерн-седла рождалась из конкретной необходимости: защитить всадника, удержать скот или продлить срок службы снаряжения.
Сегодня, когда мы видим современные седла для рейнинга, баррел-рейсинга или трейла с их облегченными колодками и внутриполочной системой крепления подпруг (in-skirt rigging), мы видим продолжение этой многовековой традиции адаптации. Но в следующий раз, глядя на классическое вестерн-седло, вспомните: его стальной рожок, широкие полки и даже декоративные завитки хранят в себе секреты выживания на Диком Западе.