Никита Кучеров остаётся одним из самых ценных игроков НХЛ с момента первого завоевания «Харт Трофи» в сезоне-2018/19. Так что его новая победа в голосовании выглядит вполне заслуженной и даже несколько запоздалой.
Правый крайний нападающий «Тампы» стал обладателем «Харта» во второй раз в карьере. Да, именно во второй.
Учитывая, что предыдущий раз россиянин выигрывал эту награду ещё в кампании-2018/19, может показаться, что еще одно признание пришло к нему слишком поздно. Важно помнить формулировку самой награды: она вручается самому ценному игроку - для своей команды. «Тампа-Бэй» же остаётся постоянным участником плей-офф во многом благодаря ежегодному вкладу Кучерова.
«Харт Трофи» предназначен именно - для самого ценного игрока в лиге, а не для наиболее выдающегося хоккеиста сезона. Последний становится обладателем «Тед Линдсей Эворд». И вполне можно утверждать, что значение Кучерова для «Лайтнинг» выше, чем значение любого другого лидера другой команды. По крайней мере, с этим согласились 72 члена Ассоциации профессиональных хоккейных журналистов.
Итоги голосования получились чрезвычайно плотными. Кучеров всего на десять баллов опередил суперзвезду «Эдмонтона» Коннора Макдэвида. Напомним, что система начисления очков выглядит следующим образом: 10 — за первое место, 7 — за второе, 6 — за третье, 3 — за четвёртое и 1 — за пятое.
Кучеров получил 72 первых места и фигурировал в 196 из 198 бюллетеней. Макдэвид набрал 68 голосов за первое место и был включён во все 198 бюллетеней. Третьим стал центрфорвард «Колорадо Эвеланш» Нэтан Маккиннон, которому достались 52 первых места.
Стоит отметить, что Никита третий сезон подряд входит в число номинантов «Харт Трофи», что говорит о стабильном уважении со стороны голосующих.
При этом 32-летний россиянин повторил личный рекорд по голам — 44 шайбы. Однако его 130 очков в нынешнем чемпионате уступили собственному достижению сезона-2023/24, когда он набрал 144 балла (44+100). Поэтому можно предположить, что год назад Куч заслуживал даже большего количества голосов за звание самого ценного игрока, чем получил тогда — 50 первых мест. Тем не менее в том сезоне награда досталась Маккиннону, который записал на свой счёт 51 гол при 140 очках, а также получил 137 первых мест.
В прошлом году Кучеров даже второй сезон подряд выиграл «Арт Росс Трофи» для лучшего бомбардира лиги, но в голосовании за «Харт» занял лишь третье место. Тогда победил голкипер «Виннипег Джетс» Коннор Хеллибак.
Это не означает, что Маккиннон или Хеллибак были недостойны своих наград. Однако в каждом чемпионате сразу несколько игроков вполне заслуживают звания самого ценного хоккеиста. И Кучеров на протяжении многих лет остаётся в их числе благодаря неизменно высокому уровню игры.
Именно поэтому возникает ощущение, что к этому моменту у него должно было быть больше двух «Харт Трофи». В этом нет его вины — просто для того, чтобы опередить Кучерова в борьбе за награду, другие игроки должны были проводить по-настоящему выдающиеся сезоны. Возможно, самой награде не помешало бы более чёткое разграничение понятий «наиболее ценный» и «наиболее выдающийся».
Тем не менее Никита уже вошёл в очень узкий круг игроков эпохи потолка зарплат, которым удалось выиграть «Харт Трофи» более одного раза. Помимо него, этого добились только Коннор Макдэвид, легенда «Питтсбург Пингвинз» Сидни Кросби и звезда «Вашингтон Кэпиталз» Алекс Овечкин.
Согласитесь, весьма впечатляющая компания.
Поэтому можно утверждать, что к настоящему моменту Кучеров вполне мог бы иметь ещё как минимум один «Харт Трофи». Однако когда он завершит карьеру и, вероятнее всего, с первой попытки будет включён в Зал хоккейной славы, его достижения скажут сами за себя — как многочисленные индивидуальные награды, так и командные успехи.
Автор: Adam Proteau