Пурпурит — один из интереснейших и редких минералов, входящих в большую фосфатную «семью». Его химическая формула записывается как (Mn³⁺, Fe³⁺)PO₄. Своё необычное имя минерал получил благодаря интенсивному цвету — оттенки варьируются от насыщенного фиолетового до розово-пурпурного, что перекликается с латинским словом «purpura», обозначающим пурпур и багрянец.
Этот самоцвет впечатляет разнообразием окраски: кроме классического багряного, встречаются экземпляры розового, коричневого, фиолетового и лилового цветов. Интересно, что внешний вид пурпурита может меняться — под разными углами освещения он приобретает различные оттенки и кажется ещё более загадочным и притягательным после качественной обработки.
В природе пурпурит чаще всего встречается в виде плотных зернистых агрегатов или почти однородных масс. Минерал отличает сравнительно невысокая твёрдость — по шкале Мооса она составляет 4–4,5.
Пурпурит относится к так называемым вторичным минералам: он появляется в пегматитовых породах, когда соединения железа и марганца окисляются, а литий вымывается из первоначальных минералов трифилиновой группы (например, литиофилита и трифилина). Кроме того, минерал может образовываться в ходе гидротермальных процессов — в результате замещения литиофилита в гранитных пегматитах. Известны даже экзотические случаи, когда пурпурит формировался под воздействием морской воды, продуктов жизнедеятельности летучих мышей и железо-марганцевых слоёв.
Чаще всего пурпурит обнаруживают в рудах, связанных с минералом сподуменом. Среди известных месторождений выделяется Колмозерское месторождение на Кольском полуострове в России, а также литиевые пегматиты Калбинского хребта на Алтае (Казахстан). Помимо этого, пурпурит известен в Намибии, Руанде, США (штаты Южная Дакота и Коннектикут), Германии (Бавария), Бразилии, Китае а также на западе Австралии.
Минерал необычайно популярен среди коллекционеров благодаря своей яркой, редкой расцветке. Однако встречаются экземпляры, цвет которых тусклее классического багряного, и в таких случаях для усиления окраски минерал подвергают специальной кислотной обработке, что придаёт ему более выразительный и привлекательный вид.