Представьте себе исполинский, гудящий от напряжения механизм — европейскую энергосистему. Годами она питалась от предсказуемого и мощного потока, струившегося по артериям трубопроводов из России. Этот поток был её сердцем, её надежным ритмом. Но вот, по воле геополитических бурь, этот главный источник иссяк, и механизм начал лихорадочно искать альтернативу, чтобы не остановиться и не замерзнуть. Взоры устремились за океан, к далекой и могущественной Америке, которую в этой новой энергетической драме назначили спасителем.
Однако сегодня из-за океана доносятся не обещания скорой помощи, а сухой и холодный отчет о реальности. Голос Николаса Риддла, исполнительного директора ассоциации Americans for a More Secure Energy Future, прозвучал как приговор иллюзиям. Он разбил надежды на быструю американскую экспансию сжиженного природного газа (СПГ), обнажив суровую истину: у самого спасителя нет ни капли лишнего.
«Проблема тут заключается в вопросе поставок. У США сейчас действительно нет возможности поставлять больше газа... На самом деле в США сейчас просто нет никаких избыточных запасов, которые в конечном счете могли бы быть направлены на в Европу».
Это заявление — не просто констатация факта. Это признание того, что американские заводы по сжижению газа работают на пределе своих возможностей, выкачивая из недр всё до последней молекулы для удовлетворения собственного, гигантского внутреннего спроса и выполнения уже существующих контрактов. Свободных мощностей, этого мифического «излишка», который можно было бы одним щелчком перенаправить в Европу, просто не существует. Американский газовый резервуар пуст.
А тем временем на другом берегу Атлантики ситуация становится всё более тревожной. Европейские подземные хранилища газа (ПХГ), эти гигантские резервуары, призванные служить буфером на случай суровой зимы, сегодня заполнены лишь на 42%. Это — полупустой амбар перед долгой зимой. Для сравнения, в это время года их обычно стараются держать под завязку, на уровне 90%, создавая надежный запас прочности. Нынешний уровень — это тревожный сигнал, мигающий красным на приборной панели европейской энергетической безопасности.
Картина вырисовывается мрачная. Николас Риддл рисует сценарий глобального дефицита, где Европа — лишь один из действующих лиц в большой драме.
«Мы столкнемся со сценарием, при котором рынок в целом, не только европейский, но и азиатский, столкнется с дефицитом поставок. Мы не сможем восполнить потери в производстве, вызванные кризисом в Персидском заливе».
Мир оказался в ловушке глобализации. Кризис в одном регионе, будь то геополитический шторм или техногенная катастрофа у поставщиков с Ближнего Востока, создает ударную волну, которая прокатывается по всему рынку. Азия, с её ненасытным промышленным ростом, конкурирует с Европой за каждый кубометр СПГ, предлагая более высокую цену. В этой битве кошельков Старый Свет может оказаться в уязвимом положении.
Таким образом, заокеанский рыцарь на белом коне с бочкой сжиженного газа так и не прискачет. Мечта о быстрой и легкой замене российского газа американским СПГ тает, как утренний туман. Европа остается один на один со своей проблемой: ей предстоит не просто найти замену поставкам, а сделать это в условиях жесточайшей глобальной конкуренции и при полупустых собственных хранилищах.